అట్లాంటా – కిర్బీ స్మార్ట్ ప్రీగేమ్‌లో భావించాడు. ఆటలో కూడా అతను దానిని అనుభవించాడు.
అతను చేయాల్సిందల్లా శనివారం నాడు మెర్సిడెస్-బెంజ్ స్టేడియంలోని స్టాండ్‌లలోకి చూడడమే మరియు టెక్సాస్‌పై జార్జియా యొక్క 22-19 ఓవర్‌టైమ్ విజయం సమయంలో అతను ఎగువ డెక్‌లో కొన్ని వేల ఖాళీ సీట్లను చూస్తాడు.
కాలానికి సంకేతం అని పిలవండి.
ఇది కేవలం మరింత అర్థం?
ఛాంపియన్‌షిప్ వారాంతానికి, “ఇది మరింత అర్థం చేసుకునేది” అనేది చాలా సముచితమైనది.
“నేను చెప్పడానికి అసహ్యించుకుంటాను, కానీ ప్రీగేమ్‌లో, గేమ్‌కు ఇంతకు ముందు చూసిన అదే రసం మరియు వాతావరణం ఉందని నేను అనుకోలేదు” అని స్మార్ట్ చెప్పారు.
శనివారం ఉదయం, ACC మరియు SEC యొక్క కమీషనర్లు “కాలేజ్ గేమ్‌డే”లో తమ తమ లీగ్‌లలోని మరిన్ని జట్లను కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ ప్లేఆఫ్‌లో చేర్చాలని ప్రచారం చేశారు. ఫీల్డ్‌లోని అదనపు జట్టు రెండు లీగ్‌ల జాతీయ టైటిల్ అసమానతలను మెరుగుపరుస్తుంది. ఆ అసమానతలకు ఇంకా ఏమి సహాయం చేస్తుంది? కాన్ఫరెన్స్‌లోని ప్రతి ఇతర జట్టు ఇంట్లో కూర్చున్నప్పుడు వారి రెండు అత్యుత్తమ జట్లను 13వ గేమ్ ఆడేలా చేయడం లేదు.
కిక్‌ఆఫ్ తర్వాత స్టేడియం సజీవంగా ఉందని స్మార్ట్ అంగీకరించింది, ఎందుకంటే ఇది డ్రామాతో నిండిన వెనుకకు మరియు వెనుకకు గేమ్. కానీ అతను తన సొంత భూభాగంలో 11 నిమిషాల ఆట టై కావడంతో నకిలీ పంట్ కోసం పిలిచినప్పుడు వాటాలు గతంలో కంటే తక్కువగా ఉన్నాయని అతను భావించాడు.
“మీరు ప్లేఆఫ్‌లో ఉన్నారని మీరు భావించినప్పుడు కాల్ చేయడం చాలా సులభం” అని స్మార్ట్ చెప్పారు.
ఛాంపియన్‌షిప్ వారాంతం వచ్చింది మరియు పోయింది, కానీ వాటి ప్రస్తుత రూపంలో ఉన్న గేమ్‌లకు దూరంగా ఉండాలి.
కాన్ఫరెన్స్ టైటిల్ గేమ్‌లు కళాశాల ఫుట్‌బాల్‌లో గత యుగానికి సంబంధించినవి. వారు డబ్బు సంపాదించేవారు మరియు ఆ విధంగానే ఉండగలరు (తర్వాత మరింతగా), కానీ వారి ప్రస్తుత రూపంలో, కళాశాల ఫుట్‌బాల్ కొత్త శకంలోకి అడుగుపెడుతున్నందున ఇది అర్ధంలేని సంప్రదాయం.
కార్సన్ బెక్ ఫస్ట్ హాఫ్ చివరి ఆటలో గాయపడి ప్రస్తుతం సైడ్‌లైన్‌లో ఉన్నాడు pic.twitter.com/iB4hWkBREh
— ఫాక్స్ కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ (@CFBONFOX) డిసెంబర్ 7, 2024
టెక్సాస్‌కి ఈ గేమ్ ఎందుకు ఆడాల్సి వచ్చింది?
అలబామా, టేనస్సీ, ఓలే మిస్ లేదా సౌత్ కరోలినాను కలిగి ఉండని అసమతుల్య షెడ్యూల్‌తో లాంగ్‌హార్న్స్ సాధారణ సీజన్‌లో SECని పూర్తిగా గెలుచుకున్నారు.
కానీ SEC – మరియు శనివారం రాత్రి బిగ్ టెన్ – కాన్ఫరెన్స్‌లో ఎవరూ ఆడని అదనపు గేమ్‌ను ఆడేందుకు తమ రెండు ఉత్తమ జట్లను మరియు జాతీయ టైటిల్‌ను గెలుచుకునే అవకాశం ఉన్న రెండు జట్లను అడుగుతున్నారు.
టెక్సాస్ విషయానికొస్తే, అది జాతీయ టైటిల్ గెలిస్తే, అది 17 (!!) గేమ్‌లు ఆడినట్టే.
లాంగ్‌హార్న్‌లు తమ రెగ్యులర్ సీజన్ ప్రదర్శనకు కాన్ఫరెన్స్ టైటిల్‌ను ప్రదానం చేసినట్లయితే వారు ప్రారంభించే బ్రాకెట్‌లోని స్పాట్‌ను చేరుకోవడానికి రెండు అదనపు గేమ్‌లు ఆడతారు: కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ ప్లేఆఫ్ క్వార్టర్ ఫైనల్స్.
జార్జియా బ్రాకెట్‌ను షూట్ చేస్తుంది మరియు నాలుగు విలువైన మొదటి-రౌండ్ బైలలో ఒకదాన్ని సంపాదిస్తుంది, అయితే అలా చేయడం వలన వారి ప్రారంభ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌కు నష్టం వాటిల్లవచ్చు.
కార్సన్ బెక్ మొదటి సగం చివరి ఆటలో మోచేయి గాయంతో బాధపడ్డాడు. స్మార్ట్ దానిని “ఎగువ అంత్య భాగాల” గాయం అని పిలిచాడు మరియు బెక్ తన మోచేయితో రెండవ సగం మంచు మీద గడిపాడు. అతను బంతిని విసరలేకపోయాడు మరియు అథ్లెటిక్ శిక్షకులు అతను సెకండ్ హాఫ్‌కి అందుబాటులో లేడని నిర్ణయించుకునే ముందు పట్టు బలంతో పోరాడాడు. అతను గేమ్ ఆఖరి ఆటలో ఒక స్నాప్ తీసుకొని బంతిని అందజేసాడు, అయితే అతని ఆరోగ్యం ఇంకా కొన్ని రోజులలో MRI పొందే వరకు అనిశ్చితంగా ఉంది.
“శనివారం వరకు”లో నా సహ-హోస్ట్ అథ్లెటిక్యొక్క కళాశాల ఫుట్‌బాల్ పోడ్‌కాస్ట్, అలబామాలో రెండుసార్లు జాతీయ ఛాంపియన్ అయిన డామియన్ హారిస్. అతను ఫుట్‌బాల్ ఆటల గాయం రేటు 100 శాతం అని చెప్పడానికి ఇష్టపడతాడు: ఆడే ప్రతి ఒక్కరూ ఏదో ఒక విధంగా కొంచెం కొట్టుకుంటారు.
జార్జియా శనివారం కష్టతరమైన మార్గం తెలుసుకున్నది. బెక్ మరియు పంటర్ బ్రెట్ థోర్సన్ గాయపడిన తర్వాత ఇది దాని మూడవ-స్ట్రింగ్ హోల్డర్‌కు పడిపోయింది.
కానీ దాదాపు ఏ సీజన్‌లోనైనా ముందుకు సాగినా, టైటిల్ గేమ్ ఫలితంతో సంబంధం లేకుండా బిగ్ టెన్ మరియు SECలోని మొదటి రెండు జట్లు ప్లేఆఫ్ ఫీల్డ్‌లో ఉంటాయి. జాతీయ టైటిల్‌కి నాలుగు రౌండ్ల, ఒక నెల రేసులో నాలుగు గంటల పాటు ఒకరినొకరు క్రాష్ చేయమని అడగడం అర్ధవంతం కాదు.
12-జట్టు ప్లేఆఫ్ యుగంలో, కాన్ఫరెన్స్ టైటిల్స్ ఎప్పుడూ తక్కువ కాదు. ఇది కొంతమందికి అసహ్యకరమైన ఆలోచన, కానీ ఇది క్రీడ నివసించడానికి ఎంచుకున్న ప్రపంచం.
అభిమానులు పసిగట్టగలరు. టెక్సాస్ దేశంలో అతిపెద్ద అభిమానుల స్థావరాలలో ఒకటి. శనివారం ఆట జార్జియాకు స్థానికంగా ఉంది, అయితే భవనంలోని 20 శాతం మంది అభిమానులు మాత్రమే కాలిన నారింజ రంగును ధరించారు. కాలేజ్ స్టేషన్‌లో టెక్సాస్ A&Mకి వ్యతిరేకంగా టెక్సాస్ పోటీ పునరుద్ధరణ కోసం వారం క్రితం ఉన్న ఆట టిక్కెట్ ధరలు కొంత భాగం.
టెక్సాస్ అభిమాని టిక్కెట్‌ల కోసం డబ్బు ఖర్చు చేసి, క్వార్టర్‌ఫైనల్, సెమీఫైనల్ లేదా టైటిల్ గేమ్‌కు వెళ్లేందుకు ఆదా చేయడానికి బదులుగా చాలా సింబాలిక్ టైటిల్ కోసం అట్లాంటాకు ఎందుకు ప్రయాణిస్తారు?
ఇది అభిమానులను ఎక్కువగా అడుగుతోంది మరియు ఇది శనివారం భవనంలో స్పష్టంగా కనిపించింది. జార్జియా మరియు అలబామా నాలుగు జట్ల యుగంలో విన్నర్-టేక్-ఆల్ మ్యాచ్‌అప్‌లుగా భావించిన సమయంలో గతంలో జరిగిన వాటాలు లేవు. శనివారం ఎవరి చిప్‌లు అన్నీ కుండలో లేవు మరియు అభిమానులు దానిని చూడటానికి చెల్లించడం లేదు.
కాబట్టి ప్రత్యామ్నాయం ఏమిటి? ESPN మరియు ABC ప్రసార హక్కులను కొనుగోలు చేసిన మొత్తం ప్యాకేజీలో భాగమైన ఈ గేమ్‌ను ఆడేందుకు TV నెట్‌వర్క్‌ల నుండి SEC ఎనిమిది అంకెలను బాగా సంపాదిస్తుంది. అది పోదు.
కానీ అది మరొకటి కావచ్చు. నా సూచన యొక్క ప్రత్యేకతలను నేను ఒప్పుకుంటాను … బురదగా ఉంది.
కానీ ప్లే-ఇన్ గేమ్‌కు దగ్గరగా ఉన్నట్లయితే మరియు ప్లేఆఫ్‌కు అనధికారిక ప్రారంభంగా విక్రయించబడితే సన్నివేశం మరియు వాటాలు మెరుగుపడతాయి. టెక్సాస్ మరియు జార్జియా తమ శరీరాలను లైన్‌లో ఉంచడానికి ఎటువంటి కారణం లేదు. కాన్ఫరెన్స్ ప్లేలో ముస్టాంగ్స్ అజేయంగా మారిన తర్వాత ACCలో SMU విషయంలో కూడా ఇది నిజం.
శనివారం సౌత్ కరోలినా మరియు ఓలే మిస్ లేదా అలబామాను విన్-ఆర్-గో-హోమ్ గేమ్‌లో వారి టిక్కెట్టు పంచ్ చేయడానికి అవకాశంగా ఉంటే?
నేను శనివారం ఆటకు ముందు మైదానంలో సౌత్ కరోలినా కోచ్ షేన్ బీమర్‌తో పరుగెత్తాను మరియు అతని జట్టు ఫీల్డ్‌లో చేర్చబడే అవకాశాలు ఎవరికీ తక్కువగా ఉన్నాయని అతనికి తెలుసు. అతను ఆ అసమానతలను మెరుగుపరిచే అవకాశం కోసం చంపబడ్డాడు. తనలాంటి జట్లకు ఆ అవకాశం ఇస్తే ఈ ఈవెంట్ బాగుంటుంది.
ప్లేఆఫ్ 14 లేదా 16 జట్లకు విస్తరించినప్పుడు మరియు బిగ్ టెన్ మరియు SEC నిర్దిష్ట సంఖ్యలో ఆటోమేటిక్ బిడ్‌లను చర్చిస్తే ఇది మరింత అర్ధవంతం కావచ్చు. మొదటి మరియు రెండవ జట్లకు బదులుగా నాల్గవ లేదా ఐదవ స్థానంలో ఉన్న జట్లను ఈ గేమ్‌లో ఆడమని బలవంతం చేయడం సహేతుకమైన అభ్యర్థన.
ఇది పరిపూర్ణమైనది కాదు. కానీ ఇది ప్రస్తుత మోడల్ కంటే ఎక్కువ అర్ధమే.
కళాశాల ఫుట్‌బాల్ ప్రస్తుత స్థితి గురించి ఏమీ అర్ధవంతం కాదు.
ఎనిమిది కాన్ఫరెన్స్ గేమ్‌లు ఆడటం – బిగ్ టెన్ యొక్క తొమ్మిదితో పోలిస్తే SEC చేసే విధంగా – 16 జట్లతో ఒక లీగ్‌లో ఆపై ప్లేఆఫ్-క్యాలిబర్ ప్రత్యర్థితో మరొక గేమ్ ఆడమని మీ ఉత్తమ జట్లను అడగడం అసనైన్. ముఖ్యంగా ఆట సీడింగ్ కంటే కొంచెం ఎక్కువగా ఉంటుంది.
కానీ దశాబ్దాలుగా నిరంతరం పెరుగుతున్న టీవీ చెల్లింపులను – దాని తోకను వెంబడించిన తర్వాత కళాశాల ఫుట్‌బాల్ దిగిన ప్రదేశం ఇది.
టైబ్రేకర్‌లు లేదా అసమతుల్య షెడ్యూల్‌ల ఆధారంగా కాన్ఫరెన్స్ శీర్షికలను నిర్ణయించడం సరైనది కాదు. కానీ కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్‌గా పట్టాభిషేకం చేసే కాలం చెల్లిన మోడల్‌కు అతుక్కోవడం మీ కాన్ఫరెన్స్ జాతీయ టైటిల్‌లను ఖర్చు చేయడానికి గొప్ప మార్గం.
అతను ప్లేఆఫ్‌లో ఆడే సమయానికి బెక్ మోచేయి నయం కావచ్చు, కానీ అది సీజన్ ముగింపు గాయం కావచ్చు. SEC టైటిల్ గెలవడం అనేది జాతీయ టైటిల్‌లో నిజమైన అవకాశాన్ని త్యాగం చేయడం విలువైనదేనా? ఆ వ్యాపారాన్ని తీసుకునే జార్జియా అభిమాని సజీవంగా లేరు.
జార్జియా టైటిల్ బెక్ మోచేయి ఆరోగ్యంపై ఆధారపడి ఉంటుంది, బుల్‌డాగ్స్ అమెరికాలోని అత్యంత భౌతిక జట్లలో ఒకదానితో 60 నిమిషాల పాటు తలపోటుకు బదులు శనివారం విశ్రాంతి మరియు విశ్రాంతి తీసుకుంటే బాగుంటుందని భావిస్తోంది.
కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్‌షిప్ గెలవడం ఒకప్పుడు గొప్ప సంప్రదాయం.
ఇప్పుడు, ఇది కేవలం అనవసరమైన ప్రమాదం.
(కిర్బీ స్మార్ట్ ఫోటో: టాడ్ కిర్క్‌ల్యాండ్ / జెట్టి ఇమేజెస్)
