జపనీస్ దృగ్విషయం రోకి ససాకి మేజర్ లీగ్ బేస్‌బాల్‌కు రావడంపై ఉన్న ఉత్సాహం అతని సంతకం అనాలోచిత పరిణామాలకు దారితీసే అవకాశం ఉంది – టీనేజ్ లాటిన్ అమెరికన్ అవకాశాలు అతనిని సంతకం చేసిన బృందం వదిలివేయబడతాయి.
23 ఏళ్ల ససాకి, వచ్చే సీజన్‌లో టాప్-ఆఫ్-ది-రొటేషన్ స్టార్టర్ కావచ్చు. ప్రస్తుత అంతర్జాతీయ సంతకం వ్యవధి డిసెంబరు 15తో ముగుస్తుంది. ఊహించినట్లుగానే, జనవరి 15న ప్రారంభమయ్యే తదుపరి పీరియడ్ వరకు అతను తన ఎంపికను ఆలస్యం చేస్తే, అతను ఎంచుకున్న జట్టు దాదాపుగా అతనిపై పూర్తి బోనస్ పూల్‌ను వెచ్చించి, ముందుగా ఉన్న మాటలను విచ్ఛిన్నం చేస్తుంది మేజర్‌లకు దూరంగా ఉన్న లాటిన్ అమెరికన్ ఆటగాళ్లతో కట్టుబాట్లు.
జీవితాన్ని మార్చే డబ్బును ఆ ఆటగాళ్లకు దూరం చేయడం సరికాదు. మరియు బేస్ బాల్ అది జరగడానికి అనుమతించకూడదు.
అంతర్జాతీయ ఆటగాళ్లపై సంతకం చేసే వ్యవస్థ చాలా కాలంగా ఉంది. జట్లకు వారు ఆ ఆటగాళ్లపై ఖర్చు చేసే వాటిపై పరిమితం చేయబడినందున, అంతర్జాతీయ సంతకం వ్యవధి ప్రారంభానికి ముందే చాలా మంది బడ్జెట్ ఒప్పందాలను రూపొందించారు, వారి బోనస్ పూల్ కేటాయింపును పెంచడానికి ప్రయత్నిస్తారు. ఆటగాళ్ళు 16 ఏళ్లు వచ్చే వరకు అధికారికంగా సంతకం చేయలేరు, కానీ జట్లు తరచుగా డొమినికన్ రిపబ్లిక్ మరియు 12 సంవత్సరాల కంటే తక్కువ వయస్సు ఉన్న ఇతర దేశాల ఆటగాళ్లతో మౌఖిక ఒప్పందాలను కుదుర్చుకుంటాయి. ఇటువంటి ఒప్పందాలు సాంకేతికంగా నిషేధించబడ్డాయి మరియు కట్టుబడి ఉండవు.
ద్వారా వివరంగా బేస్బాల్ అమెరికా యొక్క బెన్ బాడ్లర్ససాకి జట్టుచే తిరస్కరించబడే అవకాశం ఉన్న ఆటగాళ్ళు అయోమయంలో పడతారు, వారి భవిష్యత్తు అనిశ్చితంగా ఉంటుంది. ఫలితంగా, MLB మరియు ప్లేయర్స్ అసోసియేషన్ 2022లో అంతర్జాతీయ డ్రాఫ్ట్‌పై అంగీకరించినట్లయితే, అవి ఇకపై ఉనికిలో ఉండని వ్యవస్థలో అనుషంగిక నష్టంగా ఉంటాయి. ఈ సంవత్సరం ససాకి ఖచ్చితంగా అగ్రస్థానంలో ఉండేవారు. అతను సంతకం చేసిన ఒప్పందాలు ప్రమాదంలో పడే అవకాశం ఉన్న ఆటగాళ్లు ఎంపికకు అర్హులు.
లాటిన్ అమెరికన్ అవకాశాలతో మౌఖిక ఒప్పందాల నుండి జట్లు వెనక్కి తగ్గడం అసాధారణం కాదు. ఆటగాడి శారీరక సమస్య ఒక కారణం కావచ్చు. జట్టు అంతర్జాతీయ బడ్జెట్‌లో తగ్గింపు మరొకటి కావచ్చు. చాలా మంది ఆటగాళ్ల పట్ల అత్యుత్సాహంతో కూడిన నిబద్ధత మూడవ వంతు కావచ్చు. కానీ బాడ్లర్ ఎత్తి చూపినట్లుగా, 2025 సంతకం వ్యవధి తెరవడానికి రెండు నెలల లోపు ఈ చివరి దశలో ఒక జట్టు ఆటగాడితో ఒప్పందం కుదుర్చుకుంటే, అది అతనిపై సంతకం చేయాలని భావిస్తుంది. ఆ ఒప్పందాలు విచ్ఛిన్నమైతే, ఆటగాళ్ళు ఓపెనింగ్‌లను కనుగొనగలిగితే, ఇతర జట్ల నుండి తగ్గిన బోనస్‌లను అంగీకరించవలసి ఉంటుంది. ఆటగాళ్ళు కొత్త క్లబ్‌లతో సంతకం చేస్తే, కొత్త ఒప్పందాలను వారి బోనస్ పూల్‌లో సరిపోయేలా వారు గతంలో చేసుకున్న ఒప్పందాలను విచ్ఛిన్నం చేస్తే ఇది అలల ప్రభావాన్ని సృష్టించగలదు. ఈ షఫుల్‌లో చిక్కుకున్న ఆటగాళ్ళు కూడా 2026 వరకు సంతకం చేయడానికి వేచి ఉండగలరు, అయితే జట్లు ఇప్పటికే ఆ తరగతిలోని ఆటగాళ్లకు కూడా కట్టుబడి ఉన్నాయి మరియు ఆ ఆటగాళ్ళు ఒక సంవత్సరం పెద్దవారై ఉంటారు.
వీటన్నింటికీ పరిష్కారం సాధ్యమవుతుంది, MLB ఒక టీమ్‌ను ఉత్సాహంగా ఉన్న పిల్లల సమూహంపై సుత్తిని వేయడానికి అనుమతించకుండా బాధ్యత వహించాలనుకుంటే, వీరిలో చాలా మంది పేద నేపథ్యాల నుండి వచ్చారు: ససాకి తన కొత్త జట్టు అంతర్జాతీయ పూల్ నుండి విడిగా సంతకం చేయడానికి అనుమతించండి. లాటిన్ అమెరికన్ అవకాశాలతో ముందుగా ఉన్న ఒప్పందాలను సమర్థించండి. చాలా కాలం క్రితమే పరిష్కరించబడవలసిన అగౌరవ వ్యవస్థను నిందించడం కంటే గౌరవప్రదమైన పని చేయండి.
జపనీస్ రైట్-హ్యాండర్ యోషినోబు యమమోటో చివరి ఆఫ్‌సీజన్‌లో 25 ఏళ్లు మరియు విదేశీ ప్రొఫెషనల్ లీగ్‌లో ఆరు సీజన్‌లు ఆడాలనే షరతును అతను ఇంకా పూర్తి చేయనప్పుడు కాకుండా, ససాకి అనియంత్రిత ఉచిత ఏజెంట్‌గా మారాలని సూచించడం కాదు. ససాకి ఒప్పందానికి అదే ప్రాథమిక ఫ్రేమ్‌వర్క్ వర్తిస్తుంది. బిడ్డింగ్‌లో ఏ జట్టు గెలుస్తుందో అతని బోనస్ $7.56 మిలియన్లకు పరిమితం చేయబడుతుంది, ఇది 2025 సంతకం వ్యవధిలో అందుబాటులో ఉన్న అతిపెద్ద పూల్‌తో సరిపోలుతుంది. అతనిని సంతోషంగా సంతకం చేసిన బృందం అదనపు ఖర్చును తీసుకుంటుంది.
జపాన్‌కు చెందిన యోషినోబు యమమోటో గత శీతాకాలంలో డాడ్జర్స్‌తో సంతకం చేసినప్పుడు అపరిమిత ఉచిత ఏజెంట్. అతని దేశస్థుడు, రోకి ససాకి, అతని వయస్సు కారణంగా భిన్నమైన నియమాలకు లోబడి ఉంటాడు. (కియోషి మియో / ఇమాగ్న్ చిత్రాలు)
వేచి ఉండండి, 2017 డిసెంబర్‌లో లాస్ ఏంజిల్స్ ఏంజిల్స్‌తో ఒప్పందం కుదుర్చుకున్నప్పుడు ససాకి వలె అదే పరిమితులకు లోనైన షోహెయ్ ఒహ్తానీకి అలాంటి మినహాయింపు అవసరం లేదని మీరు అనవచ్చు. అప్పటికి తేడా ఏమిటంటే క్యాలెండర్: 2017లో అంతర్జాతీయ సంతకం కాలం ప్రారంభమైంది. జూలై 2న మరియు తదుపరి జూన్ 15న మూసివేయబడింది. ముందుగా ఉన్న ఒప్పందాలను విచ్ఛిన్నం చేయవలసిన అవసరం లేదు. జూలియో రోడ్రిగ్జ్ మరియు వాండర్ ఫ్రాంకోలను కలిగి ఉన్న ఆ తరగతిలోని పెద్ద పేర్ల కోసం డీల్‌లు నెలల తరబడి అధికారికంగా ఉన్నాయి.
లాటిన్ అమెరికా మరియు ఇతర ప్రాంతాల నుండి వచ్చిన ఔత్సాహికుల వలె యువ, స్థిరపడిన జపనీస్ నిపుణులు అదే వర్గంలో ఉంచబడటం హాస్యాస్పదంగా ఉంది, కానీ అది మరొక కథ. 2021లో, లీగ్ అంతర్జాతీయ సంతకాల వ్యవధి తేదీలను మార్చింది, తద్వారా ఇది జనవరి 15 నుండి డిసెంబర్ 15 వరకు నడుస్తుంది. ససాకిని త్వరలో పోస్ట్ చేస్తే, ప్రస్తుత కాలంలో అతను సంతకం చేయవచ్చు. కానీ అది అతనికి మరియు అతని జపనీస్ క్లబ్, చిబా లోట్టే మెరైన్స్, వేచి ఉండాలి.
బేస్బాల్ అమెరికా ప్రకారం, ప్రస్తుత కాలానికి దాని బోనస్ పూల్‌లో ఎక్కువ డబ్బు మిగిలి ఉన్న జట్టు, లాస్ ఏంజిల్స్ డాడ్జర్స్ $2.5 మిలియన్ కంటే కొంచెం ఎక్కువ అందుబాటులో ఉంది. ఒక బృందం దాని అసలు కేటాయింపులో అదనంగా 60 శాతం వరకు వ్యాపారం చేయగలదు, అయితే 2025 బోనస్ పూల్స్, $5.1 మిలియన్ నుండి $7.56 మిలియన్ల వరకు, ఇంకా ఎక్కువగా ఉంటుంది. ససాకికి ఎక్కువ డబ్బు మరియు మెరైన్‌లకు ఎక్కువ డబ్బు, వారు ససాకి బోనస్‌లో 20 శాతానికి సమానమైన విడుదల రుసుమును అందుకుంటారు ప్రస్తుత నిబంధనల ప్రకారం.
సిస్టమ్ నుండి ససాకిని వేరు చేయడం, ఒక్కసారి మాత్రమే మినహాయింపుగా ఉంటే, అసౌకర్య ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతుంది. 25 సంవత్సరాల కంటే తక్కువ వయస్సు ఉన్న అంతర్జాతీయ ప్రొఫెషనల్ బ్యాలీహూడ్ మేజర్స్‌లో ఆడాలని తన ఉద్దేశాన్ని ప్రకటించినప్పుడు తదుపరిసారి ఏమి జరుగుతుంది? ససాకితో సమానమైన ట్రీట్‌మెంట్‌ను అందించడానికి ఒక ఆటగాడు మంచివాడా అని లీగ్ ఎలా నిర్ణయిస్తుంది? మరియు సాధారణంగా 10 నుండి 30 మంది ఆటగాళ్లతో కూడిన సమూహమైన మిగిలిన అంతర్జాతీయ తరగతిపై సంతకం చేయడానికి కూడా అనుమతిస్తే, ససాకిని ల్యాండ్ చేసిన జట్టు అన్యాయమైన పోటీ ప్రయోజనాన్ని పొందుతుందా?
క్షమించండి, ఇది అంత క్లిష్టంగా లేదు. ప్రస్తుత సామూహిక బేరసారాల ఒప్పందం డిసెంబర్ 1, 2026తో ముగుస్తుంది. ససాకి ప్రొఫైల్ మరియు టాలెంట్‌తో అంతర్జాతీయ ఉచిత ఏజెంట్ ఏదీ రాబోయే రెండు సంవత్సరాల వరకు క్షితిజ సమాంతరంగా ఉండరు. కాబట్టి, సమస్య మళ్లీ తలెత్తకుండా ఉండటానికి, MLB మరియు యూనియన్ తదుపరి CBAలో అంతర్జాతీయ డ్రాఫ్ట్‌ను అంగీకరించాలి. ససాకికి మించిన కారణాల వల్ల, అంతర్జాతీయ ప్రతిభ కోసం మెరుగైన ఫీడర్ వ్యవస్థను రూపొందించడానికి వారి ప్రేరణ పెరుగుతూనే ఉండాలి.
దాదాపు మూడేళ్ల క్రితం, అథ్లెటిక్ ప్రస్తుత వ్యవస్థలో అవినీతి గురించి నివేదించబడింది, లాటిన్ అమెరికాలోని ఆటగాళ్ళకు టీనేజ్ కంటే ముందే కాంట్రాక్టులను జట్లు హామీ ఇచ్చాయి. ఈ నెల ప్రారంభంలో, రెండూ ESPN మరియు బేస్బాల్ అమెరికా MLB పరిశోధనలపై నివేదించబడింది, ఇది వారి వయస్సు మరియు గుర్తింపులను తప్పుగా గుర్తించిన టీనేజ్ అవకాశాల కోసం ఒప్పందాలను రద్దు చేయడానికి దారితీసింది.
అంతర్జాతీయ ముసాయిదా అనేది వ్యతిరేకుల వాటాతో అసంపూర్ణ పరిష్కారం. సంవత్సరాలుగా, ఇది MLB మరియు ప్లేయర్స్ అసోసియేషన్ మధ్య అతుక్కొని ఉంది. కానీ యూనియన్, బేరసారాల చివరి రౌండ్లో, భావనపై దాని తాత్విక వ్యతిరేకతను వదులుకుంది. డ్రాఫ్ట్‌కు బదులుగా క్వాలిఫైయింగ్ ఆఫర్ సిస్టమ్‌ను తొలగించాలని లీగ్ ఆఫర్ చేసింది. యూనియన్ దాని స్వంతదానితో లీగ్ యొక్క ప్రతిపాదనను ఎదుర్కొంది మరియు ఇరుపక్షాలు $69 మిలియన్ల తేడాతో నష్టపోయాయి. పార్టీలకు ఇతర విభేదాలు కూడా ఉన్నప్పటికీ, వారి వాదన ఎక్కువగా డబ్బుపై ఉడకబెట్టింది.
ఒక జట్టు ససాకితో పాటు మొత్తం అంతర్జాతీయ తరగతిని పొందడంలో అసమతుల్యత గురించి, మనం నిజంగా దేని గురించి మాట్లాడుతున్నాం? అంతర్జాతీయ ఔత్సాహికులు సాధారణంగా 16 సంవత్సరాల వయస్సులో సంతకం చేస్తారు. ప్రధాన లీగ్‌లుగా మారే వారికి సాధారణంగా నాలుగు లేదా ఐదు సంవత్సరాల అభివృద్ధి అవసరం మరియు చాలా వరకు ఆ స్థాయికి చేరుకోలేరు. పూర్తి అంతర్జాతీయ తరగతితో పాటు ససాకితో ముగిసే జట్టుకు అతిపెద్ద ప్రయోజనం ససాకి. నిజమే, ఆ జట్టు జువాన్ సోటో లేదా వ్లాదిమిర్ గెర్రెరో జూనియర్‌ను కూడా ల్యాండ్ చేయవచ్చు. అయితే అత్యుత్తమ అంతర్జాతీయ ప్రతిభావంతులపై సంతకం చేయడం వలన ఆ ఆటగాళ్లు పెద్ద లీగ్‌లలో ఎలాంటి ప్రభావం చూపుతారని ఎల్లప్పుడూ హామీ ఇవ్వదు. మరియు క్రీడలో చాలా ఎక్కువ అసమానతలు ఉన్నాయి.
ససాకితో మినహాయింపు ఇవ్వడంపై లీగ్ ఆసక్తిగా లేకుంటే, అది ఇతర ఎంపికలను అన్వేషించవచ్చు. ససాకి క్లబ్‌తో తమ ఒప్పందాలను కోల్పోయిన ఆటగాళ్లపై సంతకం చేయడానికి ఇతర 29 జట్ల బోనస్ పూల్‌లను జోడించడం. ఆ ఆటగాళ్లకు కొంత ఆర్థిక భద్రతను అందించడానికి ఒక మార్గాన్ని కనుగొనడం, అదే సమయంలో వారిని ఉచిత ఏజెంట్లుగా మార్చడం. 2025లో ససాకికి చెల్లించడానికి జట్టును అనుమతిస్తుంది, అయితే అతనిని ’26లో దాని పూల్‌కు వ్యతిరేకంగా లెక్కించండి, కొత్త డీల్‌లను కనుగొనడానికి జట్టు ’26 కోసం మౌఖికంగా కట్టుబడి ఉన్న ఆటగాళ్లకు మరింత సమయం ఇస్తుంది.
స్పష్టంగా, ఖచ్చితమైన సమాధానం లేదు. కానీ బేస్ బాల్ వ్యక్తులు, క్లిష్ట పరిస్థితిని అంగీకరించవలసి వచ్చినప్పుడు, “ధరించవలసిన” అవసరాన్ని తరచుగా గుర్తిస్తారు. ఒక జనరల్ మేనేజర్ చెడు వ్యాపారం చేస్తాడు, దానిని ధరించండి. ఫీల్డర్ ఒక క్లిష్టమైన పొరపాటు చేసాడు, దానిని ధరించండి. ఒక ప్రారంభ పిచర్ కష్టపడుతుంది కానీ ఇన్నింగ్స్‌లను కవర్ చేయాలి, దానిని ధరించాలి.
తరువాతి కాలంలో ససాకి సంతకం చేసే అవకాశం వేరే రకమైన క్లిష్ట పరిస్థితులను పెంచుతుంది. లాటిన్ అమెరికన్ యుక్తవయస్కుల ఎంపిక సమూహం వందల వేలల్లో డీల్‌లను కోల్పోతుంది, కాకపోతే లక్షల్లో. ఆ ఆటగాళ్ళు దీన్ని ఎందుకు ధరించాలి అని ఎవరైనా వివరిస్తున్నారా. ఈ క్రీడకు ఏదైనా మనస్సాక్షి ఉంటే అది జరగడానికి మార్గం లేదు.
(2023 WBCలో రోకి ససాకి యొక్క టాప్ ఫోటో: ఎరిక్ ఎస్పడ / గెట్టి ఇమేజెస్)
