(RNS) — గ్యారీ పెరెజ్ మరియు మాటిల్డే టోర్రెస్‌లకు, వారి పూర్వీకుల మాదిరిగానే, దక్షిణ టెక్సాస్‌లోని బ్రాకెన్‌రిడ్జ్ పార్క్‌లోని నది వంపు నది ఒడ్డున ఉన్న ఓక్ చెట్లు, నెమ్మదిగా కదిలే నీరు మరియు రాత్రిపూట పైన అమర్చబడిన నక్షత్రాల కంటే ఎక్కువగా ఉంటుంది. ఇది ఒక పవిత్ర స్థలం, ఇక్కడ నివాసితులు తమ ప్రార్థనలను స్వర్గానికి తీసుకువెళతారని వారు నమ్ముతారు.
అందుకే, శాన్ ఆంటోనియో నగరం 83 చెట్లలో 69 చెట్లను తొలగించి, ఒక గోడను పునర్నిర్మించడానికి నది వంపులో పక్షి గూడు కట్టకుండా నిరోధించాలని నిర్ణయించినప్పుడు, లిపాన్-అపాచీ స్థానిక అమెరికన్ చర్చి యొక్క ఉత్సవ నాయకులు పెరెజ్ మరియు టోర్రెస్‌లు దావా వేశారు. మతపరమైన ప్రాతిపదికన దానిని రక్షించండి.
గత వారం, టెక్సాస్ సుప్రీంకోర్టు విచారించింది వారి దావా రాష్ట్ర రాజ్యాంగ సవరణ ప్రకారం నగరం యొక్క చర్యలను సవాలు చేయడం COVID-19 మహమ్మారి సమయంలో స్థానిక అధికారులు విధించిన మతపరమైన సేవలపై పరిమితులను ఎదుర్కోవటానికి 2021లో టెక్సాస్ ఓటర్లు ఆమోదించారు.
టెక్సాస్ రాజ్యాంగంలోని మతపరమైన సేవల సవరణ ప్రకారం రాష్ట్రం లేదా రాష్ట్ర రాజకీయ ఉపవిభాగం “మతపరమైన సేవలను నిషేధించే లేదా పరిమితం చేసే శాసనం, ఉత్తర్వు, ప్రకటన, నిర్ణయం లేదా నియమాన్ని రూపొందించకూడదు, ఆమోదించకూడదు లేదా జారీ చేయకూడదు.”
జాన్ గ్రెయిల్, యూనివర్శిటీ ఆఫ్ టెక్సాస్ లా స్కూల్ యొక్క లా & రిలిజియన్ క్లినిక్‌లో ఒక న్యాయవాది మరియు ప్రొఫెసర్, పెరెజ్ మరియు టోర్రెస్‌లకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నారు పెరెజ్ v. శాన్ ఆంటోనియో నగరం. మతపరమైన సేవల సవరణ కింద దావా వేసిన మొదటి హక్కుదారులు పెరెజ్ మరియు టోర్రెస్ అని అతను పేర్కొన్నాడు, ఈ కేసులో కోర్టు నిర్ణయాన్ని ఒక ఉదాహరణగా చెప్పవచ్చు.
“20 సంవత్సరాల రహదారిలో, కొన్ని అత్యవసర పరిస్థితులు మరియు నగరాలు మతపరమైన సేవలను ప్రభావితం చేసే కొత్త ఆర్డర్‌లను ప్రారంభించడం ప్రారంభిస్తే, భవిష్యత్తులో ఆ సవరణ ఎలా వర్తింపజేయబడుతుందో ఈ కేసు నిర్ణయిస్తుంది” అని గ్రెయిల్ RNSకి చెప్పారు.
శాన్ ఆంటోనియోలోని బ్రాకెన్‌రిడ్జ్ పార్క్‌లో మూసివేసే శాన్ ఆంటోనియో నది వెంబడి సందర్శకులు. (బ్రాకెన్‌రిడ్జ్ పార్క్ కన్సర్వెన్సీ ఫోటో కర్టసీ)
పెరెజ్ మరియు టోర్రెస్ లాంబెర్ట్ బీచ్ అని పిలువబడే పార్క్‌లోని ఒక భాగంలో వారి వేడుకలను నిర్వహిస్తారు, ఎందుకంటే వారి ప్రజల పూర్వీకుల భూమితో సంబంధం ఉన్నందున వారు వివరించారు. వారు జలాలు, పక్షులు, చెట్లు మరియు నక్షత్రరాశులను “పవిత్ర జీవావరణ శాస్త్రం” మరియు స్థానిక అమెరికన్ చర్చి యొక్క సిద్ధాంతంగా పరిగణిస్తారు. శాన్ ఆంటోనియో నది వంపు వారి సృష్టి కథకు కేంద్రమని వారు నమ్ముతారు, ఇది స్థానిక మరియు క్రైస్తవ సంప్రదాయాలను మిళితం చేస్తుంది.
“పాత నిబంధనను తీసివేయడం మరియు కొత్త నిబంధనలో ఏమి జరిగిందో ఊహించడానికి ప్రయత్నించడం గురించి ఆలోచించండి” అని పెరెజ్ చెప్పాడు. “చెట్లు మరియు పక్షులను తొలగించడం ద్వారా మరియు ఈ ఆధ్యాత్మిక జీవావరణ శాస్త్రాన్ని నాశనం చేయడం ద్వారా, పాత నిబంధనకు తిరిగి సూచన లేదు. ఆశ లేదు.”
టెక్సాస్‌లోని స్థానిక ప్రజలు వేల సంవత్సరాలుగా ఈ నది వంపు వద్ద పూజలు చేస్తున్నారని, 4,000 సంవత్సరాల కంటే ఎక్కువ పురాతనమైన చిత్రలిపి కనుగొనబడిన పవిత్ర స్థలం అని ఇద్దరు అప్పీలుదారుల క్లుప్తంగా పేర్కొంది.
క్లుప్తంగా ఆ ప్రదేశానికి సంబంధించిన నిర్దిష్ట లక్షణాలు వారి వేడుకలకు కీలకం కాబట్టి వేరే చోట పూజలు చేయలేమని వాదించారు. చెట్లు అడ్డువస్తే, పక్షులను తొలగిస్తే, పెరెజ్ మరియు టోర్రెస్‌ల పూజించే సామర్థ్యం శాశ్వతంగా పోతుంది.
“శాన్ ఆంటోనియో నగరం నిర్మాణ రూపకల్పనను ఎంచుకుంది, ఇది వంపు వద్ద ఉన్న 83 చెట్లలో 14 మినహా మిగిలిన అన్నింటిని తొలగిస్తుంది … వాది యొక్క మతపరమైన వ్యాయామం గురించి ఎటువంటి పరిశీలన లేకుండా,” గ్రెయిల్ బుధవారం (డిసెంబర్ 4) టెక్సాస్ సుప్రీంకోర్టు ముందు చెప్పారు. .
శాన్ ఆంటోనియో నగరం యొక్క ప్రతినిధి RNSతో మాట్లాడుతూ, నగరం యొక్క ప్రస్తుత ప్రణాళికలో “ప్రాజెక్ట్ I మరియు II దశల కోసం 105 చెట్ల నుండి 77 చెట్లకు తొలగించడానికి ప్రణాళిక చేయబడిన చెట్ల సంఖ్యను తగ్గించడం. నలభై చెట్లు పూర్తిగా తొలగించబడకుండా వేరే చోటికి మార్చబడతాయి మరియు సుమారు 270 చెట్లను సైట్‌లో నాటబడతాయి.
విచారణలో, టెక్సాస్ డిప్యూటీ సొలిసిటర్ జనరల్ విలియం కోల్ ఈ సవరణ “మత స్వేచ్ఛ యొక్క స్విస్ ఆర్మీ కత్తి కాదు” మరియు “సవరణ యొక్క పరిధిని సేకరించే హక్కును రక్షించడానికి రూపొందించబడింది” అని వాదించారు.
కోర్టుకు అమికస్ బ్రీఫ్‌ను సమర్పించిన మతపరమైన స్వేచ్ఛ న్యాయవాద సమూహం ఫస్ట్ లిబర్టీ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌కు ఎగ్జిక్యూటివ్ సీనియర్ న్యాయవాది హిరామ్ సాసర్, గత వారం రాష్ట్రం నుండి వచ్చిన వాదనలతో తాను అసంతృప్తిగా ఉన్నానని RNSకి తెలిపారు.
“ఆర్టికల్ I, సెక్షన్ 6-a చర్చిలలో పాడడాన్ని నిషేధించడాన్ని ప్రభుత్వం నిషేధించదని డిప్యూటీ సొలిసిటర్ జనరల్ కోల్ చెప్పడం నాకు ఆశ్చర్యం కలిగించింది, ప్రత్యేకించి టెక్సాస్ శాసనసభ నిరంకుశ స్థానిక అధికారులచే COVID మూసివేత తర్వాత చర్చిలకు ఆ స్వేచ్ఛను ఇవ్వడానికి చాలా కష్టపడి పోరాడిన తర్వాత. . అటార్నీ జనరల్ (కెన్) పాక్స్టన్ రికార్డును సరిచేసి, ఈ సమస్యను పరిష్కరిస్తారని నేను ఆశిస్తున్నాను, ”అని హిరామ్ అన్నారు.
