బిలియన్ల డాలర్లు చాలా వస్తువులను కొనుగోలు చేయవచ్చు. ఇది ఫుట్‌బాల్ ప్రోగ్రామ్‌ను పునరుద్ధరించడంలో సహాయపడుతుంది మరియు మీ ఆల్మా మేటర్‌ను పెద్ద కాన్ఫరెన్స్‌లోకి తీసుకురాగలదు. ఇది ఒక ప్రైవేట్ జెట్ కొనుగోలు చేయవచ్చు. కానీ అది ఒక చిన్న ప్రాంతీయ విమానాశ్రయంలో ఎక్కువ స్థలాన్ని ఖాళీ చేయదు.
SMU దాత బిల్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ చివరి పేరు జట్టు ఇండోర్ ప్రాక్టీస్ సదుపాయంలో ఉంది. అతని విమానం, రెండుసార్లు US ఓపెన్ ఛాంపియన్ గోల్ఫర్ బ్రైసన్ డిచాంబ్యూ మరియు మాజీ ముస్టాంగ్స్ స్టార్ క్రెయిగ్ జేమ్స్‌ను వెనక్కి పంపారు, ఉదయం 6:30 గంటలకు CT నుండి స్టేట్ కాలేజ్, Pa కోసం డల్లాస్ నుండి బయలుదేరారు. కానీ రాగానే, అది విలియమ్స్‌పోర్ట్‌కి మళ్లించబడింది. ఇతర SMU ప్రైవేట్ విమానాలు. విమానాశ్రయం నిండిపోయింది.
మీరు హర్బింగర్‌లను విశ్వసిస్తే, ఇది అరిష్టమైనది, ప్రదర్శనలో ఉన్న SMU డబ్బు పరిమితులు. డ్రైవ్‌లో ఉన్న పార్టీ బస్సు నుండి స్టేడియం వరకు, క్వార్టర్‌బ్యాక్ కెవిన్ జెన్నింగ్స్ రెండు పిక్ సిక్సర్‌లు విసిరినప్పుడు అనేక మంది SMU దాతలు మరియు మాజీ ఆటగాళ్ళు తమ ఫోన్‌లలో వీక్షించారు. వారు బీవర్ స్టేడియంకు చేరుకునే సమయానికి, స్కోరు 21-0తో ఉంది, ఆట మొత్తం ముగిసింది.
“ఇప్పటికీ గొప్ప సీజన్,” ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ ఆట తర్వాత తన జేబులో నుండి చేతి తొడుగులు తీసి మరీ దిగడానికి నిరాకరించాడు. అతనికి, 11-విజయం ముస్తాంగ్స్ ఇక్కడకు చెందినవని ఎటువంటి సందేహం లేదు.
చివరి స్కోరు 38-10. ఫీల్డ్‌లో చివరి పెద్ద జట్టుగా, కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ ప్లేఆఫ్ బ్లోఅవుట్‌లు మరియు సెలక్షన్ కమిటీ నిర్ణయాలపై చర్చ SMU వైపు మళ్లింది, నోట్రే డామ్ చేత ఇండియానా హ్యాండిల్ చేయబడిన ఒక రోజు తర్వాత.
పెన్ స్టేట్‌లో ప్రదర్శించబడినది CFP డార్లింగ్, సరదా కథ మరియు CFP పోటీదారుగా ఉండటం మధ్య వ్యత్యాసం. ఇది సీజన్ యొక్క ఈ దశలో చాలా తరచుగా బహిర్గతమయ్యే గ్యాప్.
“మేము వ్రాయబడని ఏదైనా చెప్పగలిగేంత బాగా ఆడలేదు” అని ప్రధాన కోచ్ రెట్ లాష్లీ చెప్పారు. “ఇది వ్రాయబడుతుంది, మనం ఉండాలా లేదా మనం చెందినవామా? బాగానే ఉంది. ఇది వ్రాయడానికి మీకు స్వాగతం. ఈరోజు మేం బాగా ఆడలేదు. అయితే ఇది నాణ్యమైన జట్టు. మాకు మంచి టీమ్‌ ఉంది. మేము ఇక్కడ ఉండటానికి అర్హులు. మేము ఇక్కడ ఉండే హక్కు సంపాదించాము. మేము దానిని ధృవీకరించే స్థాయికి ఆడలేదని నేను నిరాశ చెందాను.
చాలా చెడ్డ విషయం ఏమిటంటే, SMU తనకు అవకాశం కూడా ఇవ్వలేదు. కిక్‌ఆఫ్‌కు ముందు, జెన్నింగ్స్‌కి రెండు చెడ్డ టర్నోవర్‌లు ఉన్నప్పుడు, క్లెమ్‌సన్‌తో జరిగిన ACC ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌లో తన బృందం చెడు ప్రారంభాన్ని నివారించాలని లష్లీ ప్రసారానికి చెప్పాడు.
ఈసారి ఏం జరిగింది? మొదట, SMU యొక్క ఓపెనింగ్ డ్రైవ్‌ను క్యాప్ చేయడానికి నాల్గవ-డౌన్ టచ్‌డౌన్ ఉండాలనే దానిపై ఎండ్ జోన్‌లో వైడ్-ఓపెన్ మాథ్యూ హిబ్నర్‌ను జెన్నింగ్స్ కోల్పోయాడు. రెండవ డ్రైవ్‌లో, జెన్నింగ్స్ ఒక పిక్ సిక్స్ విసిరాడు, బ్యాక్‌ఫీల్డ్ నుండి ఒక చిన్న త్రోను కోల్పోయాడు. నాల్గవ డ్రైవ్‌లో, జెన్నింగ్స్ మరో పిక్ సిక్స్ విసిరాడు, బంతిని దూరంగా విసిరే బదులు థర్డ్ డౌన్‌లో ప్లే చేయడానికి ఒక తీరని ప్రయత్నం.
SMU చాలా బాగా ఆడినప్పటికీ మరియు ట్రెంచ్‌లలో పట్టుకున్నప్పటికీ 14-0తో పడిపోయింది. అప్పటి వరకు రక్షణ పటిష్టంగా ఉంది.
టర్నోవర్ స్కోర్‌ల గురించి లష్లీ మాట్లాడుతూ, “ఆ రకమైన షెల్ మాకు కొంచెం షాక్ ఇచ్చింది.
లోతుగా వెళ్ళండి
కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ ప్లేఆఫ్ 2024 అంచనాలు: బ్రాకెట్‌లోని ప్రతి జట్టుకు ముందుకు రావడానికి అసమానతలు
జెన్నింగ్స్ టర్నోవర్ పీడితుడు. అతను డ్యూక్‌కి వ్యతిరేకంగా ఐదుని కలిగి ఉన్నాడు, కానీ ముస్టాంగ్స్ దానిని గెలవడానికి పుంజుకుంది. SMU కూడా క్లెమ్సన్‌కు వ్యతిరేకంగా అతని రెండు టర్నోవర్‌ల నుండి ర్యాలీని ఆలస్యంగా ముగించింది. కానీ పెన్ స్టేట్ పోటీలో మరొక స్థాయి.
“మాకు అబ్దుల్ కార్టర్ లేరు,” అని లష్లీ పెన్ స్టేట్ యొక్క ఆల్-అమెరికా ఎడ్జ్ రషర్‌ను సూచిస్తూ, అతను నిరంతరం బ్యాక్‌ఫీల్డ్‌లో ఉన్నాడు మరియు నష్టానికి తన రెండు టాకిల్స్ కంటే ఎక్కువ చేసాడు, నిరంతరం జెన్నింగ్స్‌ను జేబులో నుండి బయటకు పంపాడు. పెన్ స్టేట్ యొక్క డిఫెన్స్ ఓటమికి 11 ట్యాకిల్స్‌తో ముగిసింది.
తన వంతుగా, జెన్నింగ్స్ ఎండ్ జోన్‌లో తన ప్రారంభ మిస్ తన తలపై ఆలస్యము చేయలేదని మరియు అంతరాయాలకు దారితీయలేదని చెప్పాడు. రెండవ త్రైమాసికంలో రెడ్ జోన్ అంతరాయాన్ని తనపై పడిందని లష్లీ ఆరోపించాడు, అతను ఇప్పుడే రన్నింగ్ ప్లేని పిలవాలని చెప్పాడు. జెన్నింగ్స్ తనను తాను నిందించుకున్నాడు.
“నేను మూడు సార్లు తప్పులు చేసాను మరియు అజాగ్రత్త తప్పిదాలతో బంతిని వారికి ఇచ్చాను” అని సాధారణంగా నిశ్శబ్దంగా ఉన్న జెన్నింగ్స్ చెప్పాడు. “నేను బంతిని జాగ్రత్తగా చూసుకోలేదు.”
జెన్నింగ్స్‌ను బ్యాకప్ ప్రెస్టన్ స్టోన్‌తో భర్తీ చేయాలని ఆలోచిస్తున్నారా అని అడిగినప్పుడు, నాల్గవ త్రైమాసికం వరకు అది ఎప్పుడో వచ్చిందని లాష్లీ సూచించలేదు. గత సంవత్సరం మరియు ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో ముస్టాంగ్స్ ప్రారంభ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌గా ఉన్న స్టోన్, ఈ నెల ప్రారంభంలో బదిలీ పోర్టల్‌లోకి ప్రవేశించాడు, అయితే SMU బృందంతో ఉన్నాడు. లాష్లీ జెన్నింగ్స్‌ను ఆలస్యంగా లాగినప్పుడు, ఆటలో ఆ సమయంలో స్టోన్ బయటకు వెళ్లేటప్పుడు గాయపడకూడదని అందరూ నిర్ణయించుకున్నారని కోచ్ చెప్పారు. చివరి హారన్ మోగించిన తర్వాత, స్టోన్ వాయువ్య దిశగా వెళుతున్నట్లు పలు నివేదికలు వెలువడ్డాయి.
ఒక 38-10 గేమ్ దగ్గరగా లేదు, లేదా పోటీగా లేదు. పెన్ స్టేట్ స్పష్టంగా మెరుగైన జట్టు, ఇది నంబర్ 3 సీడ్ బోయిస్ స్టేట్‌పై ఫియస్టా బౌల్‌ను గెలవడానికి అనుకూలంగా ఉంటుంది. కానీ SMU మరిన్ని ఫస్ట్ డౌన్‌లతో ముగించింది మరియు PSUని ఒక్కో ఆటకు 5.0 గజాల వరకు ఉంచింది, అయినప్పటికీ చెత్త సమయం మొత్తం ఆ గౌరవప్రదమైన గణాంకాలకు కారణమవుతుంది.
SMU నాలుగు రెడ్ జోన్ ట్రిప్‌లలో కేవలం మూడు పాయింట్లను స్కోర్ చేసింది మరియు ఇంటర్‌సెప్షన్ రిటర్న్ టచ్‌డౌన్‌లపై 14 పాయింట్లను ఇచ్చింది. అందుకే లష్లీ చాలా నిరుత్సాహానికి గురయ్యాడు. అది ఎలా ఉంటుందో అతనికి తెలుసు. అతను వేరే విధంగా వాదించలేడు.
“ప్రజలు 38-10 లేదా (28-0 వద్ద) హాఫ్‌టైమ్‌ని చూడబోతున్నారు మరియు వారు తమకు చెందినవారు కాదని చెబుతారు, కానీ ఇద్దరు సిక్సర్‌లను ఎంచుకుంటారు మరియు మాకు మా అవకాశాలు ఉన్నాయి,” అని అతను చెప్పాడు. “మనల్ని మనం తప్ప మరెవరూ నిందించుకోలేరు. 20వ దశకంలో ఇది మంచి రక్షణాత్మక పోరాటంగా ఉండాలి. మేము అలా చేయలేదు.”
SMU చాలా కాలంగా తనకు పవర్ కాన్ఫరెన్స్ ఆహ్వానం వస్తే, అది తనకు చెందినదని చూపుతుందని భావించింది. ముస్టాంగ్స్ కాన్ఫరెన్స్ ప్లేలో 8-0తో వారు ACCకి చెందినవారని చూపించారు. కానీ వారు ఇంకా ఈ దశకు సిద్ధంగా ఉన్నారని చూపించలేదు. నిట్టనీ లయన్స్ కోచ్ జేమ్స్ ఫ్రాంక్లిన్ పెద్ద గేమ్‌లను గెలవనందుకు అభిమానులు మరియు విరోధుల నుండి చాలా వేడిని తీసుకుంటాడు, కానీ పెన్ స్టేట్‌లో ఎక్కువ ప్రతిభ ఉన్న గేమ్‌లను అతను దాదాపు ఎల్లప్పుడూ గెలుస్తాడు.
అండర్‌డాగ్ కథనాలు సాధారణంగా CFPలో చప్పుడుతో ముగుస్తాయి మరియు SMU మరియు ఇండియానా సిన్సినాటి, TCU మరియు ఇతరులను కలిగి ఉన్న జాబితాలో చేరాయి. చివరికి ఉన్నత స్థాయి ప్రతిభ గెలుస్తుంది మరియు SMUకి అది ఇంకా లేదు.
Lashlee మరియు SMU తరువాతి నెలల్లో SMU CFPలో ఉండకూడదు అని చెప్పేవాటిని వింటారు, అలబామా ఆ స్థానానికి అర్హమైనది (క్రిమ్సన్ టైడ్ క్వార్టర్‌బ్యాక్ జాలెన్ మిల్రో యొక్క మూడు-ఇంటర్‌సెప్షన్ ప్రదర్శన 6-6 ఓక్లహోమాతో 21 పాయింట్ల నష్టంతో ఉన్నప్పటికీ నవంబర్ మధ్యలో దాదాపు పెన్ స్టేట్‌లో జెన్నింగ్స్ మాదిరిగానే ఉంది). అదే ఈ దశలో వస్తుంది.
SMU మొదటిసారి ఇక్కడ కనుగొనబడింది మరియు బట్వాడా చేయలేదు. పార్టీ బస్సు విలియమ్స్‌పోర్ట్‌కు తిరిగి వెళ్లినప్పుడు మరియు ప్రైవేట్ విమానాలు డల్లాస్‌కు తిరిగి వెళ్లడంతో, SMU యొక్క కోచ్‌లు, ఆటగాళ్ళు మరియు బిలియనీర్లు ఇంకా ఎంత దూరం వెళ్లాలి అనే స్పష్టమైన దృష్టితో వెళ్లిపోయారు.
(ఫోటో: మిచెల్ లెఫ్ / జెట్టి ఇమేజెస్)
