“జిమ్మీ నిజంగా ఏమి చేయడానికి ఇష్టపడతాడు? అతనికి దొంగతనం చేయడం అంటే చాలా ఇష్టం. నా ఉద్దేశ్యం, అతను నిజంగా ఆనందించాడు. జిమ్మీ సినిమాల్లో చెడ్డ వ్యక్తి కోసం పాతుకుపోయిన వ్యక్తి. – హెన్రీ హిల్‌గా రే లియోట్టా
ఇది “గుడ్‌ఫెల్లాస్” నుండి ఒక కోట్, ఇది సెప్టెంబర్ 1990లో ప్రదర్శించబడింది, ఓక్లాండ్ A’లు ప్రస్తుత ఛాంపియన్‌లుగా ఉన్నప్పుడు మరియు రికీ హెండర్సన్ బేస్‌బాల్‌లో అత్యంత ఎలక్ట్రిఫైయింగ్ ప్లేయర్. అదే అతని ఉత్తమ సీజన్, మరియు తరువాతి సీజన్ ప్రారంభంలో, అతను దొంగిలించబడిన స్థావరాల కోసం లౌ బ్రాక్ కెరీర్ రికార్డును బద్దలు కొట్టాడు.
హెండర్సన్ కొలీజియం ధూళి నుండి స్థావరాన్ని తీసి ఆకాశానికి ఎత్తాడు. అతను దేవునికి, A లకు మరియు నగరానికి ధన్యవాదాలు తెలిపాడు. కుటుంబ సభ్యులకు, అభిమానులకు, నిర్వాహకులకు ధన్యవాదాలు తెలిపారు. అప్పుడు, బ్రాక్ అతని పక్కన నిలబడి, హెండర్సన్ ఇలా ప్రకటించాడు: “ఈ రోజు, నేను అన్ని కాలాలలో గొప్పవాడిని.”
ఆ రాత్రి, టెక్సాస్‌లో 1700 మైళ్ల దూరంలో, నోలన్ ర్యాన్ ఏడుగురితో నో-హిట్టర్‌గా తన సొంత రికార్డును బద్దలు కొట్టాడు. బద్ధకంగా మాట్లాడే పాయింట్‌కి ఎదురులేని వైరుధ్యం: వినయపూర్వకమైన, తెలివిగల ర్యాన్ వ్యర్థమైన, ఆత్మవిశ్వాసం గల హెండర్సన్‌ను పైకి లేపాడు. చాలా పుల్లగా ఉండే తక్కువ-వేలాడే పండు.
65 సంవత్సరాల వయస్సులో శుక్రవారం మరణించిన హెండర్సన్ ఆ చిత్రంలో చెడ్డ వ్యక్తి – మరియు ఖచ్చితంగా, అతను దానిని తనపైకి తెచ్చుకున్నాడు. తక్కువ జీతం ఇస్తున్నారని వాపోయాడు. అతను తరచుగా మూడవ వ్యక్తిలో తనను తాను సూచించాడు. అతను ఫ్లోరోసెంట్ గ్రీన్ బ్యాటింగ్ గ్లోవ్స్ ధరించాడు. అతను తన కాలర్‌ను పైకి లేపి, హోమ్ రన్ ట్రోట్‌లలో షిమ్మి చేసాడు. అతను ఫ్లై బాల్స్‌ను పట్టుకున్న తర్వాత గాలిని కొట్టాడు, జోరో బ్లేడ్ వంటి అతని గ్లవ్.
మరియు ఇవన్నీ – కాంట్రాక్ట్ అంశాలు అయినప్పటికీ – అద్భుతంగా ఉన్నాయి.
“నా ఆట ఆడే విధానంలో, ప్రజలు నన్ను హాట్ డాగ్ అని పిలిచారు” అని హెండర్సన్ ఒకసారి చెప్పాడు. “కానీ నేను దానిని ప్రజలకు కొంత స్టైల్ లేదా వినోదం అని పిలుస్తాను. నేను అక్కడకు వెళ్లడం మరియు అభిమానులను ఉత్తేజపరచడాన్ని ఆనందిస్తాను, ఎందుకంటే వారు కొంత ఉత్సాహాన్ని చూడటానికి ఇక్కడకు వచ్చినట్లు నేను భావిస్తున్నాను.
ఏదైనా ఆటగాడు రికీ హెండర్సన్ కంటే చాలా ఉత్తేజకరమైనది? ఎవరైనా మంచి ఎంటర్‌టైనర్‌గా ఉన్నారా? ఖచ్చితంగా, సినిమాల వెలుపల ఎవరూ హెండర్సన్ వలె దొంగిలించడాన్ని ఇష్టపడలేదు లేదా దానిలో గొప్పగా విజయం సాధించలేదు.
హెండర్సన్ 1,406 దొంగిలించబడిన స్థావరాలతో ముగించాడు. జూన్ 1979లో జన్మించిన కోరి వాన్స్ అనే కొలరాడో పిచర్ నుండి డాడ్జర్స్ కోసం అతని చివరి ఆట ఆగస్ట్ 2003లో వచ్చింది. A’s కోసం అతని ప్రధాన-లీగ్ అరంగేట్రంలో హెండర్సన్ యొక్క మొట్టమొదటి దొంగతనం అదే నెల.
కొన్ని విధాలుగా, హెండర్సన్ కనిపించిన దానికంటే చాలా ఎక్కువ ర్యాన్ లాగా ఉన్నాడు. ఇద్దరూ నాలుగు దశాబ్దాలలో, 40ల మధ్యలో ఆడారు. హెండర్సన్ 12 సార్లు దొంగిలించబడిన స్థావరాలలో తన లీగ్‌ని నడిపించాడు; ర్యాన్ తన లీగ్‌ను 12 సార్లు స్ట్రైక్‌అవుట్‌లలో నడిపించాడు. హెండర్సన్ 1,000 కంటే ఎక్కువ దొంగతనాలు చేసిన ఏకైక ఆటగాడు; 5,000 కంటే ఎక్కువ స్ట్రైక్‌అవుట్‌లను కలిగి ఉన్న ఏకైక పిచర్ ర్యాన్. (వాస్తవానికి హెండర్సన్ స్ట్రైక్అవుట్ బాధితుడు నం. 5,000.)
కానీ ఇక్కడ తేడా ఉంది: ర్యాన్ స్ట్రైక్‌అవుట్‌లలో ఎంత విచిత్రంగా ఆధిపత్యం చెలాయించినా, హెండర్సన్ దొంగిలించబడిన స్థావరాలలో చాలా ఎక్కువ ఫలవంతమైనవాడు. రెండవ స్థానంలో ఉన్న రాండీ జాన్సన్ కంటే ర్యాన్ 17.2 శాతం ఎక్కువ స్ట్రైక్‌అవుట్‌లను కలిగి ఉన్నాడు. బ్రాక్ కంటే హెండర్సన్ 49.8 శాతం ఎక్కువ దొంగిలించబడిన స్థావరాలను కలిగి ఉన్నాడు.
దీన్ని రూపొందించడానికి ఇక్కడ మరొక మార్గం ఉంది: హెండర్సన్ కెరీర్ 1993లో ముగిసిందని అనుకుందాం, అది సరైన క్యాపర్‌గా ఉండేది. హెండర్సన్, అప్పుడు టొరంటోతో కలిసి, వరల్డ్ సిరీస్‌లోని గేమ్ 6లో తొమ్మిదవ ఇన్నింగ్స్ దిగువన ఒక లీడ్‌ఆఫ్ నడకను డ్రా చేశాడు, దీని వలన ఫిల్లీస్ మిచ్ విలియమ్స్ అతనిని పట్టుకోవడానికి స్లైడ్-స్టెప్ మోషన్‌ను ప్రయత్నించాడు. జో కార్టర్ హోమ్ రన్‌లో విజయం సాధించాడు.
(హెండర్సన్ యొక్క జీవిత చరిత్రలో — “రికీ: ది లైఫ్ అండ్ లెజెండ్ ఆఫ్ యాన్ అమెరికన్ ఒరిజినల్” — హోవార్డ్ బ్రయంట్ హెండర్సన్ A లలో తిరిగి చేరిన తర్వాత, తరువాతి సీజన్ నుండి గొప్ప కథను చెప్పాడు. టొరంటో పర్యటనలో, ఆటగాళ్ళు మరియు సిబ్బంది కార్టర్ తన హోమర్‌ను ఢీకొన్నప్పుడు వారు ఎక్కడ ఉన్నారో గుర్తుచేసుకుంటూ హెండర్సన్ బస్సు వెనుక నుండి అరిచాడు: “నేను రెండవ స్థావరంలో ఉన్నాను!”)
1993 నాటికి హెండర్సన్ 1,095 కెరీర్ స్టీల్స్‌ను కలిగి ఉన్నాడు, బ్రాక్ కంటే 17 శాతం ఎక్కువ – జాన్సన్‌పై ర్యాన్ స్ట్రైక్అవుట్ ఎడ్జ్ వలెనే. కానీ హెండర్సన్ చుట్టూ చిక్కుకున్నాడు మరో దశాబ్దం పాటు కిరాయికి స్పీడ్‌స్టర్‌గా.
అతను ఓక్లాండ్‌కి, ఆ తర్వాత శాన్ డియాగో, ఏంజిల్స్, ఓక్లాండ్, మెట్స్, సీటెల్, మళ్లీ పాడ్రెస్, బోస్టన్ మరియు లాస్ ఏంజిల్స్‌లకు తిరిగి వచ్చాడు. నెవార్క్ మరియు శాన్ డియాగోలో స్వతంత్ర జట్ల కోసం 53 స్థావరాలను స్వైప్ చేస్తూ, పెద్ద లీగ్‌లు కాల్ చేయడం ఆపివేసినప్పుడు కూడా అతను పరుగు కొనసాగించాడు.
ఆ వేగం అంతా సహజంగానే ప్లేట్‌కి చేరుకుంది. హెండర్సన్ టై కాబ్, బారీ బాండ్స్, హాంక్ ఆరోన్ మరియు బేబ్ రూత్ పైన 2,295 పరుగులు చేశాడు, మరో రికార్డు. అతను 2001లో మార్కును సెట్ చేసినప్పుడు, పాడ్రెస్ కోసం హోమర్‌తో, హెండర్సన్ బేస్‌ల చుట్టూ తిరిగాడు – ఆపై ఇంటికి జారిపోయాడు.
“ఇది అడుగుల మొదటి మరియు అతను ఎల్లప్పుడూ ఒక తల మొదటి వ్యక్తి; అది మమ్మల్ని అన్నిటికంటే ఎక్కువ గార్డుగా పట్టుకుంది” అని ఆ జట్టులోని క్యాచర్ అయిన బెన్ డేవిస్ చెప్పాడు. “కానీ మీరు రికీని దాటి ఎప్పుడూ ఏమీ పెట్టరు. నా ఉద్దేశ్యం, ఆ సంవత్సరం, దాని గురించి ఆలోచించండి: అతను తన 3,000వ హిట్‌ని పొందాడు, అతను ఆల్-టైమ్ వాక్స్ రికార్డ్‌ను పొందాడు మరియు అతను ఆల్-టైమ్ పరుగులు చేసిన రికార్డ్‌ను పొందాడు. నడకల రికార్డును బారీ బద్దలు కొట్టాడు, కానీ ఒక సంవత్సరంలో ఇవన్నీ చేయడం నమ్మశక్యం కాదు.
హెండర్సన్‌కు అప్పుడు 42 సంవత్సరాలు, కానీ ఇప్పటికీ 25 దొంగిలించబడిన స్థావరాలను నిర్వహించేవాడు, ఆ వయస్సులో ఎప్పుడూ లేనిది. అతని సింగిల్-సీజన్ రికార్డు 130, 1982లో సెట్ చేయబడింది, ఇది ఎన్నడూ తీవ్రంగా సవాలు చేయబడలేదు. బేస్ చోరీని ప్రోత్సహించడానికి కొత్త నిబంధనలతో కూడా, గత సంవత్సరం నాయకుడు, సిన్సినాటి ఎల్లీ డి లా క్రూజ్ కేవలం 67 మాత్రమే.
హెండర్సన్‌తో పాటు, మరో ఆధునిక ఆటగాడు విన్స్ కోల్‌మన్ మాత్రమే 100 స్టీల్‌లతో మూడు సీజన్‌లను కలిగి ఉన్నాడు. హెండర్సన్ బ్రాక్‌ను దాటిన తర్వాత, కోల్‌మన్, ఆ తర్వాత మెట్స్‌తో, తన స్వంత అవకాశాల గురించి ఆలోచించాడు. అతను చేయగలనని అనుకున్నాడు.
“నేను అన్ని ఇతర రికార్డులను వెంబడిస్తున్నట్లే, నేను అతని రికార్డును వెంబడిస్తానని అతనికి తెలుసు” అని కోల్‌మన్ (బ్రిడ్జ్‌వాటర్, NJ) కొరియర్-న్యూస్‌తో అన్నారు. “నేను ఆరోగ్యంగా ఉంటే, నేను ఒక సీజన్‌లో సగటున 80, 90, 100 దొంగతనాలు చేస్తాను.”
కోల్‌మన్ మళ్లీ 50 స్టీల్స్‌లో అగ్రస్థానంలో లేడు. అతను హెండర్సన్‌ను వందల సంఖ్యలో పిరికిగా ముగించాడు, ఇంకా అద్భుతమైన కెరీర్‌ను కలిగి ఉన్నాడు: అతని మొత్తం, 752, ఆల్ టైమ్ ఆరవ స్థానంలో ఉంది. అంతిమంగా, చాలా మంది బేస్ స్టీలర్‌లను తప్పించుకునే ఆన్-బేస్ కాంపోనెంట్ కోల్‌మన్‌కి లేదు. 1930 నుండి 500 స్టీల్స్‌తో ఉన్న 20 మంది ఆటగాళ్లలో, సగం కంటే ఎక్కువ మంది కెరీర్ OBP .350 కంటే తక్కువ కలిగి ఉన్నారు.
హెండర్సన్ .401. 500 దొంగిలించబడిన స్థావరాలు, బాండ్‌లతో ఉన్న ఒక ఆధునిక ఆటగాడు మాత్రమే ఎక్కువ రేటుతో బేస్‌కు చేరుకున్నాడు. మరియు బాండ్స్ సులభంగా గేమ్ యొక్క గొప్ప జీవన ఆటగాడు అయితే, హెండర్సన్ బహుశా అతని మరణం సమయంలో గొప్ప జీవన హాల్ ఆఫ్ ఫేమర్. మైక్ ష్మిత్, ఆల్బర్ట్ పుజోల్స్ లేదా జాన్సన్, గ్రెగ్ మద్దక్స్ లేదా స్టీవ్ కార్ల్టన్ వంటి పిచ్చర్ మాత్రమే సంభాషణలో ఉండేవారు.
ఇప్పుడు చూస్తుంటే చిరాకుగా ఉంది భర్తీ కంటే ఎక్కువ విజయాలలో కెరీర్ లీడర్‌బోర్డ్. నాప్ లాజోయ్‌తో 24వ స్థానంలో నిలిచిన ష్మిత్‌కు పైన ఉన్న ఏకైక క్రీడాకారులు బాండ్స్, రోజర్ క్లెమెన్స్ మరియు అలెక్స్ రోడ్రిగ్జ్, వీరి కెరీర్‌లు స్టెరాయిడ్‌లతో ముడిపడి ఉండటంతో చెడిపోయింది. అధిక-ప్రభావ పనితీరు యొక్క అసాధారణ వాల్యూమ్ సాధించడం చాలా కష్టం.
హెండర్సన్ చేసాడు. అతను ఏ యుగంలోనైనా ఆడగల శుద్ధి చేసిన విధానంతో క్రోచ్ నుండి కొట్టాడు: వాక్‌లలో ఏడుసార్లు లీగ్ లీడర్, అతను సగం-సీజన్‌లో లీడ్‌ఆఫ్ హోమర్‌లను రికార్డ్ 81తో, పోస్ట్‌సీజన్‌లో మరొకదానితో కొట్టాడు.
ఇది 1989లో వరల్డ్ సిరీస్‌లోని గేమ్ 4లో వచ్చింది, ఆ సంవత్సరం A’s మధ్య సీజన్ ట్రేడ్‌లో యాన్కీస్ నుండి హెండర్సన్‌ను తిరిగి తీసుకువచ్చింది. ఆ అక్టోబర్ అతని ప్రదర్శన: 12 ప్రయత్నాలలో 11 స్టీల్స్‌తో .441/.568/.941 స్లాష్ లైన్. A’లు ఛాంపియన్‌షిప్‌కు వెళ్లే మార్గంలో ఒక్కసారి మాత్రమే ఓడిపోయారు.
హెండర్సన్ శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో యొక్క డాన్ రాబిన్సన్‌పై క్లించర్‌ను నడిపించాడు. అతను రెండు బంతులు తీసుకున్నాడు. అతని వెనుక ఉరుములతో కూడిన లైనప్‌తో, అతను గణనలో పని చేయగలడు. బదులుగా అతను ఒక ఫాస్ట్‌బాల్‌ను మధ్యలో బలంగా తిప్పాడు, దానిని ఎడమ ఫీల్డ్ ఫెన్స్‌పై కొట్టాడు. A’లు ఆ ప్రపంచ సిరీస్‌లో ఎప్పుడూ వెనుకంజ వేయలేదు, ఎందుకంటే వారు స్వీప్‌కు చేరుకున్నారు.
ఇది హెండర్సన్ స్వస్థలమైన ఓక్‌లాండ్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న వారి చివరి టైటిల్. చివరికి బృందం అతని గౌరవార్థం కొలీజియం ఫీల్డ్‌కు పేరు పెట్టింది, అయినప్పటికీ అతను తన స్వంత విగ్రహాన్ని ఎన్నడూ పొందలేదు – చాలా శాశ్వతమైనది, బహుశా, సంచరించే కన్ను ఉన్న ఫ్రాంచైజీకి.
ఇప్పుడు A లు పోయాయి, శాక్రమెంటో ద్వారా లాస్ వెగాస్‌కు బయలుదేరారు మరియు హెండర్సన్ కూడా పోయారు. చికాగోలోని ఆసుపత్రికి వెళ్లే మార్గంలో ఓల్డ్‌స్‌మొబైల్ వెనుక సీటులో 1958 క్రిస్మస్ రాత్రి ఆయన పుట్టినప్పటి నుండి బుధవారం 66 సంవత్సరాలు అవుతుంది. అతను మొదటి నుండి కదలికలో ఉన్న వ్యక్తి.
డాష్ అవే, డాష్ అవే, డాష్ అవే అన్నింటినీ.
(1982లో MLB యొక్క సింగిల్-సీజన్ స్టోలెన్-బేస్ రికార్డ్‌ను బ్రేక్ చేసిన తర్వాత హెండర్సన్ యొక్క టాప్ ఫోటో: గెట్టి ఇమేజెస్)
