సిరక్యూస్, నెబ్రాస్కా – గెర్రీ ఐసెన్‌హౌర్ తండ్రి, ఆర్మీ ప్రైవేట్. విలియం వాల్టర్స్, ఆమె పుట్టకముందే రెండవ ప్రపంచ యుద్ధానికి పంపబడింది.
1944లో, ఆమె కుటుంబం అతని మృతదేహాన్ని తిరిగి పొందింది మరియు అతను ఫ్రాన్స్‌లో ఎక్కడో మరణించాడని మాత్రమే పేర్కొన్న US ప్రభుత్వ లేఖను పొందింది.
“అతను ఎక్కడ చనిపోయాడు, ఎలా చనిపోయాడు అని నేను ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తున్నాను, ఇది నా జీవితంలో తప్పిపోయిన పజిల్ ముక్కలో కొంత భాగం మాత్రమే” అని ఐసెన్‌హౌర్ CBS న్యూస్‌తో అన్నారు.
దశాబ్దాలుగా, కుటుంబం ఎప్పటికీ తెలియదని రాజీనామా చేసింది. అంటే కొన్ని నెలల క్రితం వరకు.
ఐసెన్‌హౌర్ ఈ వేసవిలో నెబ్రాస్కాలోని సిరక్యూస్‌లోని తన ఇంటిలో ఉన్నప్పుడు, సెంట్రల్ ఫ్రాన్స్‌లోని గ్రెజ్-సుర్-లోయింగ్ అనే చిన్న గ్రామం నుండి ఫ్రెంచ్ చరిత్రకారుడు క్రిస్టోఫ్ లిగేరే నుండి ఆమెకు సందేశం వచ్చింది. సందేశంలో భాగంగా, “ఈ సందర్భంగా 80వ వార్షికోత్సవం ఫ్రాన్స్ విముక్తికి, మేము ప్రైవేట్ విలియం వాల్టర్స్‌కు నివాళులర్పిస్తున్నాము.”
లిగేరే తన మరణానికి ప్రత్యక్షసాక్షి డైరీలో వాల్టర్స్ పేరును కనుగొన్నాడు మరియు అతను వెంటనే వాల్టర్స్ కుటుంబాన్ని కనుగొనాలని భావించాడు. లిగేరే కొంత పరిశోధన చేసి వాల్టర్స్ కుటుంబ వృక్షాన్ని కనుగొన్నాడు మరియు అక్కడ నుండి అతను ఐసెన్‌హౌర్ యొక్క మరొక బంధువు యొక్క ఆన్‌లైన్ సంస్మరణను కనుగొన్నాడు, దాని ద్వారా అతను ఆమెకు ఆ సందేశాన్ని పంపాడు.
“మేము మా సైనికుడి కోసం వెతుకుతున్నాము” అని ఐసెన్‌హౌర్ కుమార్తె జాన్ మూర్ CBS న్యూస్‌తో అన్నారు. “అతను కూడా వారి సైనికుడని మాకు తెలియదు.”
ఐసెన్‌హౌర్ లిగెరే నుండి నేర్చుకున్నట్లుగా, ఆగష్టు 1944లో, అమెరికన్ దళాలు గ్రెజ్-సుర్-లోయింగ్ గ్రామాన్ని విముక్తి చేయడం ప్రారంభించాయి. ఇది సంతోషకరమైన రోజు, కానీ ఒక ప్రాణనష్టం జరిగింది: లోయింగ్ నదిని పట్టణంలోకి దాటుతున్నప్పుడు, వాల్టర్స్ పడవ బోల్తా పడింది మరియు అతను 20 సంవత్సరాల వయస్సులో మునిగిపోయాడు.
లిగేరే వాల్టర్స్ కుటుంబాన్ని గుర్తించిన తర్వాత, అతను వారి భాగస్వామ్య హీరోని మరియు ఇక్కడ చేసిన త్యాగాన్ని గౌరవించటానికి వారిని ఫ్రాన్స్‌కు ఆహ్వానించాడు. ఐసెన్‌హౌర్ మరియు ఆమె కుమార్తె మరియు కుమారుడు జాన్ మరియు అలెన్ సెప్టెంబరులో ఈ యాత్ర చేశారు.
మార్క్ పెరోట్ 13 సంవత్సరాల వయస్సులో వాల్టర్స్ మరణాన్ని చూశాడు.
“వారు అతని కోసం వెతుకుతున్నారు మరియు అతనిని కనుగొన్నారు,” అని ఫ్రాన్స్ టెలివిజన్స్‌కి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో పెరోట్ వివరించాడు. “వారు అతనిని పునరుద్ధరించడానికి చాలా పనులు చేసారు, కానీ అది పని చేయలేదు.”
పెరోట్ ఐసెన్‌హౌర్‌ను కలుసుకున్నాడు మరియు అతని మృతదేహాన్ని USకి తిరిగి తీసుకురావడానికి ముందు వారు తన తండ్రిని ఎక్కడ పడుకోబెట్టారో ఆమెకు చూపించాడు
“వారు అతనిని పువ్వులతో కప్పారు,” ఐసెన్‌హౌర్ ఫ్రెంచ్ గురించి చెప్పాడు. “ఇది కేవలం అద్భుతమైనది, వారు అతనికి ఇచ్చిన శ్రద్ధ.”
ఈ వారం, ఐసెన్‌హౌర్ నెబ్రాస్కాలోని కాస్ కౌంటీలోని తన తండ్రి సమాధికి తిరిగి వచ్చాడు.
“మొదటిసారి నేను ఇక్కడకు వచ్చాను మరియు సమాధానాలు పొందాను,” అని ఐసెన్‌హౌర్ చెప్పాడు.
తను ఇప్పుడు శాంతితో ఉన్నానని, 80 ఏళ్లు దాటినా ఇప్పటికీ అమెరికాను మన ఉత్తమ దేవదూతల ప్రిజం ద్వారా చూస్తున్న ఫ్రాన్స్‌లోని కృతజ్ఞతగల ప్రజలకు కృతజ్ఞతలు అని ఆమె చెప్పింది.
“ఇది చాలా ముఖ్యమైనది ఎందుకంటే…యువకులు US నుండి…ప్రజాస్వామ్యం కోసం పోరాడటానికి…ఫ్రాన్స్‌లో వచ్చారు” అని లిగేరే CBS న్యూస్‌తో అన్నారు.
స్టీవ్ హార్ట్మన్
