వాయువ్య పట్టణం స్టిల్‌ఫోంటైన్‌లో అనధికార మైనర్లు మరియు అధికారుల మధ్య ఉద్రిక్తత, వారాలపాటు జరిగిన ప్రతిష్టంభనకు కేంద్రంగా ఉన్న బంగారు గని నుండి తిరిగి వచ్చిన 14 మంది వ్యక్తుల బృందాన్ని దక్షిణాఫ్రికా పోలీసులు ఈ వారం అరెస్టు చేశారు.
గని షాఫ్ట్ లేదా ప్రవేశ ద్వారం నుండి బయటపడిన తర్వాత పురుషులు ఆదివారం రాత్రి అరెస్టు చేశారు. వారిలో ఒక యుక్తవయస్కుడైన బాలుడు కనిపించిన గాయాలతో ఉన్నాడు.
వందల – బహుశా వేల – ప్రజలు, తగినంత ఆహారం లేదా నీరు లేకుండా, విస్తారమైన సొరంగం నెట్‌వర్క్‌లో చిక్కుకున్నారని నమ్ముతారు. మైనర్లు అరెస్టు లేదా బహిష్కరణను ఎదుర్కొంటున్నందున అజ్ఞాతం నుండి బయటకు రావడానికి భయపడుతున్నారని అధికారులు తెలిపారు.
ఒకప్పటి మైనింగ్ దిగ్గజం దక్షిణాఫ్రికాలో అక్రమ బంగారం తవ్వకం విస్తృతంగా వ్యాపించింది. వేలకొలది మంది మామూలుగా పాడుబడిన గనులలో బంగారు నిక్షేపాల కోసం వెతుకుతారు, అవి ఇకపై ఆచరణీయమైనవి లేదా సురక్షితమైనవిగా పరిగణించబడవు. దక్షిణాఫ్రికా ప్రభుత్వం ప్రకారం, అక్రమ మైనింగ్ కారణంగా సంవత్సరానికి $1bn కంటే ఎక్కువ ఆదాయం కోల్పోతోంది.
అధికారులు “జమా జమాస్” అని పిలిచే మైనర్లను అణిచివేసేందుకు మరింత కఠినంగా వ్యవహరించారు. మైనర్లను బలవంతంగా బయటకు పంపి అరెస్టు చేసేందుకు పోలీసులు గనుల షాఫ్ట్‌లను అడ్డుకుంటున్నారు.
దక్షిణాఫ్రికాలో అక్రమ మైనింగ్ మరియు స్టిల్‌ఫోంటైన్ స్టాండ్‌ఆఫ్ గురించి తెలుసుకోవలసినది ఇక్కడ ఉంది:
దక్షిణాఫ్రికాలో అక్రమ మైనింగ్ అంటే ఏమిటి?
అనధికారిక మైనర్లు దశాబ్దాలుగా బంగారు నిక్షేపాలు లేదా ఇతర విలువైన లోహ నిక్షేపాల కోసం వెతుకుతున్న దక్షిణాఫ్రికా బంగారు గనులను ఒకప్పుడు పనిచేశారు. సైట్‌లు అధికారికంగా మూసివేయబడ్డాయి లేదా మైనింగ్ ఆపివేయబడ్డాయి ఎందుకంటే అవి అసురక్షితమైనవి లేదా ఆచరణీయమైనవి కావు.
జమా జమాలు దాదాపు 6,000 ఉపయోగించని గనులలో పనిచేస్తాయి, వాటిలో కొన్ని అనుసంధానించబడిన సొరంగాలు లేదా షాఫ్ట్‌లను కలిగి ఉంటాయి. గతంలో మైనింగ్ కంపెనీలు బంగారాన్ని చేరుకోవడానికి భూగర్భంలో నిలువు సొరంగాలు తవ్వేవి. అనధికారిక మైనర్లు ఈ పాత, తరచుగా అస్థిరమైన షాఫ్ట్‌లలోకి ప్రయాణిస్తారు మరియు బంగారు ధాతువును తీయడానికి పిక్స్ మరియు బకెట్‌ల వంటి ప్రాథమిక పదార్థాలను ఉపయోగిస్తారు.
మైనర్లు చాలా కాలం పాటు గనుల్లోనే ఉంటారు, కొన్నిసార్లు నెలల తరబడి బంగారాన్ని కొట్టి డబ్బు సంపాదించాలని చూస్తారు. వారు బయటి కాంట్రాక్టర్ల సహాయంపై ఆధారపడతారు, వారు రుసుము కోసం వాటిని లాగుతారు. ఈ కాంట్రాక్టర్లు మైనర్లకు ఆహారం, నీరు, సిగరెట్లు మరియు ఇతర వస్తువులను భూమిలోకి దించి సరఫరా చేస్తారు. మొత్తం ఆర్థిక వ్యవస్థ భూగర్భంలో ఉంది, ఆహారం మరియు మంచి ధరలు అధిక ధరలకు విక్రయించబడతాయి.
గ్యాంగ్ వార్‌లలో ఒకరితో ఒకరు పోరాడుకునే లేదా పోలీసులపై దాడి చేసే క్రిమినల్ సిండికేట్‌లచే అక్రమ వ్యాపారం నియంత్రించబడుతుంది. అయినప్పటికీ చాలా మంది జమా జమాలు జింబాబ్వే, లెసోతో మరియు మొజాంబిక్ నుండి పత్రాలు లేని వలసదారులు, మరియు చాలామంది ముఠాలచే దోపిడీ చేయబడతారని నమ్ముతారు.
గ్యాంగ్ సభ్యులు కొందరు మైనర్లను గనులలో తుపాకీతో పట్టుకుని, కొన్ని సందర్భాల్లో బంగారం కోసం తవ్వమని బలవంతం చేస్తారు, సంవత్సరాల నివేదికల ప్రకారం. వారు మైనర్లను వారి ఆహారం మరియు నీటి కోసం భూగర్భంలో చెల్లించమని బలవంతం చేస్తారు.
ప్రస్తుత ప్రతిష్టంభనకు దారితీసింది ఏమిటి?
గత డిసెంబరులో, దక్షిణాఫ్రికా పోలీసులు మరియు మిలిటరీ సంయుక్తంగా జూలూలో “క్లోజ్ ది హోల్” లేదా “వాలా ఉమ్గోడి” అనే ఆపరేషన్‌ను ప్రారంభించాయి. వ్యూహంలో షాఫ్ట్‌లు లేదా ప్రవేశ ద్వారాలను మూసివేయడం, బయటి నుండి నిబంధనలను కత్తిరించడం మరియు మైనర్లను భూమి నుండి బలవంతంగా బయటకు పంపడం వంటివి ఉంటాయి.
సెప్టెంబరులో, పోలీసులు స్టిల్‌ఫోంటెయిన్‌లోని సైట్‌ను చుట్టుముట్టారు, ఇందులో షాఫ్ట్స్ 10 (మార్గరెట్ అని కూడా పిలుస్తారు) మరియు 11 ఉన్నాయి, ఇవి ఉపరితలంపై ఒకదానికొకటి దాదాపు మూడు నుండి ఐదు కిలోమీటర్లు (1.9 – 3.1 మైళ్ళు) దూరంలో ఉన్నాయి.
అధికారులు చాలా రోజుల పాటు ఆహారం లేదా నీటిని గనిలోకి దించకుండా నిరోధించారు మరియు చిక్కుకున్న మైనర్లను యాక్సెస్ చేయకుండా స్వచ్ఛంద అత్యవసర కార్మికులను కూడా నిరోధించారు. కుటుంబ సభ్యులు మరియు కమ్యూనిటీ సభ్యులు సైట్ చుట్టూ గుమిగూడారు, అధికారిక రెస్క్యూ మిషన్ కోసం వేడుకున్నారు, కానీ అధికారులు ఒకదానికి అంగీకరించలేదు.
అయితే, సుమారు రెండు వారాల తర్వాత, కోర్టు తీర్పు పోలీసులను కమ్యూనిటీ సభ్యులకు ఆహారాన్ని పంపడానికి మరియు షాఫ్ట్ 11 నుండి తాడులతో కొంతమందిని పైకి లాగడానికి అనుమతించవలసి వచ్చింది.
ఇది నెమ్మదిగా జరిగే ప్రక్రియ మరియు ఒక వ్యక్తిని పైకి లాగడానికి ఒక గంట సమయం పట్టింది. మృతదేహాన్ని పైకి పంపిన తర్వాత వాలంటీర్ రెస్క్యూ మిషన్ నిలిపివేయబడింది. మొత్తం 12 మందిని పైకి లాగారు. ఇక ఆహారాన్ని అందించడానికి కూడా అధికారులు అనుమతించలేదు.
రెండు షాఫ్ట్‌లు అనుసంధానించబడి 350 మరియు 400 మంది మైనర్లను కలిగి ఉన్నాయని అధికారులు భావిస్తున్నారు. అయితే, రెండు వారాల క్రితం షాఫ్ట్‌లలో ఒకదానిలోకి దించబడిన ఒక వాలంటీర్ కమ్యూనిటీ సభ్యుడు, 4,000 మంది వరకు భూగర్భంలో ఉన్నారని చెప్పారు.
ఆదివారం ఏం జరిగింది?
ఆదివారం రాత్రి షాఫ్ట్ 10 నుండి బయటపడిన వారిలో ఒక టీనేజ్ బాలుడు మరియు మరో 13 మంది పురుషులు ఉన్నారు. పోలీసులు అక్కడ నిలబడ్డారని చూసినప్పుడు పురుషులు “వెనక్కి పరుగెత్తడానికి” ప్రయత్నించారని అధికారులు పేర్కొన్నారు.
తిరిగి వచ్చిన వారందరూ చికాకుగా కనిపించారు, మరికొందరి శరీరాలపై గాయాలు ఉన్నాయి. సొరంగాల గుండా క్రాల్ చేయడానికి మరియు షాఫ్ట్ నుండి నిష్క్రమించడానికి వారికి ఒక వారం పట్టింది, ఆ వ్యక్తులు సైట్‌లో ఉన్న అల్ జజీరా రిపోర్టర్ మాల్కం వెబ్‌తో చెప్పారు.
దాదాపు 700 మంది ప్రజలు భూగర్భంలో ఉన్నారని, లెసోతో నుండి 10 మంది భారీగా సాయుధులైన గార్డులు ఉన్నారని ఆ వ్యక్తులు పోలీసు అధికారులకు చెప్పారు.
“నేను వెళ్లిపోవాలనుకున్నప్పుడు తుపాకీతో బెదిరించారు. ప్రజలు బయటకు రావడాన్ని ఉన్నతాధికారులు ఇష్టపడనందున ప్రజలు అక్కడ ఆకలితో చనిపోతున్నారు, ”అని ఒక వ్యక్తి అల్ జజీరాతో అన్నారు.
తమకు ఆహారం లేదా నీరు లేనందున వారు వదిలిపెట్టిన వారు చాలా పేద పరిస్థితుల్లో ఉన్నారని పురుషులు చెప్పారు.
“వారు మృత్యువు అంచున ఉన్నారు … కొందరు అప్పటికే చనిపోయారు. ఒక వారం లేదా రెండు వారాల వ్యవధిలో, అది అక్కడ వినాశకరంగా ఉంటుంది, ”అని వ్యక్తి చెప్పాడు.
అయితే, మైనర్లు స్వచ్ఛందంగా బయటపడవచ్చని మరియు బలవంతపు బాధలో ఉండరని పోలీసు అధికారులు భావిస్తున్నారు.
“వారు బయటకు రాగలిగారంటే, అందులో చిక్కుకున్న వారెవరూ లేరని తేలింది” అని పోలీసు ప్రతినిధి అథ్లెండే మాతే విలేకరులతో అన్నారు.
ప్రభుత్వం రెస్క్యూ మిషన్ ప్లాన్ చేస్తుందా?
అవును, గని షాఫ్ట్‌లలో ఒకదాని నుండి ప్రజలను బయటకు లాగుతున్న స్వచ్ఛంద సేవకుల సమూహం నుండి ప్రభుత్వం స్వాధీనం చేసుకుంది. మృతదేహాన్ని పైకి పంపగానే ఆ మిషన్ ఆగిపోయింది. ఆ వ్యక్తి ఎలా మృతి చెందాడనే విషయంపై స్పష్టత లేదు.
సహాయక తరలింపునకు సంబంధించిన వివిధ అవకాశాలను ఇప్పుడు పరిశీలిస్తున్నట్లు అధికారులు చెబుతున్నారు. ఆదివారం, సిబ్బంది అక్కడ ఉన్న వ్యక్తుల సంఖ్య మరియు షాఫ్ట్ యొక్క భద్రతా స్థాయిలను అంచనా వేయడానికి షాఫ్ట్‌లలో ఒకదానిలో కెమెరాలు మరియు మానిటర్‌లను పడేశారు. అయినప్పటికీ, ఫలితాలు ఇంకా ప్రాసెస్ చేయబడుతున్నాయి.
భూగర్భంలో ఉన్న క్రిమినల్ సిండికేట్‌లు ఆయుధాలు కలిగి ఉండవచ్చని మరియు అది ప్రభుత్వ రెస్క్యూ టీమ్‌లకు ప్రమాదం కలిగిస్తుందని అధికారులు ఉదహరించిన ప్రధాన భయం.
అధికారులు కూడా గనిలో విష వాయువులు ఉండవచ్చని, అధికారిక రక్షకులకు మరో ప్రమాదం పొంచి ఉందన్నారు.
ఒక సమయంలో కొంత మంది వ్యక్తులను ఉపరితలంపైకి తీసుకురావడానికి ఒక పంజరాన్ని గనిలోకి పంపాలని ప్రాంతీయ అధికారులు పరిశీలిస్తున్నారు. అయినప్పటికీ, అటువంటి ఆపరేషన్ యొక్క భద్రత ఇప్పటికీ అంచనా వేయబడుతోంది.
సోమవారం, మైనర్లకు మరిన్ని సామాగ్రిని పంపడానికి అధికారులను బలవంతం చేయాలని కోరిన సొసైటీ టు ప్రొటెక్ట్ అవర్ కన్‌స్టిట్యూషన్ అనే సివిల్ సొసైటీ గ్రూప్ చేసిన దరఖాస్తును ప్రిటోరియా హైకోర్టు తోసిపుచ్చింది.
పోలీసు అధికారులు ఈ తీర్పును స్వాగతించారు మరియు మైనర్లు చిక్కుకోలేదని పునరుద్ఘాటించారు, అయితే అరెస్టును నివారించడానికి బయటకు రావడానికి నిరాకరిస్తున్నారు.
