అర్మాండో విల్లారియల్ తన స్వస్థలమైన ఇంపీరియల్ నెబ్‌లో చెత్త ట్రక్కు వెనుక భాగంలో వేలాడుతున్నప్పుడు అతని ఫోన్ మోగింది. వెంటనే బ్రేక్‌లు కొట్టేందుకు డ్రైవర్‌ని గట్టిగా అరిచాడు. ఫుట్‌బాల్ పరికరాలను తయారు చేసే సంస్థ అయిన షట్ట్ స్పోర్ట్స్ యొక్క వ్యాపార నిర్వాహకుడు బ్రాడ్ హేలీ నుండి వచ్చిన కాల్‌కు విల్లారియల్ హాప్ చేసి సమాధానం ఇచ్చింది. ఆరేళ్ల క్రితం జరిగిన ఆ సంభాషణ విల్లారియల్ జీవిత గమనాన్ని మరియు అతని కళాత్మక వృత్తిని మార్చేసింది.
ఆ కాల్ వాయిస్ మెయిల్‌కి వెళ్లి విల్లారియల్ దాని గురించి మరచిపోయినట్లయితే, అతను ఇంపీరియల్‌లో పనిచేస్తున్న తన మునిసిపల్ ఉద్యోగాన్ని ఎప్పటికీ వదిలిపెట్టడు – గ్రామీణ నైరుతి నెబ్రాస్కాలో 2,000 కంటే తక్కువ జనాభా కలిగిన ఒక చిన్న నగరం.
అదృష్టవశాత్తూ, అతను హేలీ యొక్క అసాధారణమైన పిచ్‌ను ఎంచుకొని విన్నాడు: మిస్సిస్సిప్పి స్టేట్ కోసం ప్రత్యేకమైన హెల్మెట్‌ను ఎయిర్ బ్రష్ చేయడానికి ఆలుమ్ గౌరవార్థం సోనీ మోంట్‌గోమెరీ, రెండవ ప్రపంచ యుద్ధ అనుభవజ్ఞుడు మరియు మాజీ మిస్సిస్సిప్పి రాష్ట్ర రాజకీయ నాయకుడు. విల్లారియల్ మరియు హేలీ మొదటి సంవత్సరాల క్రితం లాస్ వెగాస్‌లో రిటైల్ సమ్మిట్‌లో కలుసుకున్నారు, విల్లారియల్ ప్రొఫెషనల్ టీమ్‌లు మరియు లీగ్‌ల ద్వారా ఒప్పందం చేసుకున్న కాలిఫోర్నియా-ఆధారిత ఆర్ట్ ప్రొడక్షన్ కంపెనీ కోసం పని చేస్తున్నప్పుడు.
అప్పటి నుండి, విల్లారియల్ ఈ ప్రత్యేక రంగంలో అగ్రగామిగా మారింది. గత నెలలో మిచిగాన్‌తో జరిగిన ఆటలో లెజెండ్ రెడ్ గ్రేంజ్‌ను గౌరవించే ఇల్లినాయిస్ లెదర్ హెల్మెట్‌లు అతని అత్యుత్తమ పని అని నిస్సందేహంగా చెప్పవచ్చు.
“ఫుట్‌బాల్ చరిత్ర వరకు ఐకానిక్.”
వ్యక్తిగతంగా చేతితో పెయింట్ చేయబడిన, మెమోరియల్ స్టేడియం పునఃప్రతిపాదన గేమ్‌లో ధరించే ప్రతి హెల్మెట్ అక్టోబరు 19న గేమ్ డే కోసం సిద్ధంగా ఉండటానికి ఒక క్లిష్టమైన ప్రక్రియను నిర్వహించింది. #ఇల్లిని // #HTTO // #కుటుంబం pic.twitter.com/CxaZlPR449
— ఇల్లినాయిస్ ఫుట్‌బాల్ (@IlliniFootball) ఆగస్ట్ 7, 2024
విల్లారియల్ 2018 నుండి ఉటా, UCF, మేరీల్యాండ్, BYU, మిచిగాన్ మరియు టేనస్సీతో సహా 12 ప్రోగ్రామ్‌ల కోసం వ్యక్తిగతంగా ఎయిర్ బ్రష్ హెల్మెట్‌లను చేసింది. 2000ల ప్రారంభంలో కొసావో మరియు ఇరాక్‌లకు మోహరించిన US ఆర్మీ రిజర్వ్‌లో మాజీ సభ్యుడు, విల్లారియల్ ప్రతి సంవత్సరం వందలాది హెల్మెట్‌లను ఎయిర్‌బ్రష్ చేయడంతో తన నగర ఉద్యోగాన్ని సమతుల్యం చేయడానికి తన వంతు కృషి చేశాడు – 2022 వరకు అతని కళాత్మకతకు డిమాండ్ పెరిగింది.
సాధారణంగా, వివిధ కార్యక్రమాలలో పరికరాల సిబ్బంది షుట్ స్పోర్ట్స్‌కు చేరుకుంటారు, ఆ తర్వాత పాఠశాల పిచ్‌తో విల్లారియల్‌ని సంప్రదిస్తుంది. ఎన్ని హెల్మెట్‌లు అవసరమో వాటి ఆర్డర్‌లను షుట్ నిర్వహిస్తాడు మరియు అవి చివరికి ఇంపీరియల్‌లోని విల్లారియల్ ఇంటికి రవాణా చేయబడతాయి.
“ఇది టీవీలో బాగా కనిపిస్తుందని నేను నిర్ధారించుకోవాలి,” అని అతను చెప్పాడు.
పాఠశాలలు వారి స్వంత గ్రాఫిక్ డిజైనర్లను విల్లారియల్‌కు మాక్-అప్‌లను పంపుతాయి. గమ్మత్తైన భాగం హెల్మెట్ మొత్తం చుట్టూ చిత్రాన్ని చుట్టడం. US అంతరిక్ష కార్యక్రమానికి విశ్వవిద్యాలయం యొక్క చారిత్రక సంబంధాలను గౌరవించే UCF యొక్క మూన్ డిజైన్ లేదా స్మోకీ పర్వతాలను గౌరవించే టేనస్సీ యొక్క హెల్మెట్ వంటి కొన్ని ఆలోచనలు సరళమైనవి మరియు దరఖాస్తు చేసుకోవడం సులభం.
ఒక ప్రాజెక్ట్ చాలా భయానకంగా ఉంది, అతను మొదట్లో చాలాసార్లు దానిని తిరస్కరించాడు. 2021లో, ఉటా యొక్క ఎక్విప్‌మెంట్ డైరెక్టర్, కోడి హీడ్‌బ్రేడర్, 2020లో ఉటా ప్లేయర్‌లు టై జోర్డాన్‌ను స్మరించుకుంటూ హెల్మెట్‌లను చిత్రించగలరా అని విల్లారియల్‌ని అడిగారు. 2021లో ఆరోన్ లోవ్.
(గ్రెగ్ గోస్సే యొక్క వీడియో సౌజన్యం)
“నేను చేయలేనని వారికి నాలుగు సార్లు చెప్పాను” అని విల్లారియల్ చెప్పారు. “కోడి నాపై ఉంచింది మరియు నాపై ఉంచింది. చివరగా, మేము చేస్తాము అని చెప్పాను. అది చాలా ఎక్కువ కాబట్టి నేను నా రోజు ఉద్యోగం మానేసిన సంవత్సరం. ఇది హెల్మెట్‌కు దాదాపు ఆరు గంటలు.
ప్రోగ్రామ్‌లు సాధారణంగా షుట్ మరియు విల్లారియల్‌లకు నవంబర్ మరియు డిసెంబర్‌లలో ఆలోచనలతో వచ్చే సీజన్‌కు సిద్ధం అవుతాయి. ప్రస్తుతం, అతను సాల్ట్ లేక్ సిటీలో అయోవా రాష్ట్రంతో నవంబర్ 23న జరిగే మ్యాచ్ కోసం ఉటా యొక్క స్పెషాలిటీ హెల్మెట్‌ను పూర్తి చేస్తున్నాడు.
“అది పూర్తయిన వెంటనే, మేము వచ్చే ఏడాది డిజైన్‌లపై పని చేయడం ప్రారంభిస్తాము” అని విల్లారియల్ చెప్పారు.
షుట్ నుండి ఇంపీరియల్‌కి పంపబడిన హెల్మెట్‌లు ప్రతి వసంతకాలంలో మే నుండి జూన్ వరకు ఎక్కడైనా వస్తాయి.
విల్లారియల్ హెల్మెట్ యొక్క “షెల్” ను మాత్రమే అందుకుంటాడు – సాన్స్ ఫేస్‌మాస్క్ మరియు చిన్ స్ట్రాప్ – మరియు వెంటనే అతని భార్య మరియు ముగ్గురు పిల్లల సహాయంతో ఒక్కొక్కరిని ఇసుక వేయడానికి పని చేస్తాడు. పెయింట్ మరియు డిజైన్ సరిగ్గా అతుక్కోవడానికి, హెల్మెట్ యొక్క ఆకృతి చాలా గ్లోస్ లేకుండా చాలా కఠినమైనదిగా ఉండాలి.
ఒక సాధారణ ఆర్డర్ సాధారణంగా ఒక్కో జట్టుకు 150 హెల్మెట్‌లను కలిగి ఉంటుంది. కొన్ని పాఠశాలలు వాటిని సేకరించదగిన వస్తువులుగా విక్రయించడానికి లేదా వేలం వేయడానికి ప్లాన్ చేస్తున్నందున ఎక్కువ ఆర్డర్ చేస్తాయి. ఇల్లినాయిస్, విల్లారియల్ మాట్లాడుతూ, లెదర్ హెల్మెట్‌పై అథ్లెటిక్ డిపార్ట్‌మెంట్ సీజన్ తర్వాత ప్రత్యేక ఆర్డర్‌ను పరిశీలిస్తోంది.
మొత్తం ఆర్డర్‌ను పూర్తి చేసి, దానిని పాఠశాలకు తిరిగి పంపడానికి కనీసం రెండు నెలల సమయం పడుతుంది. ఇల్లినాయిస్ ఆర్డర్ ఒక హెల్మెట్‌కు రెండు గంటలు పట్టిందని అంచనా వేయగా, ఈ నెలాఖరులో ఐయోవా స్టేట్‌పై ప్రారంభమయ్యే ఉటా హెల్మెట్‌లకు ఒక్కొక్కటి నాలుగు గంటలు పట్టింది.
“మీరు 155 హెల్మెట్‌లు చేస్తున్నప్పుడు, 32వది 76వది మరియు 120వది వలె కనిపించాలి” అని విల్లారియల్ చెప్పారు. “అందరూ చాలా పోలి ఉండాలి.”
విల్లారియల్ తన తండ్రి ఉపయోగించే పాత దుకాణంలో స్థలాన్ని ఆక్రమించాడు మరియు అతను పట్టణంలో వెల్డింగ్ మరియు ఫాబ్రికేషన్ దుకాణాన్ని కలిగి ఉన్న తన మామగారిపై కూడా ఆధారపడతాడు. విల్లారియల్ హెల్మెట్ తర్వాత హెల్మెట్‌పై ఎయిర్ బ్రష్ డిజైన్‌ను ఖచ్చితంగా వర్తింపజేస్తూ పెయింట్ రెస్పిరేటర్‌తో గంటల తరబడి గడుపుతుంది.
వ్యాపారం చాలా ప్రజాదరణ పొందింది, అతను మరియు అతని భార్య లోరా, వారి స్వంత స్టూడియోని నిర్మించడం మరియు డిమాండ్ పెరుగుతూ ఉంటే అదనపు మానవశక్తిని జోడించడం గురించి ఆలోచిస్తున్నారు. ఒకప్పుడు, తన డ్యూటీ పర్యటనల నుండి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, విల్లారియల్ ఫ్లోరిడాలో ఎయిర్ బ్రషింగ్ మోటార్‌సైకిళ్లలో ఉండేవాడు. ఇప్పుడు అతను కళాశాల ఫుట్‌బాల్ యూనిఫాం చాతుర్యంలో ముందంజలో ఉన్నాడు.
“మనం వాస్తవానికి ఎన్ని చేస్తున్నామో నేను గుర్తించాలి, ఎందుకంటే చివరికి ఇది డిజైన్‌పై ఆధారపడి ఉంటుంది,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇబ్బంది ఏమిటంటే, ఆటగాళ్ళు వసంతకాలం వరకు నివేదించరు. ఆపై వారు తమ హెల్మెట్‌లను అమర్చుకోవాలి. కాబట్టి అక్కడ గట్టి విండో ఉంది, అక్కడ నేను అనుకుంటున్నాను, మనం దీన్ని ఎలా చేయగలము? మనం ఎన్ని పూర్తి చేయగలం?
“ఇల్లినాయిస్ కోసం ఈ లెదర్ హెల్మెట్ ఇప్పుడే పేలింది. భవిష్యత్తు ఎలా ఉంటుందో నాకు తెలియదు. వచ్చే ఏడాది లేదా రెండు సంవత్సరాలలో చాలా పెద్ద లెర్నింగ్ కర్వ్ ఉండబోతోంది.
బహుశా, కానీ అతను విరామం తీసుకొని ఆనందించలేడని దీని అర్థం కాదు. ఇటీవల EA స్పోర్ట్స్ కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ 25 ఇల్లినాయిస్ త్రోబాక్ లెదర్ హెల్మెట్‌లను చేర్చడానికి దాని వీడియో గేమ్ ఎంపికలను అప్‌డేట్ చేసింది.
“నాలోని చిన్న పిల్లవాడు భయపడుతున్నాడు,” అతను ఇటీవల Xలో పోస్ట్ చేసాడు. “నేను విచిత్రంగా ఉన్నాను!”
గేమ్‌కి సరికొత్త జోడింపు. #ఇల్లిని // #HTTO // #కుటుంబం pic.twitter.com/LfEkTSHPWN
— ఇల్లినాయిస్ ఫుట్‌బాల్ (@IlliniFootball) అక్టోబర్ 24, 2024
(దృష్టాంతం: డాన్ గోల్డ్‌ఫార్బ్ / అథ్లెటిక్; అన్ని ఫోటోలు అర్మాండో విల్లారియల్ సౌజన్యంతో)
