ప్రపంచంలోని అత్యంత సంపన్నులలో ఒకరైన బిలియనీర్ గౌతమ్ అదానీ మెగా-సైజ్ సోలార్ పవర్ ప్లాంట్‌తో ముడిపడి ఉన్న లంచం పథకంలో ప్రధాన పాత్ర పోషించారని యునైటెడ్ స్టేట్స్ ప్రాసిక్యూటర్లు బుధవారం అభియోగాలు మోపారు.
భారత ప్రధాని నరేంద్ర మోడీకి సన్నిహిత మిత్రుడు అదానీ మరియు అతని మేనల్లుడు సాగర్ అదానీతో సహా అతని ఏడుగురు సహచరులు ఇంధన భద్రత కోసం భారత అధికారులకు 250 మిలియన్ డాలర్లకు పైగా లంచాలు ఇచ్చారని US డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ జస్టిస్ (DOJ) ఒక ప్రకటనలో ఆరోపించింది. US నుండి కొన్ని సహా అంతర్జాతీయ పెట్టుబడిదారులచే నిధులు సమకూరుస్తున్న ఒప్పందాలు.
గురువారం, అదానీ గ్రూప్ ఆరోపణలను ఖండించింది మరియు నేరారోపణ “నిరాధార చర్య” అని పేర్కొంది. “పరిపాలన మరియు పారదర్శకత యొక్క అత్యున్నత ప్రమాణాలను దృఢంగా నిర్వహించింది” మరియు “సాధ్యమైన అన్ని చట్టపరమైన ఆశ్రయాలను” కోరుకుంటామని సమూహం తెలిపింది.
భారతీయ స్టాక్ ఎక్స్ఛేంజీలలో గ్రూప్ లిస్టెడ్ సంస్థల షేర్లు 10 మరియు 20 శాతం మధ్య పడిపోయిన కారణంగా నేరారోపణ తర్వాత గురువారం ఉదయం అదానీ గ్రూప్ కంపెనీలు సుమారు $28 బిలియన్ల మార్కెట్ విలువను కోల్పోయాయి. అదానీ గ్రీన్ ఎనర్జీ కూడా $600 మిలియన్ల బాండ్ విక్రయాన్ని రద్దు చేసింది.
అదానీ గ్రూప్ స్టాక్ మానిప్యులేషన్ మరియు అకౌంటింగ్ మోసానికి పాల్పడిందని US షార్ట్ సెల్లర్ మరియు ఫోరెన్సిక్ ఆడిటింగ్ సంస్థ హిండెన్‌బర్గ్ రీసెర్చ్ ఆరోపించిన ఒక సంవత్సరం తర్వాత బుధవారం నేరారోపణ వచ్చింది. హిండెన్‌బర్గ్ కంపెనీలను దర్యాప్తు చేసిన ట్రాక్ రికార్డ్‌ను కలిగి ఉంది. షార్ట్ సెల్లర్‌గా, కంపెనీ షేర్లు పతనంలో వాటాను విక్రయించినప్పుడు లాభం పొందుతుంది.
ఆరోపణలు హిండెన్‌బర్గ్ ఆరోపణలపై ఆధారపడి ఉంటే US నేరారోపణ స్పష్టం చేయలేదు.
భారతదేశంలోని ప్రతిపక్షాలు గురువారం అదానీని అరెస్టు చేయాలని డిమాండ్ చేశాయి. ప్రతిపక్ష కాంగ్రెస్ పార్టీ నాయకుడు రావుల్ గాంధీ గురువారం విలేకరులతో మాట్లాడుతూ ప్రధాని మోదీ తన మిత్రపక్షం అదానీని “రక్షిస్తున్నారని” అన్నారు.
అదానీ మరియు లంచం పథకం గురించి మనకు తెలిసినవి ఇక్కడ ఉన్నాయి:
ఆరోపణలు ఏమిటి?
బుధవారం నాటి అభియోగాలు విదేశీ అవినీతి పద్ధతుల చట్టం, US లంచాల నిరోధక చట్టం ఉల్లంఘనలకు సంబంధించినవి.
ప్రత్యేకించి, US ప్రాసిక్యూటర్లు అదానీ, 62, మరియు అతని మేనల్లుడు సాగర్ అదానీ, 30, మరియు మూడవ సహచరుడు Vneet S జైన్‌తో సహా అదానీ గ్రీన్ ఎనర్జీకి చెందిన మరో ఇద్దరు ఎగ్జిక్యూటివ్‌లు, భారత అధికారులకు ఫైనాన్స్ మరియు కాంట్రాక్టుల కోసం 250 మిలియన్ డాలర్ల కంటే ఎక్కువ లంచాలు ఇచ్చారని ఆరోపించారు. భారత ప్రభుత్వంతో సోలార్ పవర్ ప్లాంట్ ప్రాజెక్ట్‌కి సంబంధించినది.
సుమారు 20 ఏళ్లలో పన్ను తర్వాత కాంట్రాక్టులు $2 బిలియన్ల కంటే ఎక్కువ లాభాలను పొందుతాయని ప్రాసిక్యూటర్లు తెలిపారు. అదానీ గ్రీన్ ఎనర్జీ కూడా తప్పుడు మరియు తప్పుదోవ పట్టించే ప్రకటనల ఆధారంగా అంతర్జాతీయ పెట్టుబడిదారుల నుండి $3 బిలియన్లకు పైగా రుణాలు మరియు బాండ్లను సేకరించిందని ప్రాసిక్యూటర్లు ఆరోపించారు.
లంచాల గురించి చర్చించడానికి అదానీ 2020 మరియు 2024 మధ్య భారత ప్రభుత్వ అధికారులతో వ్యక్తిగతంగా సమావేశాలు నిర్వహించారని ప్రాసిక్యూటర్లు పేర్కొన్నారు. సాగర్ అదానీ మరియు జైన్ కూడా లంచాల వివరాలను తమ ఫోన్‌లలో డాక్యుమెంట్ చేశారని మరియు లంచం మొత్తాలను చూపించే పత్రాలను ఫోటో తీశారని ఆరోపించారు.
మరో ఐదుగురు అదానీ సహచరులు – సిరిల్ కాబనేస్, సౌరభ్ అగర్వాల్, దీపక్ మల్హోత్రా, రూపేష్ అగర్వాల్ మరియు రంజిత్ గుప్తా – కూడా సంబంధిత నేరపూరిత కుట్రతో అభియోగాలు మోపారు. నిందితుల్లో కొందరు న్యాయాన్ని అడ్డుకునేందుకు కుట్ర పన్నారని న్యాయవాదులు చెబుతున్నారు.
ఇమెయిల్‌లు మరియు ఇతర ఎలక్ట్రానిక్ మెటీరియల్‌లను తొలగించడానికి అంగీకరించడం ద్వారా సహచరులు సాక్ష్యాలను దాచిపెట్టారు. DOJ ప్రకారం, న్యూయార్క్‌లో US అధికారులతో సమావేశాల సందర్భంగా వారు పథకంలో తమ ప్రమేయాన్ని తప్పుగా ఖండించారు. ఈ సమావేశాలు ఎప్పుడు నిర్వహించబడ్డాయో DOJ వెల్లడించలేదు.
నిందితులందరూ భారతీయ పౌరులు మరియు సింగపూర్‌లో నివసిస్తున్నారని ప్రాసిక్యూటర్లు తెలిపిన ద్వంద్వ ఫ్రెంచ్-ఆస్ట్రేలియన్ పౌరుడు సిరిల్ కాబనేస్ మినహా భారతదేశంలో నివసిస్తున్నారని నమ్ముతారు.
గౌతమ్ అదానీ ఎవరు?
బిలియనీర్ భారతదేశంలోని అతిపెద్ద వ్యాపార సమ్మేళనాలలో ఒకటైన అదానీ గ్రూప్ వ్యవస్థాపకుడు మరియు ఛైర్మన్. ఫోర్బ్స్ మ్యాగజైన్ ప్రకారం అదానీ విలువ $69.8 బిలియన్లు మరియు ప్రపంచంలోని 25వ అత్యంత సంపన్నుడు మరియు భారతదేశపు రెండవ సంపన్న వ్యక్తి.
అదానీ గుజరాత్‌కు చెందిన వ్యక్తి – ప్రధాని నరేంద్ర మోడీ రాష్ట్రానికి చెందినవారు. కాలేజీ డ్రాపౌట్‌గా, అదానీ తన తండ్రి వస్త్ర వ్యాపారాన్ని విడిచిపెట్టి 1988లో కమోడిటీస్ ట్రేడింగ్ వ్యాపారాన్ని స్థాపించాడు, వ్యాపారంలో తన మొదటి సోలో జర్నీని గుర్తుచేసుకున్నాడు.
ఇప్పుడు, విశాలమైన అదానీ సమ్మేళనం విమానాశ్రయాల నుండి సిమెంట్ ఉత్పత్తి వరకు ప్రతిదీ నిర్వహిస్తోంది, కనీసం ఏడు అదానీ గ్రూప్ సంస్థలు భారతీయ స్టాక్ ఎక్స్ఛేంజీలలో జాబితా చేయబడ్డాయి మరియు దాదాపు 23,000 మంది ఉద్యోగులు పనిచేస్తున్నారు.
అదానీ గ్రూప్ అనేక విమానాశ్రయాలను నియంత్రిస్తుంది, అలాగే దేశంలోని అతిపెద్ద ప్రైవేట్ పోర్ట్ – గుజరాత్‌లోని ముంద్రా పోర్ట్. జనవరి 2023లో, ఇది ఇజ్రాయెల్ యొక్క హైఫా పోర్ట్‌ను $1.15 బిలియన్లకు కొనుగోలు చేసిన కన్సార్టియానికి నాయకత్వం వహించింది.
అదానీ గ్రూప్ పొరుగున ఉన్న బంగ్లాదేశ్‌కు విద్యుత్తును సరఫరా చేస్తుంది మరియు ఆస్ట్రేలియాలోని వివాదాస్పద కార్మైకేల్ బొగ్గుగనిని నియంత్రిస్తుంది, ఇది వాతావరణ మార్పు కార్యకర్తలకు మెరుపు తీగ. ఇది భారతదేశం యొక్క NDTV వార్తలలో నియంత్రణ వాటాలను కూడా కలిగి ఉంది.
ఏది ఏమైనప్పటికీ, వ్యాపార ప్రపంచంలో బిలియనీర్ యొక్క సూపర్-ఫాస్ట్ ఎదుగుదల క్రోనీ క్యాపిటలిజం ఆరోపణలతో కప్పివేయబడింది మరియు రాజకీయ నాయకుడిగా PM మోడీ స్వంత ఎదుగుదలతో ముడిపడి ఉంది, విశ్లేషకులు అంటున్నారు.
మోడీ మద్దతుతో అదానీ లబ్ది పొందారని, గుజరాత్ ముఖ్యమంత్రిగా ఉన్న సమయంలో అదానీ చౌక ధరలకు భూమిని కొనుగోలు చేశారని పలువురు ఆరోపించారు. అదానీకి అనుకూలంగా ఉన్న అవినీతి ఆరోపణలలో భారత ప్రభుత్వ సంస్థలు భాగస్వామిగా ఉన్నాయని కూడా కొందరు ఆరోపిస్తున్నారు.
అదానీపై విచారణ జరిపిన జర్నలిస్టు పరంజోయ్ గుహా థాకుర్తా అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ, అదానీ “ప్రధాని మోదీకి అత్యంత సన్నిహితుడు, మరియు ప్రధాని తరచూ అదానీ వ్యాపారాలను విదేశాల్లో ప్రచారం చేస్తుంటారు.
“మీరు మిస్టర్ నరేంద్ర మోడీ యొక్క ఎదుగుదల, అతని రాజకీయ జీవితాన్ని ట్రాక్ చేస్తే మరియు మీరు అదానీ సమ్మేళనం యొక్క వ్యాపారాల పెరుగుదలను పరిశీలిస్తే, అవి సరిపోతాయి. అతని సామీప్యం [to Modi] ఇది మనం ఇంతకు ముందు చూసిన దానికంటే ఎక్కువ… వారు కవల సోదరుల లాంటి వారు,” అని అతను చెప్పాడు.
గతంలో, అదానీ తరచుగా అవినీతి లేదా అభిమానం ఆరోపణలను ఖండించారు. ఉదాహరణకు, 2014లో, మోడీ ప్రధానిగా ఎన్నికల ప్రచారంలో ఉన్నప్పుడు మరియు అదానీకి చెందిన ప్రైవేట్ జెట్‌ను ఉపయోగించినప్పుడు, వ్యాపారవేత్త విలేకరులతో మాట్లాడుతూ, రాజకీయవేత్తకు మద్దతు ఇవ్వడం ద్వారా తాను ఆదుకోవాలని చూడలేదని అన్నారు.
ప్రస్తుతం, అదానీ గ్రూప్ బంగ్లాదేశ్‌లో అడ్డంకులను ఎదుర్కొంటోంది, అక్కడ అధికారులు మోడీ మిత్రపక్షం మాజీ అధ్యక్షురాలు షేక్ హసీనా హయాంలో అంగీకరించిన విద్యుత్ సరఫరా ఒప్పందాన్ని పరిశీలిస్తున్నారు. 1971లో పాకిస్థాన్‌కు వ్యతిరేకంగా జరిగిన స్వాతంత్ర్య యుద్ధంలో పోరాడిన అనుభవజ్ఞుల బంధువులకు ఉద్యోగ కోటాలు కల్పించాలనే ఆమె ప్రభుత్వ యోచనలకు వ్యతిరేకంగా యువత ఆధ్వర్యంలో భారీ నిరసనలు చెలరేగడంతో ఆగస్టులో హసీనా పదవీచ్యుతుడయ్యారు.
సెప్టెంబరులో, కెన్యా కార్మికులు భారీ తొలగింపులకు భయపడి దేశంలోని ప్రధాన విమానాశ్రయాన్ని 30 సంవత్సరాల లీజుకు తీసుకోవాలని భావించారు. గురువారం, కెన్యా అధ్యక్షుడు విలియం రూటో US నేరారోపణలను అనుసరించి ఒప్పందాన్ని రద్దు చేశారు.
హిండెన్‌బర్గ్ పరిశోధన నివేదిక ఏమిటి?
జనవరి 2023 నివేదికలో, US-ఆధారిత ఫోరెన్సిక్ ఆర్థిక పరిశోధన సంస్థ హిండెన్‌బర్గ్ అదానీ గ్రూప్ “దశాబ్దాల కాలంలో ఇత్తడి స్టాక్ మానిప్యులేషన్ మరియు అకౌంటింగ్ మోసం పథకం”లో నిమగ్నమైందని ఆరోపించింది.
నివేదిక షార్ట్ సెల్ ఇన్వెస్ట్‌మెంట్ క్లయింట్‌ల ప్రయోజనం కోసం చేపట్టబడింది మరియు హిండెన్‌బర్గ్ రీసెర్చ్ వెబ్‌సైట్‌లో ప్రచురించబడింది. చిన్న-విక్రయ సంస్థగా, హిండెన్‌బర్గ్ విలువలు పడిపోయే అవకాశం ఉన్న కంపెనీలలో స్థానాలను తీసుకోవడం ద్వారా డబ్బు సంపాదిస్తుంది. ఇలాంటి పరిశోధనలు ప్రచురించబడినప్పుడు ఆ క్షీణత వేగవంతం అవుతుంది.
హిండెన్‌బర్గ్ రెండు సంవత్సరాల పాటు అదానీ గ్రూప్‌పై దర్యాప్తు జరిపి, వేలాది పత్రాలను సమీక్షించిందని, దాదాపు అర డజను దేశాల్లో సైట్ సందర్శనలు నిర్వహించామని మరియు సమ్మేళనం యొక్క మాజీ సీనియర్ ఎగ్జిక్యూటివ్‌లతో సహా డజన్ల కొద్దీ వ్యక్తులతో మాట్లాడామని పేర్కొన్నారు. నివేదికలోని కొన్ని ఆరోపణలలో ఇవి ఉన్నాయి:
- అదానీ యొక్క కొన్ని కంపెనీలు “గణనీయమైన రుణాలు” కలిగి ఉన్నాయి మరియు లిక్విడేషన్‌కు దగ్గరగా ఉన్నాయి.
- అదానీ కుటుంబ సభ్యులు మారిషస్, యునైటెడ్ అరబ్ ఎమిరేట్స్ మరియు అనేక కరేబియన్ దీవులతో సహా పన్ను-స్వర్గ అధికార పరిధిలో ఆఫ్‌షోర్ షెల్ ఎంటిటీలను సృష్టించారు, నకిలీ లేదా చట్టవిరుద్ధమైన టర్నోవర్‌ను సృష్టించడానికి నకిలీ దిగుమతి/ఎగుమతి డాక్యుమెంటేషన్‌ను రూపొందించారు మరియు సమూహం యొక్క లిస్టెడ్ కంపెనీల నుండి డబ్బును సొమ్ము చేసుకున్నారు.
- అదానీ గ్రూప్ తన లిస్టెడ్ ఎంటిటీలను మరింత క్రెడిట్ యోగ్యమైనదిగా కనిపించేలా చేయడానికి ఆదాయాన్ని మరియు స్టాక్ ధరలను పెంచడానికి పన్ను స్వర్గధామాల్లోని సంస్థలను ఉపయోగిస్తోంది.
- సమూహం “వాస్తవంగా ఉనికిలో లేని ఆర్థిక నియంత్రణలు” కలిగి ఉంది మరియు ఎనిమిది సంవత్సరాలలో ఐదుసార్లు ప్రధాన ఆర్థిక అధికారులను మార్చింది, ఇది అకౌంటింగ్ రెడ్ ఫ్లాగ్.
- అదానీ గ్రూప్ కంపెనీలలో కొన్నింటికి స్వతంత్ర ఆడిటర్ అయిన షా ధండారియాకు వెబ్‌సైట్ లేదు మరియు “క్లిష్టతరమైన ఆడిట్ పని సామర్థ్యం చాలా తక్కువగా ఉంది”.
హిండెన్‌బర్గ్ నివేదిక తర్వాత ఏమి జరిగింది?
నివేదిక ఆన్‌లైన్‌లో విడుదలైన తర్వాత, అదానీ గ్రూప్ షేర్ల విలువ సుమారు $112 బిలియన్లకు పడిపోయింది మరియు బిలియనీర్ అదానీ ఫోర్బ్స్‌లో ప్రపంచంలోని మూడవ అత్యంత సంపన్న వ్యక్తి నుండి ఇప్పుడు 25వ స్థానానికి చేరుకున్నారు.
413 పేజీల ఖండనలో, సమ్మేళనం హిండెన్‌బర్గ్ ఆరోపణలను ఖండించింది మరియు దానిని “ఎంపిక చేసిన తప్పుడు సమాచారం యొక్క హానికరమైన కలయిక” అని లేబుల్ చేసింది.
స్టేట్ బ్యాంక్ ఆఫ్ ఇండియా వంటి అదానీతో వ్యాపార సంబంధాలున్నాయని భావిస్తున్న ప్రభుత్వరంగ సంస్థలపై విచారణ జరిపించాలని భారతదేశంలోని ప్రతిపక్షాలు డిమాండ్ చేశాయి.
సెక్యూరిటీస్ అండ్ ఎక్స్ఛేంజ్ బోర్డ్ ఆఫ్ ఇండియా (SEBI) విచారణను ప్రారంభించింది. మార్చి 2023లో, భారతదేశ అత్యున్నత న్యాయస్థానం హిండెన్‌బర్గ్ నివేదికపై స్వతంత్ర విచారణను కూడా ఏర్పాటు చేసింది. అయితే, మేలో, కోర్టు యొక్క దర్యాప్తు ప్యానెల్ మోసానికి సంబంధించిన ఆధారాలు కనుగొనబడలేదు.
జనవరి 2024లో, SEBI విచారణ కొనసాగుతున్నప్పటికీ, ప్యానెల్ నివేదిక ఆధారంగా సమ్మేళనం కోర్టు ద్వారా వేర్వేరు దర్యాప్తులను ఎదుర్కోదని సుప్రీంకోర్టు తీర్పు చెప్పింది. కోర్టు నిర్ణయం తర్వాత, అదానీ గ్రూప్ షేర్లు కోలుకున్నాయి మరియు జనవరి 2024 చివరి నాటికి, బ్లూమ్‌బెర్గ్ ప్రకారం, అదానీ భారతదేశంలో అత్యంత సంపన్న వ్యక్తిగా పేరుపొందారు.
ఆగస్ట్ 2024లో, హిండెన్‌బర్గ్ ఒక కొత్త నివేదికను విడుదల చేసింది, ఈసారి SEBI ఛైర్‌వుమన్ మధాబి పూరీ బుచ్, అదానీపై లోతైన విచారణను నిరోధించే ప్రయోజనాల వైరుధ్యాన్ని కలిగి ఉన్నారని ఆరోపించారు. బుచ్ మరియు ఆమె భర్త, అదానీ గ్రూప్ ఉపయోగించిన ఆఫ్‌షోర్ నిధులను కూడా కలిగి ఉన్నారని నివేదిక ఆరోపించింది. ఈ ఆరోపణలను సెబీ చైర్ తోసిపుచ్చింది.
తర్వాత ఏం జరుగుతుంది?
USలో బుధవారం నాటి అభియోగపత్రం ఆరోపణలకు సంబంధించిన నోటిఫికేషన్ మాత్రమే, అంటే అదానీ మరియు అతని సహచరులు ఇప్పటికీ నిర్దోషులుగా భావించబడుతున్నారు.
రాయిటర్స్ వార్తా సంస్థ ప్రకారం, ప్రాసిక్యూటర్లు ఇప్పుడు ఆ వారెంట్లను విదేశీ చట్ట అమలుకు అప్పగించాలని యోచిస్తున్నారు.
విచారణ కోసం నిందితులందరినీ అప్పగించేందుకు అమెరికా ప్రయత్నించవచ్చు, అయితే భారత ప్రభుత్వం దానిని అనుమతిస్తుందో లేదో అస్పష్టంగా ఉంది. యుఎస్ మరియు భారతదేశం మధ్య ఉన్న నేరస్థుల అప్పగింత ఒప్పందం ప్రకారం, రెండు దేశాలలో ఒక సంవత్సరం కంటే ఎక్కువ జైలు శిక్ష విధించే అభియోగాల కోసం వారు అప్పగింతలు చేయవచ్చు.
USలో విచారణ ఎప్పుడు మొదలవుతుందా లేదా అదానీ హాజరు కావాల్సి ఉంటుందా అనేది అస్పష్టంగా ఉంది.
విశ్లేషకుల అభిప్రాయం ప్రకారం, అదానీకి అమెరికా అధ్యక్షుడిగా ఎన్నికైన డొనాల్డ్ ట్రంప్‌తో కూడా సన్నిహిత సంబంధాలు ఉన్నాయి. ట్రంప్ కేసును ఆపగలరని కొందరు సూచిస్తున్నారు, అయితే ట్రంప్ జోక్యం చేసుకోవాలనుకుంటున్నారా లేదా అధ్యక్షుడిగా అతని అధికారాలు అతన్ని అనుమతిస్తాయా అనేది ఇంకా స్పష్టంగా తెలియలేదు. నవంబర్‌లో, US ఎన్నికల తర్వాత, అదానీ X పోస్ట్‌లో ట్రంప్‌ని గెలిపించినందుకు అభినందించారు. US ఇంధన ప్రాజెక్టులలో $10bn పెట్టుబడి పెడతానని కూడా హామీ ఇచ్చారు.
ఇంతలో, భారతదేశ ప్రతిపక్ష కాంగ్రెస్ పార్టీ నాయకుడు గాంధీ భారతదేశంలో అదానీని అరెస్టు చేయాలని డిమాండ్ చేశారు మరియు సెబీ చైర్ బుచ్‌ను కూడా పిలిచారు.
“అదానీని వెంటనే అరెస్టు చేయాలని మేము డిమాండ్ చేస్తున్నాము” అని గాంధీ రాజధాని ఢిల్లీలో విలేకరుల సమావేశంలో అన్నారు. “అయితే అది జరగదని మాకు తెలుసు, మోడీ అతన్ని కాపాడుతున్నారు.”
