BELLEVILLE, Mich. – కేవలం ఒక ఉన్నత పాఠశాల ప్రధానోపాధ్యాయుడు మాత్రమే చేయగలిగిన విధంగా, నికోల్ క్రోకెట్ మైక్రోఫోన్ని తీసుకొని అమెరికాలో నం. 1 ఫుట్బాల్ అవకాశాన్ని పొందాడు.
“పెద్దమనుషులు,” క్రోకెట్ కఠినంగా అన్నాడు, గది మీద ఒక నిశ్శబ్దం పడిపోయింది, “నేను మీ కళ్ళు చూడాలి.”
బెల్లెవిల్లే హైస్కూల్లోని ఫలహారశాల ఫైవ్-స్టార్ క్వార్టర్బ్యాక్ బ్రైస్ అండర్వుడ్ మరియు అతని సహచరుల సంతకం కార్యక్రమానికి హాజరైన వ్యక్తులతో నిండిపోయింది. ఆటగాళ్ళు తమ పెన్నులు తీసుకొని సుమారు 10,000 చిత్రాలలో మొదటిదానికి పోజులివ్వడానికి ముందు, బెల్లెవిల్లే కోచ్ కాల్విన్ నార్మన్ మైక్రోఫోన్ను గది చుట్టూ ఉంచాడు, తద్వారా ఆటగాళ్లు సంఘం నుండి వినవచ్చు. క్రోకెట్ వంతు వచ్చినప్పుడు, ఆన్ అర్బోర్ మరియు డెట్రాయిట్ మధ్య ఉన్న సుమారు 1,800 మంది విద్యార్థులతో కూడిన పాఠశాల బెల్లెవిల్లేకు సానుకూల దృష్టిని తీసుకొచ్చినందుకు క్రీడాకారులకు ఆమె ధన్యవాదాలు తెలిపింది.
“పిల్లలు మంచిగా ఉన్నప్పుడు ఇది ఒక వైవిధ్యాన్ని కలిగిస్తుంది” అని క్రోకెట్ చెప్పాడు అథ్లెటిక్. “బ్రైస్ నా దగ్గరకు వచ్చి అతని ఫోన్ పట్టుకుని, ‘Ms. క్రోకెట్,’ ఇది ఇలా ఉంటుంది, ‘ఏమిటి? ఏం కావాలి అబ్బాయి?’ మరియు అతను నాకు (అతని గ్రేడ్లు) చూపిస్తాడు: A, A, A. నేను ఏమి చెప్పగలను? నేను అతనిని ఎలా పైకి లేపను? వారు ఉత్తమమైనవి. మీరు వారి కంటే మెరుగైనది కనుగొనలేరు. ”
ఇంటికి స్వాగతం, @BryceUnderwoo16! 〽️
సంతకం రోజు సెంట్రల్ » #గోబ్లూ | #ProcessOverPrize25 pic.twitter.com/omxrOfHZab
— మిచిగాన్ ఫుట్బాల్ (@UMichFootball) డిసెంబర్ 5, 2024
మిచిగాన్ అండర్వుడ్ను ల్యాండ్ చేయడానికి ఆల్-అవుట్ పుష్ చేయడంతో ఇటీవలి వారాల్లో బెల్లెవిల్లే రిక్రూటింగ్ ప్రపంచానికి కేంద్రంగా మారింది, ఇందులో పిచ్ కూడా ఉంది. బహుళ-మిలియన్ డాలర్ల NIL ఆఫర్టామ్ బ్రాడీతో వీడియో కాల్స్ మరియు బిలియనీర్ లారీ ఎల్లిసన్ నుండి ఆర్థిక మద్దతు. అండర్వుడ్ గత నెలలో LSU నుండి మిచిగాన్కు తన నిబద్ధతను మార్చినప్పుడు, ESPN యొక్క ఆడమ్ షెఫ్టర్ సోషల్ మీడియాలో తన 11.3 మిలియన్ల మంది అనుచరులకు వార్తలను తెలియజేశాడు.
మంగళవారం రాత్రి, అండర్వుడ్ డెట్రాయిట్ పిస్టన్స్ గేమ్లో కోర్ట్సైడ్ కూర్చున్నాడు, మిచిగాన్ దాత మరియు ఛాంపియన్స్ సర్కిల్ కలెక్టివ్ చైర్మన్ అయిన నేట్ ఫోర్బ్స్ చేరారు. బుధవారం, అండర్వుడ్ తన ఉన్నత పాఠశాలలోని ఫలహారశాలకు తిరిగి వచ్చాడు, వారి ముందు పెరిగిన 17 ఏళ్ల క్వార్టర్బ్యాక్ ప్రాడిజీని తీవ్రంగా రక్షించే వ్యక్తులతో చుట్టుముట్టారు.
“నాలోని మామా అతను సురక్షితంగా ఉండాలని కోరుకుంటాడు,” క్రోకెట్ చెప్పాడు. “రాబందులు అతని నుండి దూరంగా ఉండాలని నేను కోరుకుంటున్నాను.”
ఆ భవనంలో బ్రైస్ అండర్వుడ్ ఉందా? 👀
అరవండి @BryceUnderwoo16 టునైట్ గేమ్కి వచ్చినందుకు. @BellevilleFB @UMichFootball pic.twitter.com/IZsIZp54RS
— డెట్రాయిట్ పిస్టన్స్ (@DetroitPistons) డిసెంబర్ 4, 2024
ఉన్నత స్థాయి రిక్రూట్మెంట్లు చాలా సంవత్సరాలుగా కళాశాల ఫుట్బాల్లో భాగంగా ఉన్నాయి, అయితే అండర్వుడ్ ప్రత్యేకంగా అస్థిర సమయంలో సన్నివేశానికి వచ్చారు. కళాశాల అథ్లెట్లకు పేరు, ఇమేజ్ మరియు పోలిక చెల్లింపులను చట్టబద్ధం చేసే మొదటి రాష్ట్ర చట్టాలు మూడున్నర సంవత్సరాల క్రితం అమలులోకి వచ్చాయి. హౌస్ వర్సెస్ NCAA సెటిల్మెంట్ యొక్క తుది ఆమోదం వచ్చే వేసవి నుండి అథ్లెట్లతో నేరుగా ఆదాయాన్ని పంచుకునే పాఠశాలల యుగానికి నాంది పలుకుతుందని భావిస్తున్నారు. కాలేజ్ ఫుట్బాల్ గతంలో కంటే ఎక్కువ ప్రొఫెషనల్గా ఉంది, అయినప్పటికీ ప్లేయర్ పరిహారం చుట్టూ చాలా పాత నిషేధాలు ఇప్పటికీ ఉన్నాయి.
అతను అండర్వుడ్ పేరును ప్రస్తావించనప్పటికీ, LSU కోచ్ బ్రియాన్ కెల్లీ – LSU కోసం నోట్రే డామ్ను విడిచిపెట్టిన తర్వాత సంవత్సరానికి $9 మిలియన్లకు పైగా సంపాదించేవాడు – రిక్రూట్మెంట్లో డబ్బు పాత్ర గురించి విచారం వ్యక్తం చేశాడు.
“ఇది మేము రిక్రూట్మెంట్లో ఉన్న కొత్త ప్రకృతి దృశ్యం” అని కెల్లీ తన సంతకం రోజు వార్తా సమావేశంలో విలేకరులతో అన్నారు. “ఇది విద్యాపరంగా సరైన ఫిట్ని కనుగొనడం మాత్రమే కాదు. ఇది మీరు సంపూర్ణంగా అభివృద్ధి చెందడానికి మరియు గ్రాడ్యుయేట్ మరియు ఛాంపియన్షిప్ కోసం ఆడగల సరైన ఫిట్ను కనుగొనడం మాత్రమే కాదు. ఇది నేను పొందగలిగే అత్యధిక డబ్బు గురించి, మరియు అది దురదృష్టకరం, కానీ ఇది మనం జీవిస్తున్న ప్రపంచం.
అండర్వుడ్ తన కళాశాల కెరీర్లో బహుళ-సంవత్సరాల NIL ఒప్పందాల ద్వారా $10 మిలియన్లకు పైగా సంపాదించాడని రెండు మిచిగాన్ వర్గాలు తెలిపాయి. అండర్వుడ్ తండ్రి, జే, వాల్ స్ట్రీట్ జర్నల్తో మాట్లాడుతూ, ఈ సంఖ్య $15 మిలియన్లకు మించి ఉండవచ్చు. బ్రైస్ అండర్వుడ్ మిచిగాన్ యొక్క NIL పిచ్ గురించి చర్చించడానికి నిరాకరించాడు, అయితే LSU నుండి మిచిగాన్కు తన పల్టీలు కొట్టడం కనీసం ఒక వ్యాపార నిర్ణయం అని అంగీకరించాడు.
“నా దృక్పథం ఏమిటో మరియు నా కుటుంబానికి అత్యంత సహాయపడే ప్రతిదాన్ని నేను గుర్తించవలసి వచ్చింది” అని అండర్వుడ్ చెప్పాడు.
అండర్వుడ్ 6-అడుగుల-4 వద్ద NFL క్వార్టర్బ్యాక్ లాగా కనిపిస్తుంది మరియు విసురుతాడు మరియు ఇప్పటికే కామ్ న్యూటన్ మరియు జోష్ అలెన్ వంటి ఆటగాళ్లతో పోలికలను పొందాడు. మిచిగాన్లోని లక్ష్యం అతని అపారమైన ప్రతిభను పెంచుకోవడం మాత్రమే కాదు, బ్రైస్ అండర్వుడ్ బ్రాండ్ యొక్క సామర్థ్యాన్ని పెంచడం.
ఒక సంవత్సరం క్రితం కూడా, మిచిగాన్ దేశంలో నంబర్ 1 రిక్రూట్ను ల్యాండ్ చేయడానికి ఫైనాన్షియల్ స్టాప్లను ఉపసంహరించుకోవాలనే ఆలోచన అస్పష్టంగా అనిపించింది. పాఠశాల క్రమంగా NIL యొక్క కొత్త ప్రపంచానికి వేడెక్కినప్పటికీ, మిచిగాన్ జిమ్ హర్బాగ్ పదవీకాలంలో రిక్రూట్ల కోసం బిడ్డింగ్పై జాగ్రత్త వహించింది మరియు బదులుగా స్థాపించబడిన ఆటగాళ్ల వైపు NIL వనరులను మళ్లించడానికి ఇష్టపడింది.
ఆ కారణంగా, మిచిగాన్ గత జనవరిలో LSUకి కట్టుబడి ఉన్నప్పుడు అండర్వుడ్ను ల్యాండ్ చేయడానికి లాంగ్షాట్గా పరిగణించబడింది. గత ఆరు నెలలుగా, మిచిగాన్ యొక్క అతిపెద్ద దాతల మద్దతుతో అండర్వుడ్ రిక్రూట్మెంట్ను రీసెట్ చేయడానికి ఒక ప్రణాళిక రూపొందించబడింది – ఒరాకిల్ వ్యవస్థాపకుడు లారీ ఎల్లిసన్ భార్య మిచిగాన్ అలుమ్ జోలిన్ ఎల్లిసన్తో సహా, అతని నికర విలువ $155 బిలియన్లు అతనిని అత్యంత సంపన్నులలో ఒకరిగా చేసింది. గ్రహం మీద ప్రజలు.
అండర్వుడ్ యొక్క దూకుడు అన్వేషణ అనేది హర్బాగ్లో “ట్రాన్స్ఫార్మేషనల్, లావాదేవీలకు సంబంధించినది కాదు” అనే మంత్రాన్ని కలిగి ఉన్న ప్రోగ్రామ్కు వ్యూహాత్మక మార్పు. షెర్రోన్ మూర్లో మొదటిసారి ప్రధాన కోచ్తో, ఒక తరానికి చెందిన క్వార్టర్బ్యాక్ రిక్రూట్తో కలిసి వెళ్లడం అనేది మూర్ భవిష్యత్తులో పెట్టుబడి పెట్టడానికి ఒక మార్గం.
“ఇది మా మార్గం కాదని మేము గ్రహించాము” అని మిచిగాన్ మూలం తెలిపింది. “షెర్రోన్ విఫలమవడాన్ని ఎవరూ చూడకూడదు మరియు ఆర్థిక సమస్యల కారణంగా షెరోన్ విఫలమవడాన్ని ఎవరూ ఇష్టపడరు.”
అండర్వుడ్ గత నెలలో మిచిగాన్కు తన నిబద్ధతను ప్రకటించినప్పుడు, ఛాంపియన్స్ సర్కిల్ “లారీ మరియు అతని భార్య జోలిన్కి కృతజ్ఞతలు తెలుపుతూ ఒక ప్రకటన విడుదల చేసింది. జోలిన్ ఎల్లిసన్, జోలిన్ ఝూ మరియు కెరెన్ ఝూ పేర్లతో మిచిగాన్ పూర్వ విద్యార్థుల డైరెక్టరీలో జాబితా చేయబడిన జోలిన్ గురించి చాలా తక్కువగా తెలుసు. 80 ఏళ్ల ఎల్లిసన్తో ఆమె వివాహం గురించి ఇంతకు ముందు నివేదించబడలేదు. కామెంట్ కోసం ఫాలో-అప్ అభ్యర్థనలకు సామూహిక ప్రతినిధులు ప్రతిస్పందించలేదు మరియు జోలిన్ ఎల్లిసన్ను సంప్రదించడానికి చేసిన ప్రయత్నాలు విఫలమయ్యాయి.
అండర్వుడ్ అంచనా వేసిన NIL ఆదాయాలు వివిధ వనరుల నుండి వచ్చాయి, మార్కెటింగ్ మరియు మర్చండైజింగ్ ముఖ్యమైన పాత్ర పోషిస్తాయి. అండర్వుడ్ మిచిగాన్ యొక్క సామూహిక మార్కెటింగ్ విభాగమైన వాలియంట్ మేనేజ్మెంట్ గ్రూప్తో కలిసి తన స్వంత సరుకుల దుకాణాన్ని ప్రారంభించాడు. అతను స్పోర్ట్స్-బ్రో డెమోగ్రాఫిక్ను అందించే మీడియా కంపెనీ బార్స్టూల్ స్పోర్ట్స్ ద్వారా బ్రాండెడ్ దుస్తులు కూడా అందుబాటులో ఉంచాడు. బార్స్టూల్ వ్యవస్థాపకుడు, డేవ్ పోర్ట్నోయ్, మిచిగాన్కు స్టార్ క్వార్టర్బ్యాక్లో సహాయం చేయడానికి బహిరంగంగా డబ్బును హామీ ఇచ్చాడు.
గత నెలలో, పాస్లు అనే కంపెనీ అండర్వుడ్ మరియు ఇతర మిచిగాన్ అథ్లెట్లకు డిజిటల్ కంటెంట్ను మోనటైజ్ చేయడానికి వేదికను అందించడానికి మిచిగాన్తో ఒక ఒప్పందాన్ని ప్రకటించింది. లూసీ గువో, పాస్ల CEO, Snapchat యొక్క ప్రారంభ ఉద్యోగి మరియు స్కేల్ AI అనే కంపెనీని స్థాపించిన టెక్ వ్యవస్థాపకుడు మరియు నికర విలువను కలిగి ఉన్నారు. $500 మిలియన్లుగా నివేదించబడింది.
పాస్లు, LSU జిమ్నాస్ట్ మరియు ఇన్ఫ్లుయెన్సర్ లివ్వీ డున్నేతో ఒప్పందం కుదుర్చుకున్నాయి, లైవ్ స్ట్రీమ్లు, సబ్స్క్రిప్షన్లు, డైరెక్ట్ మెసేజ్లు, వీడియో కాల్లు, మీట్-అండ్-గ్రీట్లు మరియు గేమ్లో అనుభవాలను కూడా మోనటైజ్ చేయడానికి అథ్లెట్లకు ఒక వేదికను అందిస్తుంది, గువో చెప్పారు.
పాస్లు అథ్లెట్లను వారి జనాదరణ మరియు భారీ సోషల్ మీడియా రీచ్ కారణంగా ఆదర్శవంతమైన కంటెంట్ సృష్టికర్తలుగా చూస్తాయి. హై-ప్రొఫైల్ అథ్లెట్లను దాని ప్లాట్ఫారమ్ కోసం సైన్ అప్ చేయడానికి, పాస్లు డెలివరీల సెట్తో వచ్చే అడ్వాన్స్లను అందిస్తాయి, తద్వారా అథ్లెట్లు “మేము వారికి ఇచ్చే ముందు వాటిని కలుసుకోవచ్చు లేదా ఆదర్శంగా అధిగమించవచ్చు” అని గువో చెప్పారు. అథ్లెట్లు తమ ఆదాయాలు తగ్గితే అడ్వాన్స్లను తిరిగి చెల్లించాల్సిన అవసరం లేదని గువో చెప్పారు.
“టెక్ బ్రదర్స్ వంటి చాలా మంది వ్యక్తులు మిచిగాన్ పూర్వ విద్యార్ధులని నాకు తెలుసు,” అని గువో చెప్పింది, ఆమె కళాశాల నుండి తప్పుకున్నప్పుడు, ఇన్కమింగ్ వైస్ ప్రెసిడెంట్తో సంబంధాలతో లిబర్టేరియన్ బిలియనీర్ అయిన పీటర్ థీల్ నుండి ఫెలోషిప్ను స్వీకరించడానికి ఆమె సాంకేతికతను ప్రారంభించింది. JD వాన్స్. “మేము క్రియేటర్లను ఎంచుకునేటప్పుడు ఆ అభిమానం కోసం చూస్తాము. నేను బహిర్గతం చేసిన ఏ ఇతర విశ్వవిద్యాలయం కంటే మిచిగాన్ బలమైన అభిమానాన్ని కలిగి ఉంది.
సిలికాన్ వ్యాలీ మరియు మిచిగాన్ ఫుట్బాల్ల వివాహం ఆటగాడు పరిహారం కోసం ప్రోగ్రామ్ యొక్క విధానంలో ఒక పరిణామాన్ని సూచిస్తుంది. హర్బాగ్ ఒక పాత-పాఠశాల కోచ్, అతను స్కెంబెచ్లర్ హాల్ గోడల లోపల గట్టి వృత్తాన్ని ఉంచాడు. బహుశా అవసరాన్ని బట్టి, హర్బాగ్ యొక్క 38 ఏళ్ల వారసుడు మూర్ బయటి మూలాల నుండి మద్దతును స్వాగతించడంలో మరింత బహిరంగంగా ఉంటాడు. ఫండర్ల ప్రభావం గురించి తాను ఆందోళన చెందడం లేదని మూర్ చెప్పాడు.
“మేము ఏమి చేస్తున్నామో వారికి తెలుసు, మనం ఎలా చేశామో వారికి తెలుసు” అని మూర్ చెప్పాడు. “వారు మనలో భాగం అవుతున్నారు. మేము కొంతకాలంగా దీన్ని చేశామని వారు అర్థం చేసుకున్నారు మరియు మిచిగాన్ విశ్వవిద్యాలయంలో ఆటగాళ్లను ఎలా అంచనా వేయాలో మరియు ఉత్తమ ఫిట్లను ఎలా తీసుకురావాలో వారికి తెలుసు.
సిలికాన్ వ్యాలీ బెల్లెవిల్లే నుండి చాలా దూరంలో ఉంది, ఇక్కడ సంతకం చేసే రోజును జరుపుకోవడానికి స్నేహితులు మరియు కుటుంబ సభ్యులు శాండ్విచ్లు మరియు కేక్లు తిన్నారు. అండర్వుడ్ మేకింగ్లో సోషల్ మీడియా స్టార్ కావచ్చు, కానీ క్రోకెట్కి, అతను ఇప్పటికీ టీనేజ్ చిలిపివాడు, ఆమె డెస్క్ నుండి వస్తువులను స్వైప్ చేయడం లేదా ఆమె భుజం మీద తట్టి వేరే మార్గంలో పరుగెత్తడం ఇష్టం.
ఫైవ్-స్టార్ రిక్రూట్గా, అండర్వుడ్ బెల్లెవిల్లేలో ఉన్న సమయంలో శ్రద్ధకు అలవాటు పడ్డాడు. అయినప్పటికీ, బుధవారం ఒక థ్రెషోల్డ్ను దాటినట్లు అనిపించింది. అండర్వుడ్ తన ముందు ఉన్న కాగితంపై సంతకం చేసినప్పుడు అతను ఇప్పటికీ హైస్కూల్ సీనియర్గా ఉన్నాడు, కానీ నెలాఖరు నాటికి, అతను మిచిగాన్ క్వార్టర్బ్యాక్గా ఉంటాడు, అతని ప్రయాణాన్ని మిలియన్ల మంది ప్రజలు చూస్తారు.
“అతను ఎవరిలాగే సిద్ధంగా ఉన్నాడు,” క్రోకెట్ చెప్పాడు. “అతను చాలా మంది కంటే సిద్ధంగా ఉన్నాడు.”
(ఫోటో: జున్ఫు హాన్ / USA టుడే ఇమాగ్న్ ఇమేజెస్ ద్వారా)