లిండ్సే వోన్ బలమైన పరుగు తర్వాత ముగింపు రేఖను దాటింది, ప్రేక్షకులను కదిలించింది, ఆపై ఆమె ఆరుగురు US సహచరులకు ఇంకా స్కీయింగ్ చేయడానికి చిట్కాలను రేడియో చేసింది.
క్రీడ యొక్క ఉన్నత స్థాయికి దాదాపు ఆరు సంవత్సరాల దూరంలో ఉన్న తర్వాత, 40 ఏళ్ల అమెరికన్ ఆల్పైన్ స్కీయింగ్ స్టార్ శనివారం తిరిగి సుపరిచితమైన దృశ్యంలోకి వచ్చాడు, సెయింట్ మోరిట్జ్‌లో జరిగిన సూపర్-G రేసులో 14వ స్థానంతో ప్రపంచ కప్ రేసింగ్‌కు తిరిగి వచ్చాడు. , స్విట్జర్లాండ్.
వోన్ 1.16.36, 1.18 సెకన్లలో 2024 ప్రపంచ కప్ డౌన్‌హిల్ ఛాంపియన్ అయిన ఆస్ట్రియాకు చెందిన విజేత కార్నెలియా హుయెటర్ ఆధిక్యాన్ని అధిగమించాడు. స్విట్జర్లాండ్‌కు చెందిన లారా గట్-బెహ్రామి మరియు ఇటలీకి చెందిన సోఫియా గోగ్గియా పోడియంను చుట్టుముట్టారు. యాభై ఏడు స్కీయర్లు రేసును ప్రారంభించారు, 46 మంది పూర్తి చేశారు.
సూపర్-Gలో ఆమె మూడుసార్లు గెలిచిన ట్రాక్‌ను రేసింగ్ చేస్తూ, వాన్ నెమ్మదిగా ప్రారంభించాడు, కోర్సు యొక్క మొదటి సెక్టార్‌లో నెమ్మదిగా విడిపోయిన వాటిలో ఒకదాన్ని పోస్ట్ చేసింది. కానీ ఆమె అక్కడ నుండి చాలా బలంగా ఉంది, చివరి మూడు విభాగాలలో రెండింటిలో మొదటి ఐదు సార్లు పోస్ట్ చేసింది.
లారెన్ మకుగా 1:15.93లో ఏడవ స్థానంలో నిలిచి, వాన్ కంటే వేగవంతమైన ఏకైక అమెరికన్.
ఫిబ్రవరి 2019లో జరిగిన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌ల తర్వాత మోకాలి గాయాల కారణంగా క్రీడల నుండి రిటైర్ కావడానికి ముందు వాన్ మూడు ఒలింపిక్ పతకాలు మరియు మొత్తం నాలుగు ప్రపంచ కప్ టైటిళ్లను గెలుచుకుంది. అక్కడ ఆమె చివరి రేసులో, ఆమె లోతువైపు మూడో స్థానంలో నిలిచింది.
ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో మోకాలి మార్పిడి శస్త్రచికిత్స ఆమెకు నొప్పి లేకుండా చేసింది మరియు క్రీడకు తిరిగి రావాలని ఆలోచిస్తోంది. గత నెలలో, ఆమె న్యూయార్క్ టైమ్స్‌తో తన రిటర్న్ ప్లాన్‌లో ఉన్నట్లు చెప్పింది మరియు కేవలం రెండు వారాల తర్వాత, FIS ఫాల్ ఫెస్టివల్‌లో రెండు లోతువైపు మరియు రెండు సూపర్-G రేసులను స్కీయింగ్ చేస్తూ తిరిగి పోటీలో పడింది – ఇది ప్రపంచ కప్ సర్క్యూట్ కంటే తక్కువ స్థాయి. కొలరాడోలోని కాపర్ పర్వతం వద్ద.
ఆ రేసుల్లో ఆమె ముగింపులు – 19 నుండి 27 వరకు ఉండేవి – వైల్డ్ కార్డ్‌గా వరల్డ్ కప్ రేసుల్లోకి ప్రవేశించడానికి దరఖాస్తు చేసుకోవడానికి అవసరమైన పాయింట్‌లను సంపాదించడానికి సరిపోతాయి. ఇంటర్నేషనల్ స్కీ అండ్ స్నోబోర్డ్ ఫెడరేషన్ (FIS) – క్రీడ యొక్క పాలకమండలి – గతంలో ఒలింపిక్ లేదా ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ బంగారు పతకాలు గెలవడం వంటి కొన్ని బెంచ్‌మార్క్‌లను సాధించి, కనీస పాయింట్‌లను సంపాదించిన రిటైర్డ్ స్కీయర్‌ల కోసం ఎంట్రీలను అనుమతిస్తుంది.
గత వారం, కోలోలోని బీవర్ క్రీక్‌లోని ప్రఖ్యాత బర్డ్స్ ఆఫ్ ప్రే వరల్డ్ కప్ కోర్సులో మహిళల డౌన్‌హిల్ మరియు సూపర్-జి రేసుల కంటే ముందుగా, పరిస్థితులు మరియు భద్రత కోసం ట్రాక్‌ను పరీక్షిస్తూ వాన్ ముందున్నవాడు.
ఆమె ప్రపంచ కప్ గెలిచిన ఫామ్‌కి తిరిగి రాగలిగితే, మహిళల ఆల్పైన్ స్కీయింగ్‌లో అది అపూర్వమైనది. ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో, ఇటలీకి చెందిన ఫెడెరికా బ్రిగ్నోన్ 34 ఏళ్ల వయస్సులో ప్రపంచ కప్ రేసును గెలుచుకున్న అతి పెద్ద మహిళగా గుర్తింపు పొందింది. అయితే పురుషుల పక్షంలో, ఫ్రాన్స్‌కు చెందిన జోహన్ క్లారీ 2022 బీజింగ్‌లో జరిగిన ఒలింపిక్స్‌లో 41 ఏళ్ల వయస్సులో పతకాన్ని సాధించి, 42 ఏళ్ల ప్రపంచ కప్ పోడియంను సాధించాడు.
వాన్ పదవీ విరమణ చేసినప్పుడు, ఆమె 82 వ్యక్తిగత ఈవెంట్‌లలో విజయాలు సాధించి, స్వీడన్‌కు చెందిన ఇంగేమర్ స్టెన్‌మార్క్ తర్వాత రెండవ స్థానంలో నిలిచిన అత్యంత విజయవంతమైన అమెరికన్ వరల్డ్ కప్ స్కీయర్. తోటి అమెరికన్ మైకేలా షిఫ్రిన్ – పతనంలో తగిలిన గాయాల నుండి కోలుకుంటున్నారు – అప్పటి నుండి ఇద్దరు మహిళలను దాటారు మరియు 100కి ఒక విజయం దూరంలో ఉన్నారు.
నాలుగుసార్లు ఒలింపియన్, వాన్ యొక్క మూడు పతకాలలో 2010లో వాంకోవర్‌లో డౌన్‌హిల్ స్వర్ణం కూడా ఉంది. ఆమె 2009లో డౌన్‌హిల్ మరియు సూపర్-జిలో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ స్వర్ణాలను గెలుచుకుంది మరియు 2008 నుండి 2010 వరకు మరియు మళ్లీ 2012లో వరుసగా మూడు సంవత్సరాలు ప్రపంచ కప్ ఛాంపియన్‌గా నిలిచింది.
కానీ గాయాలు ఆమె కెరీర్‌ను నిలిపివేసాయి, రష్యాలోని సోచిలో జరిగిన 2014 ఒలింపిక్స్‌లో ఆమెకు నష్టం వాటిల్లింది మరియు చివరికి ఆమె స్కీయింగ్ నుండి నిష్క్రమించడానికి దారితీసింది. శనివారం ముందు ఆమె చివరి ప్రపంచ కప్ రేసు 2019 జనవరిలో ఇటలీలోని కోర్టినా డి’అంపెజ్జోలో జరిగింది.
2026 ఒలింపిక్స్‌కు ఆతిథ్య వేదిక కూడా ఇదే. వోన్ ఒలింపియా డెల్లే టోఫేన్ కోర్సులో పోటీ చేసే అవకాశాన్ని తగ్గించలేదు – ఇక్కడ ఆమె 12 సార్లు గెలిచింది – 2026 గేమ్‌లలో, మరియు శనివారం ఫలితం ఆ లక్ష్యాన్ని చేరుకునేలా చేస్తుంది.
(శనివారం రన్ సమయంలో లిండ్సే వాన్ యొక్క ఫోటో: గెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫ్యాబ్రిస్ కాఫ్రిని / AFP)
