అతనికి, ఇది కేవలం జంట సెల్ఫీ మాత్రమే. పురుషుల టెన్నిస్ కోసం, ఇది దాని కంటే పెద్దది.

డిసెంబర్ 7, శనివారం, 24 ఏళ్ల ప్రొఫెషనల్ టెన్నిస్ ఆటగాడు జోవా లూకాస్ రీస్ డా సిల్వా ఈ రోజుల్లో ఎవరైనా చేసే అత్యంత సాధారణమైన పనిని చేశాడు. కపుల్ సెల్ఫీని ఇన్‌స్టాగ్రామ్‌లో పోస్ట్ చేశాడు.

ఇది అతని భాగస్వామి పుట్టినరోజు, కాబట్టి అతను రియో ​​డి జనీరోలో నీటి పక్కన పోజులు ఇస్తున్న తీపి రంగులరాట్నం పోస్ట్ చేశాడు. “నేను నిన్ను చాలా ప్రేమిస్తున్నాను,” అతను రాశాడు. ఈ పోస్ట్ అతన్ని ట్రైల్‌బ్లేజర్‌గా చేసింది – స్వలింగ సంపర్కులతో కూడిన మొదటి ప్రొఫెషనల్ పురుష టెన్నిస్ ప్లేయర్ – కానీ అతను తన భాగస్వామికి పుట్టినరోజు శుభాకాంక్షలు తెలిపాడు.

“నేను దాని గురించి ఆలోచించలేదు … నేను అతనితో ఒక చిత్రాన్ని పోస్ట్ చేయాలనుకుంటున్నాను,” అని రెయిస్ డా సిల్వా చెప్పారు అథ్లెటిక్ సావో పాలో నుండి ఆదివారం, అతను అనుకోకుండా తనను తాను టెన్నిస్ చరిత్రలో భాగంగా చేసుకున్న తర్వాత తన మొదటి అంతర్జాతీయ ఇంటర్వ్యూలో.

దాదాపు ఒక గంట ముందు, అతను నాలుగు సంవత్సరాలలో మొదటిసారిగా టోర్నమెంట్‌ను గెలుచుకున్నాడు, డానియల్ డ్యూత్రా డా సిల్వాను 7-5, 1-6, 6-4 తేడాతో ఓడించి ప్రొకోపియో కప్‌ని గెలుపొందాడు మరియు రియో ​​ఓపెన్‌లో క్వాలిఫైయింగ్‌లో స్థానం సంపాదించాడు. , అతను గత రెండు సంవత్సరాలుగా ఆడిన ATP 500 ఈవెంట్. ప్రపంచ నం. 367కి కొన్ని రోజులు చెడ్డవి కావు.

“ఇది ఒక వెర్రి వారం, కానీ చివరికి అది ఖచ్చితంగా ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు. రెండు సుదీర్ఘ గాయాల తొలగింపుల తర్వాత, 24 ఏళ్ల అతను తన జీవితంలో అత్యుత్తమ టెన్నిస్ ఆడినట్లు చెప్పాడు, సావో పాలోలో టైటిల్‌కు చేరుకోవడానికి ముందు చిలీలో జరిగిన టోర్నమెంట్‌లో సెమీఫైనల్‌కు చేరుకున్నాడు. ఇంతకు ముందెన్నడూ లేని విధంగా టెన్నిస్ ప్రపంచం తనను చూస్తున్నట్లు అతను భావించాడు.

“నేను ఒత్తిడిని అనుభవించలేదు,” అని అతను చెప్పాడు. “నేను సంతోషంగా ఉన్నాను. ఇక్కడ నా ప్రియుడు నాతో ఉన్నాడు. అతను నాకు మద్దతుగా నిలిచాడు. నా టీమ్ అంతా ఇక్కడే ఉన్నారు.

మహిళల టెన్నిస్ టూర్‌లో ఆల్-టైమ్ గ్రేట్‌లు బిల్లీ జీన్ కింగ్ మరియు మార్టినా నవ్రతిలోవాతో సహా అనేక మంది అవుట్ గే ప్లేయర్‌లు ఉన్నారు, వీరు సింగిల్స్ మరియు డబుల్స్‌లో 98 గ్రాండ్ స్లామ్ టైటిళ్లను గెలుచుకున్నారు.

పురుషుల టెన్నిస్ ఈ విధంగా లేదు. 1920లలో టెన్నిస్‌పై ఆధిపత్యం చెలాయించిన అమెరికన్ స్టార్ బిల్ టిల్డెన్, తన 1948 పుస్తకం “మై స్టోరీ: ఎ ఛాంపియన్స్ మెమోయిర్స్” వెలుపల తన లైంగికత గురించి ఎప్పుడూ బహిరంగంగా చర్చించలేదు. 2000వ దశకంలో ఆడిన బ్రియాన్ వహలీ, ప్రపంచ నం. 57 కెరీర్‌లో అత్యధిక స్థాయికి చేరుకున్నారు మరియు 1980లలో పర్యటనలో ఉన్న బాబీ బ్లెయిర్ ప్రొఫెషనల్ టెన్నిస్ నుండి రిటైర్ అయిన తర్వాత బయటకు వచ్చారు.

ఐదేళ్ల క్రితం తాను స్వలింగ సంపర్కుడినని తన కుటుంబ సభ్యులకు, స్నేహితులకు చెప్పినట్లు రీస్ డా సిల్వా ఆదివారం తెలిపారు. “అంతకు ముందు, ఇది కఠినమైనది,” అని అతను వివరించాడు.

“నా కోచ్‌లకు, నా స్నేహితులకు నా గురించి ఎక్కువగా చెప్పలేను. నన్ను నేను ప్రేమించుకోవడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు, అది వేరే విషయం. ఇది నా జీవితాన్ని మార్చింది, ప్రతిదీ మార్చింది, నా తల్లిదండ్రులతో, నా కోచ్‌లతో సంబంధాన్ని మార్చింది.

ఒక సంవత్సరం క్రితం, రీస్ డా సిల్వా బ్రెజిలియన్ నటుడు మరియు మోడల్ అయిన గుయ్ సంపాయో రికార్డోతో ప్రేమలో పడ్డారు. ఆ తర్వాత రికార్డో పుట్టినరోజు 2024లో జరిగింది మరియు రీస్ డా సిల్వా 24 ఏళ్ల వారు చేసే పనిని చేసారు.

“నేను ఇలా ఉన్నాను, ‘ఓ మై గాడ్, ఇది నా ప్రియుడి పుట్టినరోజు. పుట్టినరోజు శుభాకాంక్షలు ఇలా. నేను నిన్ను ప్రేమిస్తున్నాను.’ ఆపై, బూమ్!

“ఇది నాకు చాలా సాధారణమైనది, నేను దాని గురించి ఆలోచించలేదు.”

టెన్నిస్ ప్రపంచం లోపల మరియు వెలుపల ఉన్న పెద్ద వ్యక్తుల నుండి సందేశాలు మరియు మద్దతు రావడం ప్రారంభమైంది. బ్రెజిల్‌లోని భారీ సంగీత స్టార్ లులు శాంటోస్ అతనికి సందేశం పంపారు. బ్రెజిల్ యొక్క ప్రస్తుత నంబర్ 1 థియాగో మోంటెరో పోస్ట్‌కు గుండె ఎమోజీలను జోడించారు. అతను 2016లో రియో ​​ఒలింపిక్స్‌లో రజత పతకాన్ని గెలుచుకున్న గే బ్రెజిలియన్ జిమ్నాస్ట్ డియెగో హైపోలిటో నుండి లైక్ పొందాడు.

అదే విధంగా, బ్రెజిల్ యొక్క ఈశాన్య మూలలో ఉన్న తీరప్రాంత నగరమైన రెసిఫే నుండి పెద్దగా తెలియని ఈ ఆటగాడు క్రీడలు మరియు సాంస్కృతిక చిహ్నంగా మారాడు. తనకు కొన్ని ప్రతికూల స్పందనలు వస్తాయని భావిస్తున్నానని, అయితే స్పందనలు “99.9 శాతం సానుకూలంగా” ఉన్నాయని ఆయన అన్నారు.

“ప్రజలు నన్ను గౌరవిస్తున్నందుకు, ప్రజలు నన్ను చూసి, మెచ్చుకున్నందుకు నేను నిజంగా సంతోషంగా ఉన్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.

ఒక లో మాట్లాడుతూ ది టెలిగ్రాఫ్‌తో ఇంటర్వ్యూ 2018లో, లాకర్ రూమ్‌లోని ఇతర ఆటగాళ్ల నుండి స్వలింగ సంపర్క వ్యాఖ్యలను తాను విన్నానని, దానిని “సంస్కృతిలో భాగం”గా అభివర్ణించానని వహాలీ చెప్పాడు. “మనం ‘అభినందనలు’ అని చెప్పగల సమయం కోసం తాను ఆశిస్తున్నట్లు ఆయన జోడించారు, ఆపై త్వరగా ముందుకు సాగండి. వ్యక్తులు వారి లైంగికత ద్వారా నిర్వచించబడాలంటే మనం గతం పొందాలి.”

వాహలీని US ఓపెన్‌లో సత్కరించడం గురించి తనకు తెలుసునని చెప్పిన రీస్ డా సిల్వా (అతను 2025 నుండి USTA ప్రెసిడెంట్‌గా ఉంటాడు), 18 ఏళ్ల వయస్సులో ఉన్నాడని మరియు జిమ్‌లో ఎవరైనా అభ్యంతరకరంగా మాట్లాడుతున్నట్లు విన్నాడని చెప్పాడు.

“లాకర్ రూమ్‌లలో మరియు టోర్నమెంట్‌లలో నాకు ఇబ్బంది కలిగించే కొన్ని విషయాలు నేను విన్నాను” అని అతను చెప్పాడు.

“కానీ నేను స్వలింగ సంపర్కురాలిని అని అందరికీ చెప్పడం ప్రారంభించినప్పుడు మరియు ఈ వ్యక్తులకు దాని గురించి తెలుసు, వారు ఈ విషయాలు చెప్పడం మానేశారు. వారి దగ్గరి స్వలింగ సంపర్కులు ఎవరైనా ఉంటే, వారు వారిని ఎక్కువగా గౌరవిస్తారు. వారు sh****** వ్యాఖ్యలు చేయడం మానేస్తారు,” అని రెయిస్ డా సిల్వా అన్నారు.

“బహుశా దాన్ని ఆపడం చాలా పెద్ద విషయం – ప్రజలు స్వలింగ సంపర్కుడిగా అగ్రస్థానంలో ఉన్న వారిని చూస్తే, విషయాలు మారవచ్చు. ప్రజలను బాధించకూడని మాటలు చెప్పడం మానేయవచ్చు.”

ఫిజియో ఎమిలీ వెర్మీరెన్‌ను వివాహం చేసుకున్న ఇటీవల పదవీ విరమణ పొందిన మాజీ ప్రపంచ నం. 37 అలిసన్ వాన్ ఉయ్ట్‌వాంక్, లాకర్ రూమ్‌లో తనకు ఎప్పుడూ ప్రతికూల వ్యాఖ్యలు రాలేదని అన్నారు. ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో ఒక ఇంటర్వ్యూలో, వాన్ ఉయ్త్వాంక్ చెప్పారు అథ్లెటిక్ ATP టూర్‌లో ఇంకా ఔట్, యాక్టివ్ మగ ప్లేయర్ లేకపోవడం “ఆశ్చర్యం కలిగించే విషయమే”.

“టాప్ 100 ప్లేయర్ లాగా ఒక ఆటగాడు మాత్రమే దాని గురించి బహిరంగంగా ఉంటే, ఇతరులు తెరవడం సులభం అవుతుంది.”

లోతుగా వెళ్ళండి

‘ఇప్పుడు నేను కొంచెం ఊపిరి పీల్చుకోగలను’: టెన్నిస్ మరియు గ్రాండ్ స్లామ్ ఆందోళన తర్వాత జీవితంపై అలిసన్ వాన్ ఉయ్త్వాంక్

క్రీడలో రోల్ మోడల్‌ను చూడటం తనకు చాలా పెద్ద మార్పు తెచ్చిపెట్టిందని రీస్ డా సిల్వా అన్నారు.

“నాకు 16, 15 సంవత్సరాల వయస్సు ఉన్నప్పుడు, నన్ను అంగీకరించడంలో నాకు సమస్యలు ఎదురయ్యాయి.

“నేను స్వలింగ సంపర్కుడిని, నేను ఇక్కడ ఉన్నాను, నేను పెద్ద టోర్నమెంట్‌ల కోసం పోటీ పడుతున్నాను’ అని ఎవరైనా ఆడుతూ ఉంటే, నన్ను నేను అంగీకరించడం మరియు నన్ను నేను ప్రేమించుకోవడం సులభం అయ్యేది. అని ప్రజలు నాకు చెప్పారు. ప్రజలు నన్ను అభిమానిస్తున్నారని చెప్పారు. నేను ప్రజలకు స్ఫూర్తినిస్తాను. కాబట్టి ఇది నాకు మరియు వారికి చాలా పెద్ద విషయం.

“గ్రేట్ గే టెన్నిస్ ప్లేయర్‌గా గుర్తుంచుకోవడంలో నాకు సమస్య లేదు,” అని అతను చెప్పాడు, “కానీ నేను ప్రతిసారీ దాని గురించి మాట్లాడకూడదనుకుంటున్నాను, మీకు తెలుసా?

“నాపై చాలా శ్రద్ధ ఉంటుందని నాకు తెలుసు.”

టెన్నిస్ ఆడే కుటుంబంలో జన్మించిన రీస్ డా సిల్వా తనకు మూడేళ్ల వయసులో బంతులు కొట్టడం ప్రారంభించానని చెప్పాడు. అతను ఆరేళ్లు పెద్దవాడు మరియు జూనియర్ స్థాయిలో పోటీ చేసిన తన సోదరుడి అడుగుజాడల్లో నడిచాడు. చిన్న పిల్లవాడిగా, రీస్ డా సిల్వా టెన్నిస్‌పై చాలా మక్కువ పెంచుకున్నాడు, ఇంటికి వెళ్ళే సమయం ఆసన్నమైందని అతని తండ్రి చెప్పినప్పుడు అతను ఏడుస్తాడు.

అతను 10 సంవత్సరాల వయస్సులో జాతీయ స్థాయిలో పోటీ చేయడం ప్రారంభించాడు, సావో పాలో కోసం 13 సంవత్సరాల వయస్సులో ఇంటిని విడిచిపెట్టాడు, అతను రియో ​​డి జనీరోకు వెళ్లడానికి ముందు ఏడు సంవత్సరాలు నివసించాడు మరియు శిక్షణ పొందాడు. రీస్ డా సిల్వా నెట్‌లో పరుగెత్తడం కంటే బేస్‌లైన్ నుండి యుద్ధం చేయడానికి ఇష్టపడతాడు మరియు అతను తన సర్వీస్ రిటర్న్ మరియు అతని బ్యాక్‌హ్యాండ్‌ని తన అతిపెద్ద ఆయుధాలుగా రేట్ చేస్తాడు.

“నేను సర్వ్‌లను బ్రేక్ చేయడానికి ఇష్టపడతాను,” అని అతను చెప్పాడు. “నేను పాయింట్‌లో అక్కడే ఉండడానికి మరియు నా ఫోర్‌హ్యాండ్‌లో దూకుడుగా ఉండటానికి మరియు పెద్ద ర్యాలీలు ఆడటానికి ఇష్టపడతాను.”

అతను దక్షిణ అమెరికాతో పాటు US, యూరప్ మరియు ఆస్ట్రేలియా అంతటా పోటీ పడ్డాడు, గ్రాండ్ స్లామ్‌లను జూనియర్‌గా ఆడాడు. సావో పాలోలో విజయం సాధించిన తర్వాత, సహజమైన కొలనులు మరియు తెల్లని ఇసుకకు ప్రసిద్ధి చెందిన బీచ్ టౌన్ అయిన పోర్టో డి గాలిన్హాస్‌లో తన బాయ్‌ఫ్రెండ్‌తో కొన్ని రోజుల సెలవులతో సహా ఒక వారం సెలవు తీసుకోవాలని అతను ప్లాన్ చేశాడు. ఆ తర్వాత అతను తన ప్రియుడి కుటుంబంతో కలిసి రాజధాని బ్రెసిలియాకు సమీపంలో ఉన్న దేశం మధ్యలో ఉన్న చిన్న నగరమైన గోయానియాలో క్రిస్మస్‌ను గడుపుతాడు.

2018లో వింబుల్డన్ బాలుర సింగిల్స్ సందర్భంగా జోవో లుకాస్ రీస్ డా సిల్వా తన అభిమాన షాట్ కొట్టాడు. (మైఖేల్ స్టీల్ / గెట్టి ఇమేజెస్)

ఆ తర్వాత, అతను ఫిబ్రవరిలో దక్షిణ అమెరికా ATP టూర్ స్వింగ్ మరియు రియో ​​ఓపెన్‌కు దారితీసే కొన్ని ఛాలెంజర్ టోర్నమెంట్‌లకు (ATP టూర్ క్రింద ఒక మెట్టు) సన్నాహాలు ప్రారంభించడానికి రియోకు తిరిగి వస్తాడు. 2025 కోసం అతని పెద్ద లక్ష్యం రోలాండ్ గారోస్ కోసం క్వాలిఫైయింగ్ టోర్నమెంట్‌లో ఆడటం – మరియు అతను కోరుకునే టెన్నిస్ జీవితాన్ని నిర్మించడం.

“ఇది వ్యక్తిగత క్రీడ, కాబట్టి మీరు మీకు కావలసిన విధంగా ఉండవచ్చు,” అతను ఆశాజనకంగా చెప్పాడు. “అందరూ నిన్ను అంగీకరిస్తారు.”

(టాప్ ఫోటో: జోవో పైర్స్ / ఫోటోజంప్)