ఫోర్ట్ వర్త్, టెక్సాస్ (RNS) – ఈ వేసవి ప్రారంభంలో గేట్‌వే చర్చ్‌లో శనివారం ఆరాధనకు డ్రైవింగ్‌లో వెళుతున్నప్పుడు కేథరీన్ లీచ్ కడుపులో మంటలు చెలరేగాయి.
గత మూడు సంవత్సరాలుగా నాన్‌డెనోమినేషనల్ నార్త్ టెక్సాస్ కాంగ్రెగేషన్‌కు హాజరవుతున్న లీచ్, దశమ భాగం కూడా ఇచ్చాడు – ఒక చర్చి లేదా మతపరమైన సంస్థకు ఒకరి ఆదాయంలో పదవ వంతు ఇచ్చే పద్ధతి. ఆమె గేట్‌వే ప్రార్థన బృందంలో చేరాలని కూడా ఆలోచిస్తోంది.
జూన్ 18న, గేట్‌వే వ్యవస్థాపకుడు మరియు సీనియర్ పాస్టర్, రాబర్ట్ మోరిస్, సిండి క్లెమిషైర్ అనే ఓక్లహోమా మహిళ చేసిన ఆరోపణలతో రాజీనామా చేశారు. వార్ట్‌బర్గ్ వాచ్ క్లెమిషైర్‌కు 12 సంవత్సరాల వయస్సు ఉన్నప్పటి నుండి 1980లలో మోరిస్ ఆమెను అనేక సందర్భాలలో లైంగికంగా వేధించాడు.
మోరిస్ 2000లో గేట్‌వే చర్చిని స్థాపించినప్పటి నుండి, ఇది దేశంలోని అతిపెద్ద మెగా చర్చ్‌లలో ఒకటిగా అభివృద్ధి చెందింది. 100,000 టారెంట్ కౌంటీ శివారులోని సౌత్‌లేక్‌లోని దాని ప్రధాన క్యాంపస్‌లో మరియు టెక్సాస్‌లోని తొమ్మిది క్యాంపస్‌లు మరియు మిస్సౌరీ మరియు వ్యోమింగ్‌లోని మరో రెండు క్యాంపస్‌లలో చురుకుగా హాజరైనవారు.
“ఇది మా చర్చిలో ఊహించలేని మరియు బాధాకరమైన సమయం. మా చర్చి సమాజం గాయపడింది మరియు కదిలింది, మరియు మీకు చాలా ముఖ్యమైన ప్రశ్నలు ఉన్నాయని మాకు తెలుసు, ”గేట్‌వే చర్చి పెద్దలు జూన్ 21 ప్రకటనలో చెప్పారు, ఈ విషయంపై స్వతంత్ర విచారణ చేయడానికి చర్చి న్యాయ సంస్థ హేన్స్ మరియు బూన్ LLPని నియమించిందని చెప్పారు.
కింది సేవ, జూన్ 22న, లీచ్ చర్చి వద్దకు వెళ్లినప్పుడు, నిరసనకారుల బృందం “ఆమె వయసు 12 మాత్రమే” అని రాసి ఉన్న సంకేతాలను తీసుకువెళ్లింది మరియు పిల్లల అవినీతిని నిషేధించే సువార్త పఠనాన్ని ఉదహరిస్తూ, “మాథ్యూ 18:16 మిల్‌స్టోన్స్ కవర్ అప్స్ కాదు !”
లీచ్ కూడా ఒక సంకేతం చేసాడు, కానీ సేవలో నాయకత్వం ఏమి చెబుతుందో ఆమె వినాలనుకుంది. నిరసనకారులకు వాటర్ బాటిళ్లను అందజేసి, ఆమె లోపలికి వెళ్లి బాల్కనీలో నుండి చూసింది. “చర్చి బాడీగా ఈ దుఃఖం ఉంటుందనే అంచనాతో నేను వెళ్తున్నాను” అని లీచ్ చెప్పాడు. “ఇది హృదయ విదారకంగా ఉంది, మరియు ఇది నా కడుపుకు అనారోగ్యం కలిగించింది, చాలా నిజాయితీగా, ఎందుకంటే ఇది యథావిధిగా వ్యాపారం.”
అదే చివరిసారి, లీచ్ మాట్లాడుతూ, ఆమె గేట్‌వే ఆరాధన సేవకు వెళ్లింది, కానీ ఆమె తన పేరును జోడించలేదు 25% జూన్ నుండి అధికారికంగా చర్చిని విడిచిపెట్టిన సమ్మేళనాల యొక్క. బదులుగా, లీచ్ చర్చి యొక్క చట్టాలు, ఆర్థిక నివేదికల కాపీని మరియు ఆమె దశమభాగాలు ఎలా ఉపయోగించబడ్డాయి అనే ప్రశ్నలను అడుగుతోంది.
2022లో, మోరిస్, చికాగోలోని విల్లో క్రీక్ కమ్యూనిటీ చర్చ్‌ను సందర్శించినప్పుడు, గేట్‌వే చర్చి సభ్యులతో తాను చేసుకున్న ఒప్పందం గురించి మాట్లాడాడు. “నేను మా చర్చికి చాలా సందర్భాలలో చెప్పాను, నేను వారితో చెప్పాను … ‘మీరు ఒక సంవత్సరం పాటు ప్రయత్నిస్తే – మీరు పూర్తిగా సంతృప్తి చెందకపోతే – ఆ సంవత్సరం చివరిలో, నేను మీ డబ్బు మీకు ఇస్తాను. తిరిగి,'” మోరిస్ చెప్పాడు. “22 సంవత్సరాల చర్చితో, ఎవరూ తమ డబ్బును తిరిగి అడగలేదు.”
లీచ్ ఇప్పుడు మోరిస్‌ను ఆ ఆఫర్‌ని స్వీకరించడానికి ప్రయత్నిస్తున్న అనేక మంది సభ్యులలో ఒకరు. సెప్టెంబరు 9న, ఆమె తన దశమభాగాలను తిరిగి కోరుతూ గేట్‌వే చర్చికి ఒక లేఖను సమర్పించింది. దాదాపు ఒక నెల తర్వాత, ఆమె మరియు ఇతర సమ్మేళనాలు దాఖలు చేశారు దావా గేట్‌వే చర్చి సమ్మేళనాల దశమభాగాలతో ఆర్థిక మోసానికి పాల్పడిందని ఆరోపించింది.
జూన్ 11, 2020, డల్లాస్‌లోని గేట్‌వే చర్చ్ డల్లాస్ క్యాంపస్‌లో రౌండ్‌టేబుల్ చర్చ సందర్భంగా పాస్టర్ రాబర్ట్ మోరిస్ చప్పట్లు కొట్టారు. (AP ఫోటో/అలెక్స్ బ్రాండన్, ఫైల్)
మోరిస్ మరియు ఇతర గేట్‌వే నాయకులు తమ సమాజానికి మొత్తం దశమభాగాలలో 15% విదేశీ మిషనరీ పనికి వెళతారని దావా ఆరోపించింది. లీచ్ మరియు దావా వేసిన సమ్మేళనాలు వాగ్దానం నిలబెట్టుకోలేదని మరియు దశమభాగాలు ఎక్కడికి వెళ్లాయో తమకు తెలియదని ఆరోపించారు – ఇది సంవత్సరానికి $15 మిలియన్లకు పైగా ఉంటుంది.
లారెన్స్ స్వైస్‌గుడ్, గేట్‌వే చర్చి యొక్క ప్రతినిధి, చర్చి “పెండింగ్‌లో ఉన్న వ్యాజ్యంపై వ్యాఖ్యానించదు” అని చెప్పాడు, అయితే అతను ఇలా అన్నాడు: “ఇవి తీవ్రమైన ఆరోపణలు. ఈ ఆందోళనల్లో కొన్ని ఇటీవల మాకు అందించబడ్డాయి మరియు మేము వాటిని చురుకుగా పరిశీలిస్తున్నాము. మా చర్చికి విరాళంగా ఇచ్చే నిధులు పవిత్రమైనవి, మరియు మనల్ని మనం అత్యున్నత బైబిల్ ప్రమాణాల నీతి మరియు సమగ్రతకు కట్టుబడి ఉండటం చాలా ముఖ్యం.
లీచ్ ఇలా అన్నాడు: “ఉల్లిపాయను ఎంత ఎక్కువగా ఒలిచినా, ఎక్కువ విషయాలు కనుగొనబడతాయి, ఎక్కువ ఆందోళనలు తలెత్తుతాయి – మరియు పారదర్శకత చాలా పెద్దది. తమ దశమ భాగం ఎక్కడికి వెళుతుందో తెలుసుకునే హక్కు సభ్యులకు ఉంది.
సమ్మేళనానికి దశమభాగాల్లో “మనీ బ్యాక్” అందించిన పాస్టర్ మోరిస్ మాత్రమే కాదు. Life.Church, USలోని అతిపెద్ద చర్చిలలో ఒకటి, దీనిని స్థాపించింది 90-రోజుల దశాంశ సవాలు 2007లో. ఒక దాత మూడు నెలల పాటు దశమభాగాన్ని ఇచ్చిన తర్వాత “దేవుని ఆశీర్వాదాలను చూడకపోతే”, చర్చి వారి దశాంశాలను పూర్తిగా వాపసు చేస్తుంది.
సౌత్ కరోలినాలోని న్యూస్ప్రింగ్ చర్చి కూడా 2016లో 90 రోజుల దశమ భాగస్వామ్యాన్ని అందించింది. ఆశీర్వాదాల వాగ్దానాలు” ఆరాధకులకు వారి ఆదాయంలో 10% లేదా అంతకంటే ఎక్కువ ఇస్తే, వారు డబ్బును తిరిగి అభ్యర్థించవచ్చు.
మనీ-బ్యాక్ ఆఫర్‌లు, కాన్సాస్‌లోని ఒట్టావా యూనివర్శిటీలో ఆర్థికవేత్త మరియు పాఠశాల యొక్క సహ-హోస్ట్ అయిన రస్ మెక్‌కల్లోగ్ చెప్పారు.విశ్వాసం మరియు ఆర్థికశాస్త్రం” పోడ్‌కాస్ట్, సిగ్నల్ “మీరు చేస్తున్న పనిని మీరు పూర్తిగా విశ్వసిస్తారు, మీరు ఈ మనీ-బ్యాక్ గ్యారెంటీని అందిస్తారని మీకు తెలుసు,” అని మెక్‌కల్లౌ చెప్పారు. “ఇది అబద్ధం చెప్పడానికి ఉపయోగించబడుతుంది, లేదా అది నిజాయితీగా ఉపయోగించబడుతుంటే, అది నాణ్యతను సూచించడానికి ఉపయోగించబడుతుంది.”
అస్బరీ థియోలాజికల్ సెమినరీలో న్యూ టెస్టమెంట్ ప్రొఫెసర్ అయిన బెన్ విథరింగ్టన్ III మాట్లాడుతూ, మోరిస్ తిరిగి ఇచ్చే వాగ్దానం తనకు విశ్వసనీయత సమస్య ఉందని అతను గ్రహించాడని సూచించవచ్చు. “మొరిస్ చెప్పడానికి గల కారణాలలో ఒకటి, మొదటి స్థానంలో అతను తనను విశ్వసించగలడని స్పష్టం చేయాలనుకున్నాడు, కానీ అతను నమ్మదగినవాడు కాదనే అనుమానం ఇప్పటికే ఉందని సూచిస్తుంది” అని విథరింగ్టన్ చెప్పారు.
బెన్ విథరింగ్టన్ III, అస్బరీ థియోలాజికల్ సెమినరీలో ఒక ప్రొఫెసర్. అస్బరీ థియోలాజికల్ సెమినరీ యొక్క ఫోటో కర్టసీ
కానీ విథరింగ్టన్ మాట్లాడుతూ, బైబిల్‌లో నిధులు ఎలా కనిపిస్తున్నాయనే దాని కారణంగా మనీ-బ్యాక్ ఆఫర్‌ల గురించి లోతైన ఆందోళనలు ఉన్నాయి. “అవి చర్చికి ఇవ్వబడలేదు. అవి దేవునికి ఇవ్వబడ్డాయి,” అని విథరింగ్టన్ చెప్పాడు. “అటువంటి ఆఫర్ చేయడం కంటే వారికి బాగా తెలిసి ఉండాలి, ఎందుకంటే మీరు దానిని ఒకసారి ఇస్తే, మీరు దానిని తిరిగి తీసుకోవలసిన అవసరం లేదు. ఇది దేవునికి బహుమతిగా భావించబడుతుంది, చర్చికి బహుమతి కాదు.
దశమభాగములేదా మతపరమైన ప్రయోజనాల కోసం డబ్బు, పంటలు లేదా పశువులు వంటి వాటిలో పదోవంతు ఇచ్చే భావన హీబ్రూ బైబిల్ నాటిది. డబ్బు లేదా వనరులు మతాధికారులకు మద్దతు ఇవ్వడానికి, చర్చిలను నిర్వహించడానికి లేదా పేదలకు సహాయం చేయడానికి ఉపయోగించబడతాయి.
సదరన్ మెథడిస్ట్ యూనివర్శిటీలో క్రిస్టియానిటీ హిస్టరీ ప్రొఫెసర్ ఎమిలీ నెల్మ్స్ చస్టెయిన్ మాట్లాడుతూ, 20వ శతాబ్దానికి ముందు, అనేక తెగలలోని చర్చిలు నిధులు సేకరించే ప్రాథమిక మార్గం పీఠాలను అద్దెకు తీసుకుంటున్నారు. బలిపీఠానికి దగ్గరగా ఉన్న పీఠాలలో కూర్చున్న కుటుంబాలు సామాజిక మరియు ఆర్థిక స్థాయిలో ఉన్నతంగా కనిపించాయి.
“డబ్బు ఎక్కడికి వెళుతోంది మరియు ప్రజలు స్వర్గానికి ఎలా చెల్లిస్తున్నారు లేదా చర్చిలో ఏదో ఒక రకమైన ప్రయోజనం కోసం తమ మార్గాన్ని చెల్లిస్తున్నారు” అని నెల్మ్స్ చస్టెయిన్ చెప్పారు. “చర్చిలో ఈ రకమైన నైతిక సంఘర్షణ వచ్చినప్పుడు అది నిజంగా వారి విశ్వాసం పరంగా వారి ఆధ్యాత్మిక పునాదిని కదిలిస్తుంది.”
దశమభాగాలు ఎలా ఉపయోగించబడతాయి అనేది దాని నాయకత్వంపై సమాజం యొక్క నమ్మకాన్ని ప్రభావితం చేయగలదని, బేలర్ విశ్వవిద్యాలయంలోని ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఫర్ ఫెయిత్ అండ్ లెర్నింగ్ డైరెక్టర్ ఎలిసబెత్ రైన్ కిన్‌కైడ్ అన్నారు మరియు తద్వారా నాయకులను జవాబుదారీగా ఉంచడానికి ఉపయోగించవచ్చు. “వారు తమ విశ్వాసంలో విశ్వాసపాత్రంగా ఉండాలి మరియు డబ్బు వినియోగంలో బాధ్యత వహించాలి.”
అక్టోబర్ 5 న, గేట్‌వే చర్చి పెద్ద ట్రా విల్‌బ్యాంక్స్ పల్పిట్‌లో నిలబడి చెప్పారు చర్చి యొక్క ఆర్థిక వ్యవహారాలు “2005 నుండి స్వతంత్రంగా ఆడిట్ చేయబడుతున్నాయి” అని హాజరైన వారు మరియు వారికి హామీ ఇచ్చారు: “ఈ సమయంలో మాకు ఎటువంటి ఆర్థిక తప్పులు జరిగినట్లు తెలియదు. మేము, మీ పెద్దలు మరియు చర్చి సిబ్బంది, గేట్‌వేకి ఇచ్చిన డాలర్లను నిర్వహించాల్సిన పవిత్రమైన మరియు బైబిల్ కర్తవ్యాన్ని అర్థం చేసుకుంటాము మరియు స్వీకరించాము.
చర్చి కూడా చేరే ప్రక్రియలో ఉంది ఎవాంజెలికల్ కౌన్సిల్ ఫర్ ఫైనాన్షియల్ అకౌంటబిలిటీ మరియు వాటిని నవీకరించిన తర్వాత దాని బైలాస్‌ను ప్రచురిస్తానని ఆయన చెప్పారు.
ECFA చర్చిలు వార్షిక ఆర్థిక నివేదికలను సమీక్షించే స్వతంత్ర, పాలకమండలిని కలిగి ఉండాలి. వ్రాతపూర్వక అభ్యర్థనపై స్టేట్‌మెంట్‌ల కాపీ అందుబాటులో ఉంటుంది.
గేట్‌వే చర్చి యొక్క ఆర్థిక స్థితి గురించి తన ఆందోళనలు ఆమె డబ్బును తిరిగి పొందడం కంటే “చాలా లోతుగా” ఉన్నాయని లీచ్ చెప్పారు. అదే జరిగితే, ఇతర మంత్రిత్వ శాఖలకు నిధులను తిరిగి కేటాయించాలని యోచిస్తున్నట్లు ఆమె చెప్పారు.
“ఇది మా జేబుల్లో డబ్బు గురించి కాదు. ఇది బైబిల్ స్టీవార్డ్‌షిప్ గురించి. ఇది పారదర్శకతకు సంబంధించినది మరియు పారదర్శకత లేకపోవడం మరియు మూసిన తలుపుల వెనుక ఏమి జరుగుతోందని మేము కలిగి ఉన్న ఆందోళనలు, ”లీచ్ చెప్పారు. “రోజు చివరిలో, నేను దేవుని ధనాన్ని శ్రేష్ఠతతో నిర్వహించగలనని నిర్ధారించుకోవాలనుకుంటున్నాను.”
