ఎడిటర్ యొక్క గమనిక: ఈ కథనం “లూసీ” అనే మారుపేరుతో 3.2 మిలియన్ సంవత్సరాల పురాతన A. అఫారెన్సిస్ శిలాజం (AL 288-1) కనుగొనబడిన 50వ వార్షికోత్సవం కోసం వ్రాసిన ప్రత్యేక ప్యాకేజీలో భాగం.
దాదాపు 3.2 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం, మన పూర్వీకుడు “లూసీ” ఇప్పుడు ఇథియోపియాలో తిరిగాడు.
50 సంవత్సరాల క్రితం ఆమె శిలాజ అస్థిపంజరం యొక్క ఆవిష్కరణ మానవ పరిణామంపై మన అవగాహనను మార్చింది. కానీ అది ఆమె జాతిగా మారుతుంది, ఆస్ట్రలోపిథెకస్ అఫారెన్సిస్ఒంటరిగా కాదు.
వాస్తవానికి, లూసీ కాలంలో ఖండంలో నాలుగు ఇతర రకాల ప్రోటో-హ్యూమన్లు సంచరించారు. కానీ లూసీ యొక్క పొరుగువారు ఎవరు, మరియు వారు ఎప్పుడైనా ఆమె రకంతో సంభాషించారా?
దాదాపు లక్ష సంవత్సరాల పాటు, A. అఫారెన్సిస్ తూర్పు ఆఫ్రికా అంతటా నివసించారు, మరియు పాలియోఆంత్రోపాలజిస్టులు ఉత్తర మధ్య ఇథియోపియా నుండి ఉత్తర టాంజానియా వరకు – 1,460 మైళ్ళు (2,350 కిలోమీటర్లు) లేదా బోస్టన్ నుండి మయామికి దూరం వరకు ఈ జాతికి చెందిన అనేక శిలాజాలను కనుగొన్నారు.
“ఇది చాలా విభిన్న ఆవాసాలలో సౌకర్యవంతమైన అత్యంత విజయవంతమైన జాతి,” డోనాల్డ్ జోహన్సన్అరిజోనా స్టేట్ యూనివర్శిటీలోని పాలియోఆంత్రోపాలజిస్ట్, తన గ్రాడ్యుయేట్ విద్యార్థి టామ్ గ్రేతో కలిసి 1974లో లూసీ యొక్క శిలాజాలను కనుగొన్నాడు, లైవ్ సైన్స్‌తో చెప్పాడు.
లూసీ యొక్క ఆవిష్కరణ తర్వాత దశాబ్దాలపాటు, పాలియోఆంత్రోపాలజిస్టులు ఊహించారు A. అఫారెన్సిస్ మధ్య ప్లియోసీన్ యుగంలో (3 మిలియన్ నుండి 4 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం) ఈ ప్రాంతంలో నివసించిన ఏకైక హోమినిన్. కానీ 1995లో చాద్‌లోని బహర్ ఎల్ గజల్ ప్రాంతంలో ఒక ఫ్రాగ్మెంటరీ దవడ ఎముక యొక్క ఆవిష్కరణ హోమినిన్ వైవిధ్యం యొక్క చిత్రాన్ని నాటకీయంగా మార్చింది.
3.5 మిలియన్ సంవత్సరాల వయస్సులో, ఈ జాతికి చెందిన శిలాజం పేరు పెట్టబడుతుంది ఆస్ట్రలోపిథెకస్ బహ్రెల్ఘజాలి లూసీ కాలంలో ఇతర హోమినిన్లు నివసించినట్లు మొదటి సూచన, యోహాన్నెస్ హైలే-సెలాస్సీఅరిజోనా స్టేట్ యూనివర్శిటీ యొక్క ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ హ్యూమన్ ఆరిజిన్స్ డైరెక్టర్ మరియు సహచరులు జర్నల్‌లో ప్రచురించబడిన ఒక అధ్యయనంలో రాశారు PNAS 2016లో
1,500 మైళ్ల (2,400 కిమీ కంటే ఎక్కువ) కంటే ఎక్కువ దూరంలో ఉన్న ఈ ఆస్ట్రలోపిథెసిన్‌లతో లూసీ రకం పరస్పర చర్య చేసి ఉండకపోవచ్చు. కానీ సైట్ వద్ద వొరాన్సో-మిల్లెఇథియోపియాలోని హదర్ ప్రదేశంలో లూసీ కనుగొనబడిన ఉత్తరాన కేవలం 30 మైళ్ల (48 కిమీ) దూరంలో, హైలే-సెలాస్సీ మరియు సహచరులు కనుగొన్నారు A. అఫారెన్సిస్ అదే కాలానికి చెందిన ఇతర, శరీర నిర్మాణపరంగా విభిన్నమైన శిలాజాలతో పాటు శిలాజాలు.
ఈ శిలాజాలు కొత్త ఆస్ట్రాలోపిథెసిన్ జాతికి చెందినవి: నేను ఆస్ట్రాలోపిథెకస్ అని అననుఇది 3.5 మిలియన్ మరియు 3.3 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం నాటిది. ఎ. నేను చెప్పను లూసీ జాతుల కంటే చాలా భిన్నమైన దంతాలు ఉన్నాయి, అవి వేర్వేరు ఆహారాలను కలిగి ఉన్నాయని సూచిస్తున్నాయి, అయితే ఇది లూసీకి భిన్నమైన జాతి కాదా అనే దానిపై పాలియోఆంత్రోపాలజిస్టులు ప్రస్తుతం అంగీకరించలేదు.
వొరాన్సో-మిల్లె కూడా 3.4 మిలియన్ మరియు 3.3 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం నాటి పాక్షిక పాదాన్ని అందించింది మరియు దాని వ్యతిరేక బొటనవేలు ఈ వ్యక్తి కంటే అధిరోహణకు బాగా అనుకూలించిందని సూచిస్తుంది. A. అఫారెన్సిస్అలవాటుగా రెండు కాళ్లపై నడిచే జాతి. ఈ వ్యక్తి స్పష్టంగా సభ్యుడు కానప్పటికీ A. అఫారెన్సిస్ది “బర్టెల్ ఫుట్“ఇంకా ఒక జాతికి కేటాయించబడలేదు.
మరియు కెన్యాలోని తుర్కానా సరస్సు ఒడ్డున ఉన్న లోమెక్వి సైట్ వద్ద, మీవ్ లీకీకెన్యాలోని తుర్కానా బేసిన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లో ప్లియో-ప్లీస్టోసీన్ పరిశోధన డైరెక్టర్, మరియు సహచరులు మరొక మిడిల్ ప్లియోసిన్ హోమినిన్‌ను కనుగొన్నారు. పరిశోధకులు దీనికి పేరు పెట్టారు కెన్యాంత్రోపస్ ప్లాటియోప్స్“చదునైన ముఖం” కోసం గ్రీకు. 3.3 మిలియన్ మరియు 3.2 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం నాటిది, K. ప్లాటియోప్స్ లూసీతో కాలక్రమేణా అతివ్యాప్తి చెందింది కానీ 620 మైళ్ల (1,000 కిమీ) దూరంలో నివసించింది.
K. ప్లాటియోప్స్మెదడు పరిమాణంలో సమానంగా ఉంటుంది A. అఫారెన్సిస్మరియు జాతులు లూసీ లాగా గడ్డి, సరస్సు అంచు వాతావరణంలో నివసించాయి. కాగా కొందరు పరిశోధకులు అనుకుంటాను K. ప్లాటియోప్స్ యొక్క కెన్యా-నిర్దిష్ట వెర్షన్ కావచ్చు A. అఫారెన్సిస్హైలే-సెలాస్సీతో సహా ఇతరులు, దాని ఎగువ దంతాలు దానిని ప్రత్యేక జాతి మరియు జాతులుగా పిలవడానికి తగినంత భిన్నంగా ఉన్నాయని భావిస్తారు.
“ఇథియోపియా, కెన్యా మరియు చాడ్ నుండి ప్రస్తుతం అందుబాటులో ఉన్న శిలాజ సాక్ష్యాలను నిశితంగా పరిశీలిస్తే అది సూచిస్తుంది ఆస్ట్రలోపిథెకస్ అఫారెన్సిస్ మధ్య ప్లియోసీన్ కాలంలో హోమినిన్ జాతులు మాత్రమే కాదు మరియు వాటి లోకోమోటర్ అనుసరణ మరియు ఆహారం ద్వారా దాని నుండి స్పష్టంగా వేరు చేయగల ఇతర జాతులు ఉన్నాయి,” హైలే-సెలాస్సీ మరియు సహచరులు అని రాశారు.
వివిధ హోమినిన్ జాతుల నుండి పెరుగుతున్న ఈ శిలాజాల సేకరణ, పాలియోఆంత్రోపాలజిస్టులు సమాధానం ఇవ్వడానికి ప్రయత్నిస్తున్న ఒక ముఖ్యమైన ప్రశ్నను లేవనెత్తుతుంది: ఈ విభిన్న జాతులు కలుసుకున్నాయా లేదా ఒకదానితో ఒకటి జతకట్టాయా?
దాదాపు అన్ని ప్రైమేట్‌లు సామాజిక జీవులు, సమూహాలలో జీవిస్తాయి మరియు ఆహారం కోసం మేత కోసం సహకరిస్తాయి. మరియు టామరిన్‌లు, మార్మోసెట్‌లు మరియు హౌలర్ కోతులు వంటి కొన్ని అమానవీయ ప్రైమేట్‌లు జాతులలో కలిసిపోతాయి.
A. అఫారెన్సిస్ ఇతర ప్రైమేట్‌ల వలె సామాజికంగా ఉండేది మరియు లూసీ సమూహంలో నివసించి ఉండవచ్చు 15 నుండి 20 మగ మరియు ఆడ. A భద్రపరచబడింది పాదముద్రల బాట టాంజానియాలోని లాటోలి ప్రదేశంలో మూడు ఆస్ట్రలోపిథెసిన్‌లు కలిసి నడవడం లూసీ మరియు ఆమె రకమైన సామాజిక జీవులు అని మరింత రుజువు.
కానీ ఆస్ట్రలోపిథెసిన్‌లు జాతుల అంతటా జతకట్టినట్లు ప్రస్తుతం చాలా తక్కువ ఆధారాలు ఉన్నాయి, రెబెక్కా అకెర్మాన్దక్షిణాఫ్రికాలోని కేప్ టౌన్ విశ్వవిద్యాలయంలో ఒక జీవశాస్త్ర మానవ శాస్త్రవేత్త లైవ్ సైన్స్‌కి ఒక ఇమెయిల్‌లో తెలిపారు.
“హైబ్రిడైజేషన్‌కు అనుగుణమైన పదనిర్మాణ ఆధారాలు ఉన్నాయి A. అఫారెన్సిస్,“ముఖ్యంగా వారి దంతాలలోని వైవిధ్యంలో,” అకెర్మాన్ పేర్కొన్నాడు. కానీ ఈ వ్యత్యాసాలు ప్రస్తుత DNA పద్ధతుల ద్వారా అంతర్‌జాతితో ముడిపడి ఉండవు ఎందుకంటే ఆస్ట్రాలోపిథెసిన్ శిలాజాలు చాలా పాతవి కాబట్టి ఉపయోగించగల DNAని కలిగి ఉంటాయి.
బదులుగా, DNA ద్వారా కోడ్ చేయబడిన పురాతన ప్రోటీన్‌లను చూడటం ద్వారా అవి ఎప్పుడైనా కలిసిపోయాయో లేదో మనం ఊహించవచ్చు, ఆమె చెప్పింది. పంటి ఎనామెల్‌లోని ప్రోటీన్‌లను చూడటం ద్వారా, అకెర్మాన్ మరియు సహచరులు హోమినిన్ జాతికి చెందిన వ్యక్తులు ఎలా ఉంటారో స్పష్టం చేశారు ఒక బలమైన పారాంత్రోపస్2 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం దక్షిణాఫ్రికాలో నివసించిన, సంబంధించినవి.
భారీ సంఖ్యలో ఉన్నప్పటికీ A. అఫారెన్సిస్ గత అర్ధ శతాబ్దంలో కనుగొనబడిన శిలాజాలు, లూసీ నివసించిన ప్రపంచాన్ని పూర్తిగా అర్థం చేసుకోవడానికి పాలియోఆంత్రోపాలజిస్టులకు ఇంకా చాలా పని ఉంది.
“ఈ హోమినిన్లు ఒకదానికొకటి ఎలా సంబంధం కలిగి ఉన్నాయి, అవి ఎలా పరస్పరం సంభాషించాయి, ప్రకృతి దృశ్యంలో గూడులను ఎలా నింపాయి, మరియు అంతర్‌జాతి యొక్క స్థాయి ఎలా జరిగిందనేది బహిరంగ మరియు ముఖ్యమైన ప్రశ్నలు.” జెరెమీ డిసిల్వాడార్ట్‌మౌత్ కళాశాలలో జీవశాస్త్ర మానవ శాస్త్రవేత్త లైవ్ సైన్స్‌తో చెప్పారు.
