డెట్రాయిట్ – డెట్రాయిట్ లయన్స్ సేఫ్టీ బ్రియాన్ బ్రాంచ్ గట్టిగా మూసివేయడంతో అతను ఖచ్చితమైన పంప్ నకిలీని విక్రయించాడు, ఒక జత పాస్ రషర్‌లను దాటి 10-గజాల లైన్ వైపు ఛార్జ్ చేశాడు. ఆపై, అసంబద్ధమైన మరియు సాహసోపేతమైన ఆకస్మిక చర్యలో, ప్రస్తుతం గ్రహం మీద అత్యుత్తమ ఫుట్‌బాల్ ఆటగాడిగా ఉన్న వ్యక్తి రెండు చేతుల ఛాతీ పాస్‌ను బ్రాంచ్ మీదుగా మరియు బఫెలో బిల్స్ టైట్ ఎండ్ డాల్టన్ కిన్‌కైడ్ యొక్క వెయిటింగ్ చేతుల్లోకి తిప్పాడు, అతను సహజంగానే, చివరి మండలంలో ఒంటరిగా నిలబడి ఉన్నాడు.
ఒక సెకను లేదా రెండు రోజులు, జోష్ అలెన్ ఆ క్షణాన్ని నానబెట్టి, సెలబ్రేట్ చేసుకోవడానికి సిద్ధమయ్యాడు, ఏడు రోజుల పాటు మెరుస్తున్న సమయంలో 832వ సారి ఇలా అనిపించింది.
ఫోర్డ్ ఫీల్డ్‌లో లయన్స్‌పై 48-42 స్కోరుతో బిల్స్‌లో గెట్ అవే టచ్‌డౌన్‌ను గుర్తుచేసుకుంటూ, “నేను ఆశిస్తున్నాను,” అని అలెన్ తన లాకర్ వద్ద కూర్చున్నప్పుడు చెప్పాడు. “అప్పుడు నేను వెనక్కి తిరిగి జెండాను చూశాను. మరియు అది ఆ ప్రదేశంలో ఉన్నప్పుడు, ఇది సాధారణంగా మంచి సంకేతం కాదు.
ఖచ్చితంగా, బఫెలో గార్డ్ డేవిడ్ ఎడ్వర్డ్స్‌పై హోల్డింగ్ పెనాల్టీతో 2:50 మిగిలి ఉన్న అలెన్ యొక్క TD పాస్ తిరస్కరించబడింది, ఏడవ-సంవత్సరం క్వార్టర్‌బ్యాక్ అతని హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ఇండక్షన్ రీల్‌కు బ్రెట్ ఫేవ్రే-వంటి సమర్పణను అందించింది. అయితే అతని కోసం బాధపడకండి. అప్పటికి అలెన్ బిల్లులను (11-3) AFC యొక్క టాప్ ప్లేఆఫ్ సీడ్ కోసం వేటలో ఉంచడానికి మరియు అతని పెరుగుతున్న బలమైన MVP అభ్యర్థిత్వాన్ని బర్న్ చేయడానికి తగినంత చేశాడు.
ఇది తిరిగి కాల్ చేయబడింది, అయితే మేము జోష్ అలెన్ నుండి ఈ అల్లే ఊప్‌ని మీకు చూపించాలి 😂
📺: #BUFvsDET CBS/పారామౌంట్+లో
📱: pic.twitter.com/LKS1TszKMk— NFL (@NFL) డిసెంబర్ 16, 2024
మరియు అది కూడా అతనికి న్యాయం చేయడం లేదు.
“అతను అతని గురించి ప్రత్యేక ప్రకాశాన్ని పొందాడు,” అని బిల్స్ ఎడ్జ్ రషర్ వాన్ మిల్లర్, తన స్వంత హక్కులో భవిష్యత్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమర్. “నేను కొంతమంది గొప్ప వారితో ఆడాను – (మాథ్యూ) స్టాఫోర్డ్, మరియు పేటన్ (మన్నింగ్) – మరియు అతను అలాంటి కుర్రాళ్ళలో ఒకడు. నేను ప్రస్తుతం భిన్నమైనదాన్ని చూస్తున్నాను మరియు నేను దానిపై వేలు పెట్టలేను.
“ఇది సమయం లో ఒక ప్రత్యేక క్షణం అని చెప్పండి.”
362 గజాలు మరియు రెండు టచ్‌డౌన్‌లకు 34 పాస్‌లలో 23 పూర్తి చేసి, మరో 68 గజాలు మరియు రెండు టిడిల కోసం పరిగెత్తిన అలెన్, అవిశ్రాంతంగా జ్ఞాపకాలను సృష్టిస్తున్నాడు.
లాస్ ఏంజిల్స్ రామ్స్‌తో జరిగిన 44-42 ఓటమిలో 17-పాయింట్ల లోటు నుండి బిల్లులను దాదాపుగా స్వీకరించిన ఒక వారం తర్వాత – మొత్తం ఆరు TDలకు అతను బాధ్యత వహించాడు – అలెన్ క్వార్టర్‌బ్యాకింగ్ ప్రత్యర్థిని ఓడించి, విషయాలను ఒక మెట్టు ఎక్కాడు మరియు తోటి MVP పోటీదారు, జారెడ్ గోఫ్, బంతిని తిరగకుండా 494 గజాలు మరియు ఐదు టచ్‌డౌన్‌ల కోసం విసిరాడు.
అలెన్‌ను వర్ణించడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు చాలా విశేషణాలు విసిరివేయబడుతున్నాయి, అయితే ఆదివారం రాత్రి స్టేడియం నుండి బయలుదేరడానికి టై జాన్సన్‌ని వెనుకకు పరుగెత్తుతున్న బిల్స్ మర్యాద నాకు ఇష్టమైనది.
“అతను పౌరాణికుడు,” అని జాన్సన్ నాతో చెప్పాడు, ఉద్ఘాటన కోసం తల వణుకు.
అలెన్‌ను ఆపడానికి లయన్స్ ఎంత శక్తిహీనులుగా భావించారు, డెట్రాయిట్ కోచ్ డాన్ క్యాంప్‌బెల్, నిష్క్రియాత్మకంగా ఆడటంలో ఎప్పుడూ పేరు పొందలేదు, అతని జట్టు 38-28తో ముగిసిన తర్వాత 12:09 మిగిలి ఉండగానే ఆన్‌సైడ్ కిక్‌ను ప్రయత్నించాడు.
బిల్స్ యొక్క మాక్ హోలిన్స్ కిక్‌ని సేకరించి, డెట్రాయిట్ 5-యార్డ్ లైన్‌కు ఎడమ సైడ్‌లైన్‌కి పరుగెత్తడంతో క్యాంప్‌బెల్ కొంత వేడిని తీసుకున్నాడు, తర్వాతి నాటకంలో రే డేవిస్‌ను వెనుకకు పరుగెత్తడానికి అలెన్ టచ్‌డౌన్ పాస్‌ను ఏర్పాటు చేశాడు. కానీ నిజంగా, ఆ సమయానికి, లోతుగా తన్నడం సుదీర్ఘమైన విషయాలను మాత్రమే కలిగి ఉంటుందని స్పష్టమైంది.
ఇలాంటి హీటర్‌పై అలెన్‌తో, ఎవరైనా అతని హెల్మెట్‌ను దొంగిలించడం లేదా అతని షూలేస్‌లను బెంచ్‌కు కట్టడం మినహా గొప్ప ఎంపికలు లేవు.
“అతను చేస్తున్నది మనసును కదిలించేది,” బిల్స్ టైట్ ఎండ్ డాసన్ నాక్స్ చెప్పారు. “కొన్నిసార్లు నేను మైదానంలో అతనిని చూస్తూ అభిమానిగా మారతాను. స్లయిడ్, స్లయిడ్, స్లయిడ్!’ అని నేను అతనిని అరుస్తూ ఉంటాను. మరియు అతను డ్యూడ్స్ మీద నడుస్తున్నాడు. అతనితో ఆడుకోవడం చాలా సరదాగా ఉంటుంది. ఇది వర్ణించడం కష్టం, కానీ అతను ప్రతి వారాంతంలో నిరంతరం ఆ నాటకాలు చేసినప్పుడు, అది కేవలం వెర్రి ఉంది. ఇది అసాధారణమైనది సాధారణమైనదిగా ఉంటుంది. ”
అలెన్ – పెద్ద, బలమైన, వేగవంతమైన, అథ్లెటిక్, రాకెట్-సాయుధ మరియు ఖచ్చితమైన – చాలా కాలంగా ప్రత్యర్థి రక్షణకు ముప్పుగా ఉంది. అయినప్పటికీ, అతను ఎప్పుడూ బిల్లులను సూపర్ బౌల్‌కి తీసుకెళ్లలేదు, పాక్షికంగా అతను పాట్రిక్ మహోమ్స్ వలె అదే కాన్ఫరెన్స్‌లో ఆడినందున, అతని గొప్పతనాన్ని అంచనా వేసేటప్పుడు నెరవేరని వాగ్దాన భావన ఉంది.
బిల్లులు, ఇప్పటికే AFC ఈస్ట్‌ను కైవసం చేసుకున్నందున, జనవరి మరియు ఫిబ్రవరిలో వచ్చే ఆ అవగాహనను తొలగించడంలో అలెన్‌కు సహాయపడే అవకాశం ఉంటుంది. ఈలోగా, షోల్డర్ ప్యాడ్స్‌లో ఉన్న ఎవరైనా మెరుగ్గా ఆడుతున్నారని లేదా అలెన్ తన జట్టు కోసం చేసినంత పని చేస్తున్నారని నిర్ధారించడం కష్టం.
ఆదివారం, అలెన్ ఒక నెల విలువ చేశాడు మీరు నన్ను తమాషా చేస్తున్నారా? ఆడుతుంది. ఐదు నిమిషాల గేమ్‌లో, డెట్రాయిట్ 30 నుండి మూడవ మరియు 5లో, క్వార్టర్‌బ్యాక్ తన కుడి వైపునకు వెళ్లాడు, అయితే లయన్స్ పాస్ రషర్లు వెంబడించారు, సైడ్‌లైన్ దగ్గరికి లాగారు మరియు కొట్టబడినప్పుడు, అతని శరీరం మీదుగా వెనక్కి విసిరారు. మరియు ముగ్గురు డిఫెండర్ల మధ్య జాన్సన్‌కి 24-గజాల తక్కువ స్ట్రైక్‌ను కాల్చాడు.
లయన్స్ 21-14తో ముగిసిన తర్వాత, మొదటి అర్ధభాగంలో 3:01 మిగిలి ఉన్న బిల్స్ డ్రైవ్‌ను ప్రారంభించిన ఇదే విధమైన క్రమాన్ని ఇది ముందే సూచించింది. అలెన్, మళ్లీ కుడి వైపు రేఖ వరకు వెంబడించాడు, డెట్రాయిట్ డిఫెన్సివ్ బ్యాక్ ఖలీల్ డోర్సే వెనుక జారిపోయిన వైడ్ రిసీవర్ కియోన్ కోల్‌మన్‌కు 64-గజాల క్షిపణిని విప్పాడు.
కియోన్ ఈజ్ సో బ్యాక్.
📺: @పారామౌంట్‌ప్లస్ & @NFLonCBS#ProBowlVote | @keoncoleman6 pic.twitter.com/0d8KkW84TS
— బఫెలో బిల్లులు (@BuffaloBills) డిసెంబర్ 15, 2024
తొమ్మిది బిల్లుల రిసీవర్‌లు ఆదివారం పాస్‌లను పట్టుకున్నారు – వాటిలో అత్యంత ప్రముఖమైనది, అక్టోబర్ వర్తక కొనుగోలు అమరీ కూపర్, మూతపడింది.
ఈ ఆదివారం లేదా మరేదైనా గుసగుసలు లేదా విభేదాలు ఉంటాయని ఆశించవద్దు. 2024 బిల్లులు అలా కాదు.
“ఈ సంవత్సరం మా నేరం యొక్క మంత్రం అదే: అందరూ తింటారు,” నాక్స్ చెప్పాడు. “బంతి మీ వైపుకు ఎప్పుడు వస్తుందో మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు మరియు ప్రతి ఒక్కరూ తమ అవకాశాలను పొందినప్పుడు ప్రతి ఒక్కరినీ ఉత్సాహపరుస్తారు.”
ఒక బిల్స్ కోచ్ చెప్పినట్లుగా – “ఉచితం” అని అలెన్ అసంబద్ధంగా కనిపిస్తే – దానికి మంచి కారణం ఉంది. బిల్లులు గత ఏప్రిల్‌లో స్టార్ వైడ్‌అవుట్ స్టెఫాన్ డిగ్స్‌ని హ్యూస్టన్ టెక్సాన్స్‌కు వర్తకం చేసినప్పుడు, అది వారికి మార్క్యూ రిసీవర్ లేకుండా పోయింది, అయితే ఇది అలెన్ యొక్క కార్యాలయ వాస్తవికతను చాలా సున్నితంగా చేసింది.
అనేక బిల్లుల మూలాల ప్రకారం, అలెన్ మరియు డిగ్స్ మధ్య ఒకప్పుడు సన్నిహిత సంబంధం 2022 సీజన్‌లో ఆలస్యంగా ప్రారంభమైంది. డిగ్స్ అలెన్ అతనికి బంతిని అందుకోనప్పుడు మరింత తరచుగా లక్ష్యంగా చేసుకోవాలని కోరుకున్నాడు. అలెన్, ఫ్రీలాన్సింగ్ కోసం రిసీవర్ యొక్క ప్రవృత్తితో విసుగు చెందాడు, అతను కొన్ని మార్గాల్లో ఉండాల్సిన చోట డిగ్స్‌ను లెక్కించలేనని నమ్మాడు.
ఇవన్నీ అలెన్‌కి దారితీసాయి, అదే బిల్లుల మూలాలలో కొన్ని “ప్లీజర్” అని వర్ణించాయి, అతను బంతిని డిగ్స్‌కి బలవంతంగా బలవంతంగా పంపాడు. అలెన్ బఫెలో యొక్క నం. 2 రిసీవర్, గేబ్ డేవిస్‌కు చాలా బంతులను అందించాడని నిర్ధారించుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు, అతనితో సన్నిహితంగా ఉన్నాడు. డేవిస్ గత మార్చిలో జాక్సన్‌విల్లే జాగ్వార్స్‌తో ఉచిత ఏజెంట్‌గా సంతకం చేశాడు.
ఇప్పుడు, అలెన్ తన పఠనాలను పూర్తి చేసి, ఓపెన్ మ్యాన్‌ని కనుగొంటాడు – లేదా, ఎవరూ ఓపెన్ కానప్పుడు, తన అసాధారణమైన అథ్లెటిసిజం మరియు ఇంప్రూవైజేషనల్ సామర్థ్యాన్ని ఉపయోగించి అతను ఎవరైనా తెరిచే వరకు సమయాన్ని కొనుగోలు చేస్తాడు.
“జోష్ ఉంది చాలా చాలా రిలాక్స్‌డ్‌గా ఉంది, ”అని మరొక బిల్స్ కోచ్ చెప్పారు. “ఇంతకు ముందు, అన్ని నాటకాలతో, అతను అలసిపోయినట్లుగా ఉంది.”
తత్ఫలితంగా, ఒకప్పుడు అలెన్ కళంకం – బంతిని బలవంతం చేయడం, నిర్లక్ష్యంగా ఉండటం మరియు ఖరీదైన టర్నోవర్‌లకు పాల్పడడం – అన్నీ తొలగించబడ్డాయి. అతను 14 గేమ్‌లలో కేవలం ఐదు అంతరాయాలను విసిరాడు, రెండు కోల్పోయిన ఫంబుల్స్‌తో.
ప్రత్యర్థి డిఫెండర్ల పట్ల ఉదారంగా ఉండనప్పటికీ, అలెన్ తన సహచరులను అసాధారణ మార్గాల్లో చూసుకుంటాడు. అతని ఇల్లు జట్టు యొక్క సామాజిక ప్రధాన కార్యాలయంగా పనిచేస్తుంది, బిల్స్ ఆటగాళ్ళు తమ లాకర్-రూమ్ కామరేడరీకి ఇది ఒక పెద్ద కారణమని చెప్పారు.
“అందరూ వస్తారు – ఇది ఏ సమయం లేదా ఏ రోజు పట్టింపు లేదు,” మిల్లర్ చెప్పాడు. “ఇది బఫెలో – మీరు ఇంకా ఏమి చేయబోతున్నారు?”
మిల్లర్, సూపర్ బౌల్ 50 MVP, అతను మాన్‌కేవ్‌లో డెన్వర్ బ్రోంకోస్ సహచరులకు అలవాటుగా ఆతిథ్యం ఇచ్చాడు “క్లబ్ 58,” అని అలెన్ ఇల్లు “నాకు (ఆ) ఇంటిని గుర్తు చేస్తుంది.”
అయితే, మిల్లర్‌లా కాకుండా, అలెన్ తన ఆడంబరాన్ని ఆట మైదానానికి పరిమితం చేస్తాడు. ఆట తర్వాత, అతని కుడి భుజానికి X-కిరణాలను అనుసరిస్తూ (“అంతా తనిఖీ చేయబడింది, కాబట్టి అంతా బాగానే ఉంది” అని అలెన్ విలేకరులతో చెప్పాడు), అతను తన లాకర్ వద్ద తక్కువ కోలాహలంతో నిశ్శబ్దంగా దుస్తులు ధరించాడు.
జట్టు యొక్క సామాజిక ఫాబ్రిక్‌కు మిల్లర్‌ని కేంద్రంగా చిత్రీకరించడం గురించి నేను అతనితో చెప్పినప్పుడు, అలెన్ నవ్వి, “అతను చేసిన విధంగా నేను హోస్ట్ చేయను. అలా కాదు.”
ప్రస్తుతం, అలెన్ వీక్లీ హైలైట్ రీల్‌ను హోస్ట్ చేస్తున్నాడు, అది గడిచే ప్రతి ఆదివారంతో మరింత ఆకర్షణీయంగా మారుతుంది.
ఈ ప్రత్యేక ఆదివారం నాడు, అతని అత్యంత ధృడమైన హైలైట్ నిజానికి లెక్కించబడకపోయినా.
(ఫోటో: జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా జార్జ్ లెమస్ / నూర్‌ఫోటో)
